Промт инжиниринг - Вадим Носоленко

Постепенно структура тоннеля начала изменяться — земляные стены сменились обработанным камнем, появились следы промышленной деятельности, остатки рельсового полотна.

— Мы приближаемся к цели, — сказала Элиза. — Это уже элемент исторической рудничной железной дороги. До поверхности примерно километр.

Внезапно впереди появился источник света, и все замерли. Кайрен жестом приказал деактивировать источники освещения. В темноте они прижались к стенам тоннеля, анализируя звуковую информацию.

— Оперативная группа? — шёпотом спросил Мартин.

— Высокая вероятность, — так же тихо ответила Элиза. — Они могли проникнуть через альтернативные входы в систему.

— Стратегия? — спросила Зои. — Возвращение исключено.

Кайрен осторожно проследовал к повороту, затем вернулся: — Три человека. Стандартное оборудование безопасности, парализаторы. Методично исследуют тоннель в нашем направлении.

— У нас есть тактическое преимущество топографического знания, — сказала Элиза. — Приблизительно в тридцати метрах позади есть боковое ответвление, которое они могли не заметить. Оно ведёт к другому сегменту железнодорожного тоннеля, обходя данный участок.

— Тогда отступаем, — решил Мартин. — Минимизируем шум.

Они начали осторожное движение назад, используя максимальную скрытность. Но удача не сопутствовала им — Зои потеряла равновесие на неровной поверхности, и её экипировка задела выступающую конструкцию. Раздался характерный звук дерева, подвергающегося деформации.

— Здесь! — крикнул голос впереди, и лучи света мгновенно направились в их сторону.

— Бегом! — скомандовал Мартин, и они рванули назад по тоннелю.

Позади раздались выстрелы парализаторов — снаряды с нейрофизиологическим агентом поражали стены тоннеля, создавая искровые разряды.

— Направо! — крикнула Элиза, указывая на едва различимый проход.

Они нырнули в узкое ответвление, которое извивалось как органическая структура. Преследователи временно потеряли их, но звуки погони продолжались — голоса, шаги, радиопереговоры.

— Они активировали подкрепление, — сказал Кайрен, анализируя перехваченные сигналы. — Блокируют все выходы из подземной системы.

— Тогда необходимо достичь поверхности раньше прибытия дополнительных сил, — решительно заявила Элиза. — Этот проход должен вывести нас к подземной станции. Оттуда до поверхности менее двухсот метров.

Они ускорили движение, почти переходя на бег, несмотря на опасности в неосвещённом пространстве.

Наконец тоннель резко расширился, и они вошли в просторное подземное помещение — заброшенную железнодорожную станцию. Коррозийные рельсы, разрушенные платформы, обветшавшие арочные конструкции — всё свидетельствовало о десятилетиях забвения.

— Выход там, — Элиза указала на тёмный проём в дальней части станции. — Лестница к поверхности, к заброшенному депо. Оттуда возможно достижение точки эвакуации.

Они пересекали станцию, стараясь балансировать между скоростью и осторожностью. Старые конструкции демонстрировали признаки структурной нестабильности.

Внезапно с противоположной стороны станции появились источники света и голоса — ещё одна группа преследователей.

— Окружение завершается, — прошептал Кайрен. — Блокируют все направления отхода.

— Мы почти достигли цели, — сказала Элиза, ускоряя движение. — Если достигнем лестницы раньше их…

Они находились в нескольких метрах от выхода, когда из тени у лестницы прозвучал спокойный, властный голос: — Остановитесь, Ливерс. Дальнейшее продвижение невозможно.

Мартин замер, распознав голос. Доктор Норрингтон, руководитель Статистического Исследовательского Центра, вышел из укрытия, сопровождаемый группой агентов в тактическом оборудовании.

— Доктор Норрингтон, — Мартин инстинктивно встал перед Элизой, формируя защитную позицию. — Каким образом вы локализировали нашу позицию?

— Вероника Дариус продемонстрировала не столь высокую лояльность к Автентикам, как они предполагали, — спокойно ответил Норрингтон. — Или, возможно, не столь полную дезинформированность, как вы рассчитывали.

Он сделал шаг вперёд, и свет его оборудования осветил их группу: — Вы совершаете фундаментальную ошибку, Ливерс. Все вы. Вы не осознаёте масштаб потенциальных последствий ваших действий.

— Мы осознаём их более полно, чем вы предполагаете, — ответил Мартин. — Мы информированы об Инциденте Омега, о создании копий, о системе синхронизации. О корабле Архитекторов. Обо всех аспектах ситуации.

Норрингтон слегка приподнял бровь: — Впечатляющий объём информации. Захаров действительно обеспечил вас даже сведениями о корабле. Но понимаете ли вы истинные ставки? Стабильность всей человеческой цивилизации. Перспективы выживания нашего вида.

— Выживание в искусственно созданной тюрьме, — возразила Элиза, выступая вперёд. — В конструированной реальности, где большинство индивидов лишены знания о собственной природе.

Норрингтон переместил фокус внимания на неё: — Субъект Альфа-1. Наш величайший триумф и наиболее серьёзная проблема одновременно. Не ожидал наблюдать вас в столь стабилизированном состоянии.

— Благодаря Мартину, — ответила Элиза. — Мы разработали методику стабилизации промтов без вашего контроля. Без принудительного стирания памяти, без репрограммирования личностных характеристик.

— Временное решение, — покачал головой Норрингтон. — Ваше состояние по-прежнему критическое. Мы можем обеспечить полную стабилизацию в Центре.

— Чтобы снова стереть мою память? Снова перезагрузить промт в альтернативную оболочку? — Элиза продемонстрировала выражение иронии. — Нет, доктор. Я предпочитаю текущую нестабильность вашей ложной безопасности.

Норрингтон вздохнул, как человек, обращающийся к неразумным детям: — Вы не понимаете полной картины. Мир, который мы создали, несовершенен. Но это оптимальное решение в условиях постапокалиптической реальности. Альтернативой было полное исчезновение человечества.

— А теперь альтернатива — свобода, — сказал Мартин. — Свобода для копий знать собственную природу и самостоятельно определять собственную судьбу.

— Свобода? — Норрингтон покачал головой. — Или хаос? Представляете ли вы последствия, если миллиарды копий одновременно узнают правду? Массовая дестабилизация. Волна деструктуризации. Социальный коллапс. И всё это будет зарегистрировано кораблём Архитекторов, который ожидает именно таких признаков нестабильности человечества.

Он сделал ещё один шаг: — Я не могу позволить вам рисковать выживанием всего человечества ради ваших идеалистических представлений о «свободе». Слишком многое поставлено на карту.

Мартин оценил ситуацию. Теперь они были полностью окружены — агенты Центра блокировали все выходы со станции, включая тоннель, по которому они прибыли.

— И каковы ваши дальнейшие планы? — спросил он, встречая взгляд Норрингтона.

— Не превращайте меня в карикатуру злодея, Ливерс, — сказал Норрингтон. — Я не стремлюсь причинить вам ущерб. Просто хочу предотвратить катастрофу. Вас, и особенно субъекта Альфа-1, ожидает детальный анализ в Центре. Мы хотим понять механизм достигнутой вами стабилизации промта без стандартных процедур. Это информация критической важности.

— Которую вы используете для ещё более эффективного контроля над копиями, — сказала Элиза. — Нет, доктор Норрингтон. Мы не вернёмся в Центр в статусе добровольных испытуемых.

Норрингтон вздохнул и подал сигнал агентам: — В таком случае, мне остаётся только сожалеть. Но выбор отсутствует. Иммобилизировать их. Минимальное воздействие, особенно на субъекта Альфа-1.

Агенты подняли парализаторы, готовясь к применению силы. Мартин быстро оценил возможности отступления, но все направления были заблокированы. Они оказались в