Мануловы сказки - Александр Фадеев

— Давайте пообедаем, — предложил я.

— Мы уже, ты давай сам справляйся, а то у нас полная таверна посетителей, — ответила Эрпа.

Мы спустились вниз. Ролана наложила мне полную тарелку аппетитного мясного рагу и отправилась на кухню. Ресей с Кэтиной разошлись по своим делам, а я остался в обществе еды и бокала вина. Опять задался вопросом — не слишком ли много я пью? Хотя бокал легкого вина в обед еще никому не мешал. Кстати, никто даже не заикнулся о банкете в честь нашей победы на выборах. Изрядно насытившись и слегка осоловев, я осознал свою ошибку — о вечерней операции надо думать натощак. Сейчас же тупо хотелось спать. Лениво проводил глазами снующую с подносами между залом и кухней Ролану. Сейчас она обслуживала колоритную пару, сидящую за центральной лавкой. Явно муж и жена. Явно из зажиточных горожан, одеты богато, да и выражение лица: «Ах, что мы делаем в этом убогом месте?!». Глава семьи явно мучался после вчерашнего веселья. Неужели так радовался результатам выборов? Лицо красное, одышка, тоскливый взгляд в сторону галереи бутылок на полках за спиной Эрпы. Женщина с ядовито фиолетовыми волосами лениво ковырялась в тарелке. Похоже, недавно поругались и не разговаривают друг с другом. Стоп! Действительно, я совсем осоловел от еды. Надо срочно кое-что уточнить.

— Ролана, а у вас женщины волосы красят?

— Конечно.

— А есть краска, которая недолго держится? Скажем так, сутки-двое?

— Да.

— А у тебя такая краска есть?

— Нет, зачем мне она? Меня и мои волосы прекрасно устраивают!

Раньше здесь мне попадались женщины только с естественным цветом волос. Это фиолетовое пугало навело меня на замечательную мысль!

— Ролана, мне срочно нужна черная краска для волос.

— Зачем? — округлила глаза девушка.

— Так надо для революции, срочно достань мне много черной краски, столько, чтобы хватило покрасить трех-четырех женщин. А лучше пять!

— Хорошо, но ты, надеюсь, знаешь, что делаешь. Заявляю сразу — я даже ради революции краситься не буду!

— Партия прикажет — окрасишься. Давай быстрее, надо успеть все сделать до вечера.

— Никогда! — сказала девушка, показав мне язык.

Потом сняла фартук и пошла отпрашиваться у Эрпы. К счастью, народу в таверне оставалось не много, так что тетушка легко ее отпустила. Ролана сбегала в ближайшую … не знаю, парикмахерскую, наверное, я с ней не ходил, поэтому не знаю. Раз они стриженные и крашенные, то должен же их кто-то стричь и красить. Как там они раньше назывались? В голове только всплывало странное слово «куаферы» из кроссворда. Может, так и назывались, или что-то путаю. Неважно. Краску она принесла.

— Хорошая краска? — настороженно спросил я. — Не контрабандный товар?

— Какой? — удивленно спросил Ролана.

— Пропусти, — нетерпеливо ответил я. — Красит хорошо? Равномерно? Долго держится? А сколько раз голову можно мыть после окрашивания?

Девушка уважительно посмотрела на меня. Еще бы, сомневаюсь, что кто-то из ее знакомых средневековых мужчин мог продемонстрировать такое знание секретов женской красоты. Так и подмывало сказать голосом Матроскина: «А я еще и вышивать умею, и на машинке».

— Краска стойкая, хорошо держится, но завтра утром сама сойдет, ведь на основе расчухи делается, — как подружка подружке пояснила Ролана. — А кого красить будем?

Для собственного душевного равновесия не стал ничего выяснять о расчухах. Надеюсь, что это растение, а не живность какая-нибудь.

— Меня будем красить.

Девушка широко раскрыла глаза от удивления.

— Хм, Сергей, а зачем тебя красить?

— Так надо для пользы революции, — отрезал я.

— И все-таки, зачем? — настаивала Ролана, — сдается мне, это как-то связано с твоим вечерним визитом к Раскуну. Я все равно категорически против — ты сильно рискуешь собой.

Умная девушка, вот как отметил это в первый же день знакомства, так и продолжаю восхищаться. Окрашивание? Эта мысль пришла в голову во время наблюдений за фиолетовыми волосами посетительницы. Чем отличается манул от обычного кота? Чуть больше размером, форма ушей, хвост толстой кишкой, большие глаза, а вот расцветка самая обычная — серый-полосатый. А если мы на образ манула накладываем радикально черный цвет? Оптически я буду казаться меньше. Любая женщина вам подтвердит, что черное платье стройнит, а белое полнит. Глазки сощурю. Хвост? Хвост подберу под себя, а черные уши на фоне черного тела кто там разглядит? Все это я продумывал на случай провала. Все-таки твердо решил идти вечером к Раскуну и страховался на тот случай, если обнаружат. Сбежать наверняка смогу, главное чтобы не опознали.

— Ролана, не спорь, крась, — настаивал я.

— Не буду, — уперлась девушка, — опять я буду волноваться из-за тебя.

Интересно, это только дружеские чувства, или я нравлюсь, как мужчина?

— Опомнись, котяра бесстыжий, — начал ругаться внутренний голос, — у нее Ресей есть, она, балда ты такая, переживает за тебя, а ты ерунду всякую о порядочной девушке думаешь.

И, действительно, чего это я…

После долгих уговоров девушка сдалась и все-таки меня покрасила.

Результат превзошел мои самые смелые ожидания. В результате волшебных манипуляций с цветом из зеркала на меня смотрел роскошный черный кот. Мечта любой ведьмы!

— Как ты думаешь, Ролана, можно будет меня узнать, если увидеть лишь мельком?

— Давай проверим на Эрпе, — предложила девушка.

— Давай, — согласился я.

Обед в таверне закончился, все посетители разошлись, и тетушка занималась уборкой. Ролана молча юркнула на кухню и стала наблюдать за происходящим из дверей. Ослепительно черный манул важно вошел со служебного входа в обеденный зал. Тетушка стояла ко мне вполоборота. Как бы ненавязчиво привлечь ее внимание? О, придумал. Попробую пройти мимо нее на улицу. Какова будет ее реакция?

Реакция оказалось внезапной. Эрпа уловила боковым зрением какое-то движение, резко повернулась. Увидев большого черного кота, громко завизжала, бросила в меня веником и ринулась на меня в атаку со шваброй наперевес.

— Пошел вон, животина вонючая! — перешла она с визга на слова, — Ролана, тащи кочергу, к нам какой-то приблудный кот забрался!

А почему сразу вонючий?! От меня хорошо пахло свежеокрашенной шерстью. Приблудный, ха! Сами набучей своей вызвали, а теперь приблудным называют! Обидно, да?

— Тетушка, успокойтесь, это Сергей! Мы его лишь покрасили, — сквозь смех девушка пыталась остановить Эрпу, гонявшую меня по всему обеденному залу.

Конечно, я убегал! А что, должен был, по-вашему, стоять и ждать, когда меня достанут шваброй? Это же больно!