Баоларг - Родион Кораблев

Но у меня нет истинного Тела Силы, — терпеливо объяснил Алекс. — Только его подобие. Смотри, все дело в энергии — если она есть, то я похож на адепта следующей стадии, а без нее мое тело ничем не отличается от твоего… Поэтому ты ничего не обнаружишь, даже если оттяпаешь мне обе руки и обе ноги. Так что ничего я тебе не дам, тем более образцов истинного Тела Силы у тебя полно. Сходи на склад осьминогов, если не хватает.

— Это не то…

— Все, хватит! Лучше поговорим о твоем методе. Раз ты научилась определять влияние монстров на фон, то есть работа по твоему профилю. Только вместо монстров буду я.

— Ну хоть что-то, — немного оживилась Нерея. — Что я должны делать?

Алекс объяснил задачу, и они отправились в личную лабораторию Нереи, хотя отправились было громким словом — просто перелетели через океан света в мобильный ангар неподалеку. А дальше начался скучный подбор режимов, при котором персональное излучение Алекса не прорывалось бы наружу. Или хотя бы походило на какой-нибудь безобидный артефакт…

Параллельно с подбором режимов Алекс расспрашивал Нерею о ее методике, чтобы Мирам потом могла ее воспроизвести. А то зря, что ли, у него столько спецов в подчинении? Надо было пользоваться моментом…

Будет здорово, если Мирам научится точно оценивать силу врагов, так как сейчас это становилось понятно, только когда монстры били самого Алекса. Иногда это было больно, а ему почему-то не хотелось работать измерителем силы чудовищ. Пусть лучше этим занимается Мирам.

Проверка Озера пустоты и Вибраций-как-Огонь не заняла много времени. Надо сказать, эффект оказался даже более интересным, чем ожидалось сначала, особенно когда в Озеро запускалась огненная энергия. Подчиняясь команде хозяина, она как мясорубка перемалывала «грубое» излучение Алекса в мелкие, почти невидимые вибрации, которые потом растворялись в окружающем фоне.

В результате фон снаружи немного менялся, однако понять силу самого Алекса было довольно сложно. Со стороны он звучал как адепт стадии Синтез, обвешанный артефактами.

Хотя присутствовали некоторые странности.

— Опытный боец на это не купится, — задумчиво произнесла Нерея. — Опытный энергетический хирург тоже. Особенно, если попытается тебя прощупать. Пространство вокруг слишком насыщено. Это подозрительно.

— Одно дело подозревать, а другое — точно знать. Но меня больше интересует реакция Вселенной. Что она увидит?

— Вселенная воспринимает только сильное звучание, либо истинное Тело Силы. А ты, с одной стороны, используешь возможности стадии Раскрытия ядра, а с другой — находишься на двенадцатом уровне. Полагаю, что к такому феномену Вселенная не готовилась. Особенно в центре кластера. Ты слишком уникален. Так что тебя не должны заметить. Но это нужно проверить.

— Именно этим я и собираюсь заняться…

Алекс покинул аномалию, скрывающую гильдию Табера от Вселенной, а потом вышел из океана света в открытый космос.

Ничего фатального не произошло — среда по-прежнему была враждебной, но Вселенная не пыталась его раздавить.

Его не заметили!

— Отлично! — пробормотал он.

Некоторое время Алекс любовался Землей, а потом, подчиняясь внезапному импульсу, устремился вниз. Шаг опасный, но лучше его сделать сейчас…

Довольно быстро он спустился в небольшой город и зашагал по вымощенной камнями улочке. Была ночь, навстречу лишь изредка попадались одинокие пешеходы. Чтобы не пугать их своим видом, Алекс скрыл себя — за завесой Озера пустоты он мог без опаски пользоваться навыками.

Город казался таким… мирным. Неожиданно на Алекса напала печаль. Он вдруг осознал, что больше не принадлежит этому миру. Пусть теперь он может жить здесь, но это была другая реальность, в которой ему нет ни места, ни занятия.

Но которую он хочет сохранить…

Можно было бы встретиться с родителями, с сестрами, Сан-Санычем, но… не сейчас. Нельзя расслабляться, пока основная задача не выполнена. Да и что он сейчас им расскажет? Только напугает.

— Пора…

Также тихо и никем не замеченный Алекс взлетел в небо. Проверка была окончена. Теперь он может отправиться на пятый слой — раз его принял материальный мир, то и Другая сторона примет…

* * *

Разумеется, отправляться на выполнение столь сложного задания вот так сразу Алекс не собирался. Слишком многое стояло на карте, чтобы экономить на сне и отдыхе. Тем более, к нему прилетела любимая женщина. А он ее игнорировал почти неделю.

Поэтому следующие сутки он провел, наслаждаясь простыми радостями.

На следующий день, встав с походной постели, он поцеловал Еву и отправился в самый центр аномалии, где сидел Туч. До появления дворца пространства это будет самое защищенное место в гильдии Табера. Поэтому там он оставил Мирам — свое самое ценное сокровище и верного товарища.

А Тучу велел держать язык за зубами насчет второй думающей машины. Впрочем, того такие мелочи, как наличие ценных артефактов у Разрушителя ничуть не удивляли. Наверняка, он бы остался равнодушным, увидев десяток думающих машин.

Все остальное — от оружия до личных вещей — Алекс передал на хранение Деши.

— Сколько тебя не будет? — поинтересовалась она.

— Не знаю. Если все пройдет по плану, то я вернусь через сутки-двое, но могут быть нюансы.

— Удачи! За гильдию не волнуйся, я тут справлюсь.

— Я и не волнуюсь, — улыбнулся Алекс. — Я знаю, что гильдия в надежных руках. В любом случае недолго я буду рядом, так что привыкай. Все, я пошел…

Через несколько минут он оказался снаружи аномалии. Рядом находился великий артефакт Пространства, окутанный паутиной меток, контролируемых Мирам.

Операция была важна не только для него, но и для всей Земли. Население не известили, однако правительство было осведомлено о плане. Правда, оно не знало, к чему именно надо готовиться. Впрочем, этого никто не знал — к сожалению, в записях Ушгалабуха мало что сообщалось о реакции мира на «прививку».

Поэтому готовились ко всему сразу, а все важные службы перешли в режим повышенной бдительности…

Некоторое время Алекс висел в пространстве, ничего не делая. Поняв, что просто откладывает начало, он успокоился, закрыл глаза и… умер. В смысле отсоединился сначала от материального тела, а потом и от энергетической оболочки.

Полное растождествление, оно же третья форма существования, оно же Событие во Вселенной.

А потом, как стрела, через все слои и барьеры, понесся к самому защищенному месту Земли — пятому слою!

* * *

Для третьей формы существования не существовало преград. Она была неуловимой и незаметной. Даже Мирам ее не ощущала, что было немудрено, так как в этом состоянии Алекс ничего не излучал по причине отсутствия энергетического тела, которое осталось позади и сейчас медленно растворялось в океане света.

Однако кое-что эта форма содержала — Код! Фактически из него она и состояла, и им и являлась. Только благодаря Коду Алекс мог восстановиться, если получит энергию, конечно. Казалось бы, живи и радуйся, вот только в таком виде он долго не протянет — дело в том, что Код начинал растворяться через несколько минут. А хватит ли нескольких минут, чтобы добраться до пятого слоя — большой вопрос.

Поэтому следовало торопиться…

Подлетев к Земле, он неожиданно очутился в сером пространстве, поразительно напоминающем буферную зону.

«Да это она и есть! — подумал Алекс. — Но откуда она тут взялась? Я же должен был сразу попасть на первый слой…»

Полет продолжался, однако, несмотря на высокую скорость, буферная зона никак не желала заканчиваться. Постепенно до Алекса дошло, что адепты ошибались предполагая, будто буферная зона просто разделяет слои. Это было отдельное пространство. Как технический этаж в дворцах древних.

На отличие от обычной буферной зоны указывало еще и отсутствие привычной поверхности…

Он летел мимо слоев, едва их ощущая. Раньше ему казалось, что придется последовательно преодолевать их, уворачиваясь от стражей и матери всех монстров, но, благодаря третьей форме существования, Алекс неведомым образом попал в «технический лифт».

Его это устраивало. Вот бы еще это не занимало столько времени…

Возможно, он первый разумный в Кластере, который видит Другую сторону с такого ракурса. Хотя Кластер велик и просуществовал тысячи лет. В нем точно должны были жить адепты, знавшие об истинном устройстве Другой стороны. Просто подобные знания редко попадают в открытый доступ…

Серая зона позволяла избегать слоев, однако затрудняла ориентирование. Алекса спасало ощущение направления. Скорее всего, оно пришло от Силы, так как только с ней у него остался контакт.

Однако