Полный набор 3: Свой замок - К.Милослав

 Зара. Наёмница.

 Не ошиблась я, когда сказала, что с князем Ва'Димом к моему отряду вернулась удача. Вывесили на мачте княжеское знамя. Интересный у него флаг, красивый, а если не знать, что эльфийские принцессы в жёнах, то невероятный. А кроме этого знамени ещё и знак, объявляющий войну, и плывём себе, топя всех, кто пытается стать у нас на пути. И никаких местных законов, как писаных, так и неписаных, не нарушаем. Да и желающих принять вызов находится не очень много. Обычно подплывают на лодке, пускают стрелу нам в борт, получают такую же и убираются к своему берегу. Это они так себе и окружающим доказывают, что не испугались. В любом случае формальности оказываются соблюдёнными, и считается, что морское сражение состоялось и закончилось вничью.

 Правда, на днях столкнулись с вполне серьёзным кораблём одного из крупных княжеств. Что он в этих водах делал, непонятно. По словам нашего капитана, опознавшего флаг, до вод их влияния ещё не меньше трёх дней пути. В общем, оказались такими же нарушителями, как и мы. Разойтись миром с соблюдением формальностей не пожелали. Сразу атаковали, как только увидели знак у нас на мачте. (Могу его и не описывать совсем, так как его вид не имеет значения для книги в целом, но если есть пожелания читателей, то готов выслушать предложения, как этот знак должен выглядеть). До абордажа, на который рассчитывал противник, дело не дошло. У них мага не было, хотя и имелась магическая защита. Из-за этой защиты Ларинэ и Лисилиэль его потопить не смогли, да и не собирались, но потрепали прилично. Мы их потом даже не преследовали.

 Победа в почти настоящем морском бою - это, конечно, хорошо, но в то княжество нам теперь лучше не соваться. Ничего страшного, обойдём по побережью, тем более что в любом случае где-то тут пришлось бы прощаться с нашим капитаном, он с самого начала предупредил о своём намерении довезти нас только до этих вод и не плыть дальше.

 Лисилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка.

 Когда я впервые поднялась на палубу этого сплошного недоразумения, называемого военным кораблём, спутники посмеивались. Особенно Дим, который начал это делать чуть ли не заранее, ещё не увидев моей реакции.

 - А ты что, звёздного линкора, способного гасить солнца и сжигать планеты, ожидала? - спросил он.

 - Нет, - ответила я, - но и деревянного корыта, даже не укреплённого магией, тоже не предполагала увидеть. Как вы вообще не боитесь на таком плавать?

 - А чего тут бояться? - явно пошутил человек. - Дерево, оно такое, не тонет, хоть ты тресни.

 Когда же я увидела, как этой посудиной управляют... Никакой магии! Совсем! Всё делается чисто механически, вручную. Почувствовала себя попавшей в каменный век мира технов. Да я сама, даже в теперешнем состоянии, смогла бы организовать управление тем же такелажем с помощью специально созданных плетений. Ну и всем остальным тоже. Но решила не выделяться лишний раз и не лезть не в своё дело.

 В качестве каюты мне досталась мизерная каморка с гамаком. И это, по местным меркам, ещё чуть ли не роскошью считается. Вместо такой тесноты, которая к тому же и плохо проветривается (через открытую дверь), лично я предпочла бы спать на мачте. Это почти как на дереве. Хотя я, в отличие от местных эльфов, вовсе не лесной житель, но чувствую себя там совсем неплохо, никакого дискомфорта, во всяком случае, не испытываю. Но мачта точно не дерево. Боюсь, так как совершенно ненадёжная конструкция. Того и гляди рухнет. Вспомнила свою капитанскую, пятикомнатную, с большим залом и маленьким бассейном каюту на линкоре. Самое время поностальгировать. Как мне всего этого не хватает. А тогда ещё ворчала - линкор был военной постройки, без роскоши и излишеств. Вот довоенные, те да... У Эль, Лары и Дима каюта ненамного большая, но на троих, так что им ещё теснее. Остальные пускай поступают, как хотят, а я свою каморку укрепила плетением изнутри. Мало ли что, у меня эта посудина доверия не вызывает, и всё тут.

 О плавании ничего хорошего сказать не могу. Не понравилось мне. Быстрей бы добраться до твёрдой земли. Неправильный этот корабль, и вообще всё неправильное.

 На морской бой тут взгляды тоже довольно интересные (это если вежливо сформулировать). То, что полный щит линкора я сейчас поставить не могу, ещё вовсе не значит, что совсем беззащитная. Щит второго класса для десантного бота тоже вещь по местным меркам более чем серьёзная. Вот его и соорудила. На посудину вполне хватило, если нужно и две таких поместится, а то и три.

 Только оказалось, что зря я старалась. Никто нас с помощью магии не атаковал и не собирался. Не было у нападавших магов. У них тут, оказывается, основной приём корабельных боёв - абордаж. Дикари! Я, Лара и Дим несколькими слабыми, чисто символическими залпами легко отогнали собравшийся атаковать нас корабль, заодно его и повредив. Надо же, так низко пасть. От капитана звёздного линкора до артиллериста деревянного парусника. Надеюсь, что ниже уже некуда и осталась одна дорога - наверх.

 Как выяснилось, последний морской бой означал начало войны с крупным местным государством, путь через которое теперь закрыт. Все единодушно решили плыть чуть южнее и дальше идти по территории континентальных княжеств, главных его соперников в этом регионе. Попыталась было заикнуться, что если весь флот предполагаемого противника состоит точно из таких кораблей, что мы чуть не потопили, то я просто поставлю щит на нашем и можно плыть дальше, ни на кого не обращая внимания.

 - Тебе напомнить, чем всё кончилось, когда мы доверились твоему щиту? - спросила Ларинэ.

 - Это было случайностью, - ответила я. - Больше такого не повторится. И потом, архимаги в здешних морях не водятся, я интересовалась.

 - Я тоже кое о чём интересовался у капитана, - вставил человек. - Сколько бы мы ни заплатили и какие бы маги ни присутствовали на борту, плыть по всему нашему маршруту он всё равно не согласится. Мы доберёмся до нужного перевала и уйдём своей дорогой, а ему в этих водах ещё работать. Репутацию нарушителя традиций получить не хочет.

 Возразить мне было нечего, да я, в общем-то, и настаивать на своём не собиралась. Предложила как возможность, не хотят и не надо. Так что вскоре мы уже шли пешком по твёрдой земле, как я с самого начала и мечтала. В этом есть немало преимуществ. Спать, например, теперь можно не в тесной каюте, а под открытым небом или в закрытом фургоне, один из которых в моём полном распоряжении.

 В городах же, или, скорее, в том, что местные гордо именуют городами, бывает, и в гостиницах останавливаемся. Кстати, о этих самых гостиницах и им подобных заведениях, не буду говорить о качестве обслуживания, за полным отсутствием таковых (как качества, так и обслуживания). Меня другое удивило. Стоит добраться до такого места, как Ва'Дим с жёнами первым делом заказывают баню и лезут туда вместе. С человеком всё понятно, ему это необходимо, вон, наёмники тоже себе заказывают и тоже моются при каждой возможности. Но эльфийкам-то зачем? У нас проблем с гигиеной нет, а те, что могут возникнуть, прекрасно решаются с помощью минимальной магии.