Тринадцатый XII - Виктор Молотов

и теперь магическая клетка окружала меня. А второй стоял с распростёртыми руками, а красные пальцы искрились. Он подпитывал ловушку из своего источника.

— Как я уже сказал, если ты сам не пойдёшь к верховному, то мы доставим тебя силой! — пробасил абориген с посохом.

Тем временем ребята приготовились к атаке. Встали в боевые стойки и принялись выводить плетения. Даже девушки приняли участие. А Маша и вовсе вышла вперёд, показывая всю свою решимость.

— Стойте! — крикнул я друзьям. — Не хватало ещё, чтобы вы пострадали. Лучше отойдите подальше от клетки.

— Лёх, да что ты мечешься? Давай уже прикончим этих придурков? — не выдержал Костя.

— Да тебе лишь бы морды бить, — остановил его Виталик. — Или ты не понимаешь, что эти маги могут быть опасны?

— Они нас не трогают только потому, что мы нужны им живыми, но они-то там не нужны!

— Успокойтесь, — спокойнее попросил я.

И рука коснулась магической клети. И почему вся магия в этом мире красного цвета? Разительный контраст по сравнению с миром, откуда мы пришли.

Я почувствовал от энергетического прута тепло и лёгкое покалывание, словно коснулся батарейки. Структура этой магии очень отличалась, но… она по своей силе была сравнима с моей.

Из ладони вылилось немного энергии. Но клетка выдержала. Хм, а вот это уже любопытно. Гораздо интереснее, чем обычное приглашение на разговор от незнакомого мага.

Я усилил поток выливаемой из рук энергии. Но клетка стояла. Мне пришлось усилить источник извне. Вся кожа светилась. А выходящей из рук маны хватило бы, чтобы убить тысячу человек! И только тогда клеть поддалась, и красные энергетические прутья распались. Рассыпались искрами, падающими мне под ноги.

— Ты силён, — сказал абориген, но ни капли удивления не было на его лице, словно меньшего от меня он не ждал. — Но как ты справишься против такого?

Я мигом понял, что меня проверяли. Местные маги и не спешили показывать мне всей своей силы.

— Врассыпную! — крикнул я друзьям.

Не мог позволить, чтобы их задело.

Ребята бросились бежать. А я сжал кулак и направился к магам. Кожа горела… Это происходило снова. Но если использую меньше энергии, то не смогу победить!

Ох, как же давно я не встречал достойных врагов среди обычных магов. Несмотря на тяжесть в груди, я сам жаждал этой схватки! Адреналин выплеснулся в кровь и отодвинул всё остальное на второй план… Предо мной стоял враг, который не желал отступать.

Я замахнулся. И в меня сразу хлынул мощный поток энергии, и на этот раз она была другая… холодная, точно ветер. Было сложно устоять на ногах, но я справился.

Сделал шаг вперёд, наперекор всему потоку, пытающемуся сбить меня. И ухмыльнулся. Нет, этим двоим сегодня точно не жить.

О! С левой стороны на аборигенов двинулась стена света. Это Серёга постарался. Но краснокожий взмахнул посохом… и запретная в нашем мире магия развеялась.

Что⁈ Да на такое способны только архимаги. Неужели за мной послали настолько сильных магов. А значит, есть и более могущественные маги. А это хорошая возможность…

Я не успел ни додумать, ни атаковать.

Прямо над моей головой образовался портал. И опустился прямо на меня!

В мгновение ока я перенёсся в другое место. Большое помещение. Это была… библиотека⁈ Только на полках лежали не книги, а старые свитки. Стены здесь были из белого камня, как и в дорогих домах, мимо которых мы проходили.

— Видимо, договориться с тобой не так просто, — раздался тихий голос, явно мужской.

Он говорил на местном языке, но это скорее напоминало это. Осмотревшись, я так никого и не обнаружил. Магия была повсюду, но ярко выраженных точек тепла не ощущалось. Либо он слишком хорошо скрывается, либо голос передаётся через какой-то артефакт или спрятанный динамик.

— Обернись, — сказал он.

Я резко развернулся. И теперь предо мной стоял пожилой мужчина. Но его кожа была гораздо бледнее, чем у сородичей. Отчасти он напоминал индейца.

Но как? Секунду назад его здесь не было! В этом я точно уверен.

* * *

— Лёха! — успел выкрикнуть Макар, но не успел ничего предпринять, пока его друга перенесло через портал.

— Куда вы его дели? — кулаки Кости засияли магией, он был готов драться даже без заклинаний.

— Твой господин — у моего господина, — ответил абориген с тростью и спокойно пошёл себе вперёд по улице.

— Ты так просто не уйдёшь! — закричал Серёга, и с рук парня сорвалось заклинание всепоглощающего облака света…

— Ты с дуба рухнул⁈ — прокричал Костя, отпрянув от хакера.

Но стоило облаку света коснуться краснокожих, как оно исчезло… Просто растворилось в воздухе.

— Немыслимо, — остолбенел Серёга.

А вот Неля и Виталик одновременно запустили заклинания, но… им было не суждено долететь до цели.

Ещё один внезапно появившийся портал мигом унёс врагов. В неизвестном направлении.

— Твою мать! И что нам теперь делать⁈ — не выдержал Илья.

— Ждать, — совершенно спокойно ответила Маша.

— Что⁈

— Лёша вернётся сам. Он ни за что не оставит ни нас, ни Диану и Лесси.

* * *

— Кто ты такой? — спросил я незнакомца, смотря прямо в его заплывшие белизной глаза.

Так бывает у слепых. Но этот человек явно не был инвалидом.

— Харлам, — представился он.

Причём угрозы от него я не чувствовал. И весь азарт от предстоящей схватки исчез.

— И зачем я тебе?

— Ты задаёшь неправильные вопросы.

— Что⁈

— Лучше бы спросил: зачем тебе я? — ухмыльнулся старик.

— И зачем же?

— Я знаю, за чем ты сюда пришёл.

— И за чем же?

— За силой. Ты, как и многие искатели, хочешь стать сильнее. Но мало кого наш мир готов одарить такой возможностью. Для этого нужно достичь своего предела.

Сперва я хотел ответить, что это не так, но осёкся.

— Хочешь, по тебе это видно, — продолжил Харлам.

— В первую очередь я пришёл за женой и своими людьми, — серьёзно ответил я.

Что бы ни случилось… Какую бы сделку ни предложил этот маг, семья и друзья будут для меня на первом месте.

Проклятье. Ненавижу, когда приходится выбирать. Но сейчас именно такой случай. Я могу отыскать другие способы стать сильнее, а вот если с Дианой и Лесси что-то случится, то этого уже не