Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

защитить всех, если здесь останется толпа народу, - тяжело выдохнул я. - Скажите, Вы не получали никаких писем с угрозами или требованиями?

- Нет, нет не получал, - растерялся Никорн-младший, - а к чему этот вопрос?

- У меня складывается впечатление, что у Вашего отца были приспешники, которые в данный момент скрываются где-то в недрах поместья.

Граф побледнел как полотно, судорожно сжав край стола.

- И…и чего они хотят? - тихо спросил он.

- Не имею ни малейшего понятия, - отозвался я. – Может, ищут что-то, может, хотят выполнить его завет. В любом случае, едва ли это что-то безобидное.

- Вы хорошо знаете свою прислугу? - неожиданно для Никорна спросил я.

- Да собственно, нет, - машинально ответил он. - этим Мерилис занимается. Поговорите с ней.

- Хорошо, - я поднялся, чтобы выйти. Всё, что было необходимо, мне уже рассказали, а находиться рядом с графом в одной комнате дольше необходимого – сомнительное удовольствие.

- И всё-таки я пока останусь, - заявил граф, - мне кажется, что Ваши предположения о приспешниках – полнейший бред.

- Поступайте, как считаете нужным, - отозвался я, - но подумайте на досуге о моих словах. Если что всплывёт в памяти – расскажите мне.

Через окна длинных коридоров уже лился сумеречный свет, и только тонкая алая полоска на горизонте напоминала о дневном светиле.

Поднимать Эмиля в столь ранний час было бы чересчур жестоко, а меня в сон и даже дрёму не клонило совершенно.

В памяти услужливо всплыл вчерашний круг. Мелкое дело, которое нельзя бросать, но тащить так далеко своего ученика... В одиночку управлюсь быстрее. А пойдёт что не так – придётся заботиться о сохранности только своей шкуры.

Пролетев вчерашний тоннель, через пару минут я уже ступил на жухлую траву поляны внутри круга. Вокруг всё ещё было чересчур тихо, но первые кузнечики уже осваивали пустующую территорию, заполняя воздух тихим стрекотом.

Беспокойство, слабо терзающее меня со вчерашнего вечера, только усилилось, стоило пройтись по каменной крошке.

Казалось, что-то ускользает от моего внимания, дразнит из тени, не давая подойти достаточно близко, чтобы рассмотреть. Круг уничтожен полностью. Недоставало лишь последнего слова, точки.

Наверное, уже в десятый раз меряя поляну шагами, предельно сосредоточившись на земле под ногами, уловил какое-то странно чувство.

«Да, похоже здесь».

Достав из-за пояса кинжал, подаренный мне Эмилем, я присел и вырезал небольшой квадрат дёрна.

Под тонким слоем земли покоился последний рунический камень.

Стоило вытащить его на поверхность и вернуть вырезанный кусок травы на место, как волосы на затылке поднялись дыбом.

В паре миллиметров от моей головы просвистел нож, улетая куда-то за спину.

Под сенью ближайших деревьев стояло две фигуры. Свет полной луны немного слепил, и разглядеть их более подробно не удавалось.

В меня устремилось ещё несколько ножей, пять или шесть, но ни один так и не смог задеть меня. Чтобы уклониться не пришлось даже двинуться с места.

- А старик оказался прав, - раздался манерный, намеренно растянутый голос с края поляны, - он снова сюда пришёл.

- И смог уклониться от всех моих атак, - недовольно произнёс второй голос в ответ.

- Может, уже хватит прятаться? - крикнул я им. - Всё равно вас прекрасно видно, как и эти неуклюжие атаки.

-А никто и не думал в прятки играть, - ответил первый голос. Его обладатель сделал шаг вперёд, и на его фигуру пролился лунный свет. Говоривший оказался высоким худощавым парнем с тёмными волосами. Его неаккуратная чёлка падала на глаза, частично закрывая их.

- Давай, Дирк, хватит дурью маяться, - крикнул он, слегка обернувшись назад. Послышался треск, и на поляну вылезла вторая тень – невысокий плечистый парень со светлыми, торчащими во все стороны, волосами.

- Старику это не понравится, - просопел он, глядя исподлобья на тёмного.

- Да успокойся ты! Всё равно мы его прикончим, - самоуверенно заявил худощавый, небрежно кивнув в мою сторону.

- Должен тебя разочаровать, но двум годовалым вампирам со мной не справиться, - усмехнулся я, всё ещё прислушиваясь к ощущениям и не понимая, что так могло встревожить мои инстинкты. - Когда разрушал круг, заметил, что некоторые камни заменены на новые. Ваша работа?

- Как ты узнал? - бросил на меня быстрый взгляд светлый и получил подзатыльник от высокого.

- На старых камнях руны вырезаны искусно, со знанием дела, и тем, кому вы и в подмётки не годитесь. Вашу грубую работу сразу видно, - охотно пояснил я, списав своё странное беспокойство на ошибку и прикидывая, как лучше схватить этих двоих, чтобы не угробить ненароком.

- Заткнись, - прошипел тёмный, - или сдохнешь.

- Надо же, какие нервные, - удивлённо протянул я, нащупав небольшую жилку воды метрах в десяти от себя, - и к тому же, разве вы уже не решили убить меня?

Тёмный покрылся багровыми пятнами и, быстро достав из-за пояса нож, метнул в меня.

Изящным движением перехватив его в полёте, отправил обратно. Лезвие прошило рукав куртки вампира, протянув назад и пригвоздив к дереву.

- Вам стоило бы понять, что этим меня даже не поцарапать, - подняв бровь, посмотрел я на пытающегося освободиться вампира и сделал несколько шагов вперёд, - в ваших интересах сдаться по-хорошему.

- Да щас прям, - прошипели в ответ.

- Чего стоишь? - бросил он своему напарнику. - Действуй!

Тот вытащил из-за пояса большой странный кинжал и мастерски метнул в меня.

Легко уклонившись от летящего оружия, я бросил недоуменный взглянул на вампиров.

- Похоже, до вас действительно долго доходит, - со вздохом произнёс я. - Что ж, не хотите по-хорошему – будем по-плохому.

Опустив руки вниз и раскрыв ладони, я зашептал заклинание, одновременно потянув к себе воду из нащупанной мною жилки. К моим пальцам потекли тонкие струи, оплетая предплечья, и через пару секунд от локтей вместо рук у меня были широкие острые клинки.

- Всё ещё не хотите сдаться? - уточнил я, прикидывая, которого оставить в живых. В двоих совершенно нет нужды, да и проблем больше.

Плечистый попятился в тень, а высокий оскалился, показав острые зубы.

- Это ещё не всё, - тихо прошипел он.

Делая шаг вперёд, я вдруг ощутил что-то позади и слегка повёл корпусом, уклоняясь, но не успел. Правую сторону спины пронзила боль, заставляя пошатнуться.

- Что за чёрт, - опёрся я локтем на ногу, чтобы