Тринадцать эльфиек для дракона. Том 3 - Алекс Голд

Не дожидаясь ответа, Цеструм развернулась и неторопливо пошла по тропинке. Со спины ее фигуру скрывал длинный темный плащ, что позволило сосредоточиться и, не отвлекаться на пошлые мысли и развратные фантазии.

Шли мы не долго, минут десять, а после, лес неожиданно закончился, и тропинка вывела нас к невероятно прекрасному городу. Казалось, что он был отстроен из горного хрусталя и серебра. Его окутывало призрачное сияние, а через каждую грань будто струился лунный свет, делая его на вид легким и воздушным. Словно невесомым кружевом город накрывали ветвистые кроны деревьев, которые были изящными и белыми, будто снег в горах. На них совсем не было листвы, но они все равно казались живыми. Взгляд зачаровано скользил по этому великолепию, цепляясь за каждую деталь и словно желая сохранить это неземное чудо в памяти. Вау, какая красота!

— Идемте, — вежливо поторопила нас лунная эльфийка и призывно махнула рукой.

— А? Да-да, — нехотя оторвавшись от созерцания серебристо-хрустального поселения, я поспешил за девушкой.

Входить в сам город было немного страшно. Он казался таким хрупким, и меня не покидало ощущение, что даже малейшая трещина, обернется настоящей катастрофой и разрушит его до основания. Осторожно ступая по дорожке из горного хрусталя, я продолжал разглядывать поселение, которое вблизи казалось еще прекрасней. Внезапно слух уловил легкий перезвон. Подняв голову, я заметил маленькие серебряные колокольчики, которые были развешены на белоснежных ветвях и временами позвякивали от легкого ветерка. Вслушиваясь в их звон, я чувствовал какое-то необыкновенное умиротворение. Казалось, что все в этом месте дышало спокойствием и гармонией. Мне даже захотелось задержаться здесь подольше… Угу, только без этой ушлой шмагодявки. Ну, куда ее опять понесло?!

Стоило мне отвлечься на колокольчики, как Яська уже потянула свои загребущие ручонки к сверкающему кристаллу, который парил в серебряном кольце над небольшим фонтаном. Щелкнув эту алчную занозу по рукам, погрозил пальцем и попытался взглядом объяснить, что я думаю о ее затеи, и что с ней сделаю, если она все-таки что-то сопрет. Не позорь мою местами поседевшую голову, женщина!

— Я бы на вашем месте это не трогала, — с милой улыбкой, проговорила Цеструм.

— Жадина, — обиженно насупилась Кобра.

— Оу, мне вовсе не жаль, — добродушно ответила лунная эльфа.

— Правда? — тут же оживилась мелкое исчадье ада. — Значит, я все-таки могу его взять? — она посмотрела на девушку большими и невинными глазами, какими обычно дети смотрят на родителей, когда выпрашивают очередную игрушку. Даже мое тихое угрожающее рычание не смогло остановить эту наглую шмагодявку. И зачем только, я взял ее с собой?! Будто без нее у меня было мало проблем…

— Конечно, — с готовностью кивнула наша провожатая. Ясколка довольно пискнула и вновь потянулась к кристаллу, но тут Цеструм добавила. — Если не боитесь превратиться в кучку лунной пыли, — она проговорила это с такой милой и нежной улыбкой, что у меня кровь начала застывать в жилах. Жу-у-уть!

Кобра тут же отдернула руки от вожделенной вещицы и даже потерла ладони об комбез, словно боялась, что чары камушка все равно на нее подействует, если она их немедленно не вытрет. Ошарашено хлопая глазами, пигалица переводила взгляд с кристалла на эльфийку и обратно, явно напуганная тем, что едва не рассталась с жизнью из-за собственной алчности. Может, хотя бы это ее чему-то научит и она перестанет тащить все, что, на ее взгляд, плохо лежит? Впрочем, я и сам был в шоке от такого поворота. Оказывается прекрасный и хрупкий на вид город, имел довольно опасные и даже смертельные секреты. М-да, при таком раскладе стоило быть осторожней…

Глава-20 — Мирабилис…

Больше у Яськи не возникало желания что-нибудь присвоить и остаток пути до хрустальных покоев Жрицы мы преодолели быстро и без лишних проволочек. Изящные двери, поблескивая гранями, плавно открылись. Цеструм сделав шаг в сторону, склонила голову и сделала приглашающий жест, предлагая нам войти в широкий коридор из горного хрусталя и лунного серебра. Казалось, что свет в него проникал отовсюду. Мягкий, прохладный, он будто обволакивал и приглашал в новый мир, который был надежно укрыт от посторонних глаз. Это даже немного пугало…

Настороженно переглянувшись с Коброй, мы все же нерешительно шагнули под полупрозрачный свод. С тихим шелестом за нами закрылись двери. Пути назад больше не было, оставалась сжать булки и храбро идти вперед, навстречу с Верховной Жрицей. Я надеялся, что в этот раз, удача повернется ко мне нужным местом…

Коридор оказался непомерно длинным. Порой вообще казалось, что мы ходим кругами, хотя никаких ответвлений и поворотов не было и в помине. Бесконечное однообразие порядком утомляло, а от бликов граней уже ощутимо рябило в глазах, когда мы неожиданно уперлись в очередные хрустальные двери. Да неужто?! А я думал, что первая же встреченная мной лунная эльфа, заманила меня в ловушку, в которой мне суждено было умереть медленной и мучительной смертью, или просто сойти с ума от всего этого хрустально-серебряного великолепия. Пронесло, слава тебе яйца!

Несколько мгновений двери оставались неподвижны, и эти секунды показались мне настоящей пыткой. А что, если они и не откроются? Что, если нам суждено остаться в этом злосчастном коридоре навсегда? Я старался не допускать этих панических мыслей, но они все равно настойчиво лезли в сознание, сменяя другу друга, усиливая напряжение и волнение.

— Я их сейчас расхерачу, — сердито процедила мелкая заноза, которой, видимо, тоже было не сладко в этом холодном и каком-то безжизненном месте.

— Успокойся… — начал, было, я, но в этот момент двери сжалились над нами и открыли нам проход в просторный зал. Ура, товарищи! Еще не все потеряно!

Он кардинально отличался от того,