Звезды без глянца - Клэр Нейлор

— Помнишь, я тебе рассказывала, что хочу продюсировать один сценарий? Мы с Дэниелом оказались вместе в лифте, и я попросила его дать мне совет. Но я не ожидала, что он вот так сразу назначит встречу. Я даже и не намекала на это. — Я растерянно пожала плечами в ответ на морщинки, которые собрались на ее лбу.

— Это подозрительно. Будь осторожна. — И Лара переключила свое внимание на компьютер. По обыкновению, она не работала ни над чем, что имело бы отношение к Агентству или, если уж на то пошло, к Скотту Вагнеру. Скорее бы уж она закончила свою писанину, ведь если Скотт или, еще хуже, служба персонала прознает, чем она занимается на рабочем месте, она тут долго не задержится. Я смахнула со своей юбки чипсы, слегка подправила блеск на губах и отправилась на встречу.

Доступ в пентхаус этого большого человека можно было получить, только имея его личное разрешение. Это как пропуск для входа в административное здание школы в старших классах. Наверное, так было заведено из соображений безопасности, потому что любая мелочь на его этаже стоила больше, чем я получаю в год. Я ступила в мир, который до настоящего момента был от меня закрыт. Это был Версаль — в лос-анджелесском исполнении. Который, поверьте, смотрелся так эффектно, что сам «король-солнце» мог бы позавидовать. В то время как все остальное здание было декорировано глянцевым модерновым Эймсом, Дэниел, как совершенно справедливо судачили в нижних казематах, восхищался дверями с карнизом и причудливой резьбой, зеркалами на стенах, гобеленами, мрамором, канделябрами и даже статуэтками.

— Хватит пялиться! Поторапливайся! Это занятой человек, и он уже устал тебя ждать. — Из ниоткуда возник Райан, облаченный в лакейские бриджи и… ну ладно, одет он был в черные брюки и рубашку с воротником, но этот его тон… Прихлебатель! Я взглянула на часы. До трех оставалась еще минута.

Я молча проследовала за Райаном в логово его босса. Я представляла себе как минимум трон, но, к сожалению, не увидела ничего, кроме первоклассного стола с обтянутой кожей крышкой и невероятных размеров пылающего очага, — весьма эксцентрично: за окном стояла тридцатиградусная жара. Наверное, на этом этаже поддерживалась постоянная температура, и была она тут на тринадцать градусов ниже, чем в остальной части здания, так что огонь мог гореть здесь круглый год. Дэниел несколько лет назад ездил в Индию. Там-то он и узнал, что огонь необходим, чтобы уничтожать отрицательную энергию этого очень конкурентного бизнеса и многочисленных злопыхателей. Все это я узнала потом.

А сейчас Райан сопроводил меня в офис Дэниела. Как я и ожидала, он вел телефонный разговор. Его ноги в легких туфлях от Гуччи покоились на столе. Сегодня на нем были обычные джинсы и белая рубашка, и он выглядел как самый безобидный лектор-янки из моего колледжа. Нет, скорее как актер с гонораром в двадцать миллионов долларов, исполняющий роль самого безобидного лектора-янки из моего колледжа. Он приветливо улыбнулся и жестом пригласил меня сесть. Я уселась на один из его баснословно дорогих кожаных стульев и откинулась назад. Закончив разговор, он обнажил свои идеально запломбированные зубы в мою сторону.

— Привет, Элизабет. Спасибо, что пришла. — Он благодушно подмигнул мне.

— Да что вы! Вам спасибо за приглашение. — Я вела себя как настоящая идиотка.

— Райан, почему Элизабет ничего не пьет?

— Ну, я подумал, что она всего на несколько минут, и…

— Я плачу тебе не для того, чтобы ты думал. Я плачу тебе для того, чтобы ты делал то, что я предписываю тебе делать, а не высказывал свои умозаключения относительно степени важности моих гостей. Спроси у нее, что ей принести. Ну!

Я сжалась, прикидываясь кабинетным стулом.

— Элизабет, тебе принести прохладительный напиток? — Райан скрежетал зубами, стараясь изобразить улыбку. Чтобы довести до логического конца мои мстительные экзерсисы, мне надо было бы заказать такой напиток, чтобы Райан сделал сальто с переворотом, приготовляя его. В моей голове пронеслись названия коктейлей — со времен колледжа: «Пушистый пупок», «Алабамская кутузка» и наконец более соответствующее обстоятельствам — «Медленный трах». Но у меня напрочь отсутствовало необходимое для этого злое начало.

— Диетическая кола вполне подойдет, Райан. — С моего места мне был виден небольшой бар с закусками и напитками. — Я сама возьму.

Я уже почти поднялась, но тут вмешался Дэниел:

— Сядь, Элизабет. Это забота Райана, а не твоя. По крайней мере до тех пор, пока ты тут. Так что расслабься.

Я была явно какой-то пешкой в их взаимоотношениях. Неудивительно, что Райан такой извращенный мерзавец.

— Итак, Элизабет, мы встречались в Вашингтоне, на благотворительном вечере, и на тебе было такое симпатичное платье в цветочек, так?

Я не могла поверить, что он это помнит! «Бог внимателен к деталям» — так любит говорить моя мать.

— У вас отличная память. — Я улыбнулась.

— Это предварительное условие, без которого в нашем бизнесе никак, — доверительно пояснил Дэниел. — Чтобы крепче запомнить, кто тебя надул, и потом воспользоваться шансом вдвойне отомстить обидчику, когда подвернется случай. — Он захохотал, а я не знала, смеяться мне или плакать. В конце концов, он оказался не таким уж страшилищем. — Ты довольна жизнью в Лос-Анджелесе, Элизабет? Я не ошибся, дав тебе совет переключиться с политики на кино?

— Ну, моя жизнь вышла на новый уровень. А я думала, это за политиками невозможно угнаться! — Я начала чувствовать себя более комфортно, когда Райан вышел из кабинета.

— В самом деле? — У Дэниела загорелись глаза. — Скотт, наверное, настоящее наказание. Он бывает в офисе?

Вот черт! Я совершенно случайно открыла эту дверь. Как же теперь закрыть ее, чтобы не рассердить Дэниела?

— Он ходит на работу как часы. Как и все остальные, по-моему.

— Тогда почему за ним не угнаться? — Дэниел засмеялся — гораздо громче, чем стоило бы смеяться над этими словами. Он походил сейчас на киношного злодея, источающего злобу.

— Я хотела сказать: за этим бизнесом никак не поспеть! Он меняется просто на глазах, а в каждом договоре ну просто куча народу. — Вполне подходящий наивный ответ. И неплохой переход к разговору о моей продюсерской карьере. Но Дэниел еще не закончил.

— Скотт беспокоит меня в последнее время. Ты знаешь, я встретил Миа, его жену, на благотворительном вечере в «Городе надежды», и мне показалось, что она на пределе. Она не отпускала меня минут двадцать и все говорила, каким Скотт стал беспокойным и что он, видимо, принимает слишком много наркотиков. Ты ничего не замечала, Лиззи? Да ты не волнуйся, можешь говорить абсолютно спокойно. Поверь мне, это в интересах Скотта.

«Еще бы! Приятель, я не вчера родилась», — пронеслось у меня в голове. Но я не подала виду и попыталась изобразить серьезный, задумчивый взгляд. И еще — задумчивый шепот, для пущей глупости.

— Хм-м-м, — произнесла я. — Ну…

Я уже собралась было изложить свои глубокомысленные умозаключения, как вдруг открылась дубовая дверь и с подносом в руках вошел Райан. Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь его появлению. Он грохнул огромный заиндевевший стакан на стол передо мной. Меня мучила жажда, но я представила себе, что Райан туда написал, и не решилась притронуться к напитку.

— Райан, почему ты такой неуклюжий? Поставь стакан на стол — не надо его бросать. Будь добр сделать это еще раз, пожалуйста…

Я ушам своим не верила! Бедняге Райану пришлось поднять стакан и аккуратно поставить его передо мной. Мне даже стало жаль его и захотелось тут же позвонить в комитет по правам человека или хотя бы в общество защиты животных. Это же была самая неприкрытая жестокость! Но может быть, именно поэтому они так хорошо ладили. Работая в этом бизнесе, я научилась замечать, что подобное притягивает подобное. За все время я ни разу не услышала ни одного доброго слова о Райане, так что, наверное, он был извращенным уродом еще до того, как появился в Агентстве. Остается надеяться, что Виктория взялась за мое «воспитание» не потому, что мы похожи.

Райан вышел, и я решила перевести разговор в нужное для меня русло.

— Дэниел, сценарий, который я собираюсь продюсировать, называется «Неистовое чувство одержимых». Автор сценария и режиссер — Джейсон Блум, невероятно одаренный человек. Мы можем заработать неплохие деньги, если обратимся к нужным людям. Бюджет я уже подготовила. Все обойдется нам в четыре миллиона.

— Ты обсуждала это со Скоттом? Показывала ему сценарий?

О нет! Он намекает на то, что я предала Скотта! И он прав…

— Вообще-то нет. Я случайно натолкнулась на вас в лифте… И вы были так любезны…

Улыбка Дэниела была как чашка горячего шоколада после лихого катания на санях.

— Элизабет, расслабься. Я не собираюсь тебя критиковать. Я рад, что ты пришла именно ко мне. Почту это за комплимент. Как бы то ни было, именно я взял тебя на работу, так что вполне понятно, что ты обращаешься ко мне как к последней инстанции.