Золушка в Академии Ледяного дракона - Наталья Ринатовна Мамлеева

– Что смешного?

Ответить я не успела. В этот момент раздался бой курантов. Мы как раз дошли до двери, ведущей из зала, когда начался обратный отсчет.

– Так знакомо, – прошептала я, вспомнив зимний бал.

Ллайд посмотрел на меня, казалось, с нежностью, но никак не прокомментировал. Интересно, он уже все понял и лишь играет роль? Или все еще считает Тильд своей избранницей, а меня – приятным времяпрепровождением?

– Семь… шесть… пять…

Гости отсчитывали время, а мы с Ллайдом смотрели друг на друга.

– Четыре, три… два… один!

Фейерверки, звон бокалов, поздравления. Но мы стоим и по-прежнему смотрим друг на друга. Точнее, стоит он, а я полулежу у него на руках, обхватив ладонями мужскую шею. Как он может становиться с каждым днем еще красивее, привлекательнее? Так хотелось провести пальцами по линии скул, бровей, дотронуться до переносицы. Это наш первый Новый год вместе. И скорее всего последний.

– Ллайд…

Он начал наклоняться ко мне и в этот момент…

– А-а!

Женские крики и мужская ругань заполонила зал. Над потолком, посмеиваясь, летали крылатые мелкие существа – выглядели они как гоблины, только голые и черные. Они противно посмеивались и визжали, срывая у женщин украшения, распуская волосы, а мужчин душа шейными платками. Ллайд рядом простонал.

– Скайн… убью мальца!

– Он выпустил каких-то существ?

– Из зоотеррариума на территории дворца, – кивнул Ллайд. – Боюсь, этот вечер запомнится надолго.

– Это точно, ваша снежность.

Ллайд вынес меня в коридор и быстрым шагом направился к скрытой нише. Нажав на какие-то камни в стене, он открыл тайный ход. Спустя три минуты мы уже были в моих покоях. Мне оставалось лишь удивленно озираться по сторонам. Ллайд поставил меня на ноги в центре комнаты и отступил на три шага, обратно к тайной двери.

– Во все комнаты есть тайные ходы?

– Нет, – с улыбкой ответил Ллайд. – Отдыхай… Иветта. Спокойной ночи.

– Стой! – воскликнула я и развернулась к нему. – Ты разгадал загадку?

– Какую? – изумился дракон. – Не понимаю, о чем ты говоришь. Добрых снов.

Он ушел, а я… я осталась с полным раздраем чувств. Не понимаю его! Неужели он обо всем догадался и лишь притворяется, чтобы вывести Иветту на чистую воду? Но почему не хочет посвятить меня в свою игру? Возможно, я не лучшая актриса, но…

Я ведь с ума сойду, пока не докопаюсь до истины!

_______________________________

*   Патронус (англ. Patronus, лат. patronus – защитник) – магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум» из мира «Гарри Поттера» Джоан Роулинг. Может быть выражена как просто облако серебристого пара, так и обретать различные формы (так называемый «телесный Патронус»).

Глава 19

Проснулась лишь после обеда ужасно разбитая… зато бал прошел весело! И все благодаря Скайну. Надо найти этого проказника и отблагодарить.

– С добрым утром, леди, – поприветствовала Марта, и я от неожиданности вздрогнула и схватилась за сердце. – Что-то не так, леди?

– Ты напугала меня, – призналась я, пытаясь отдышаться.

– Простите, леди. Я пришла помочь вам подготовиться к дневному променаду. В саду накроют столы с горячими напитками и уличной едой, поэтому все гости стекаются туда.

И я могла пропустить такое? Нет-нет, если наслаждаться жизнью в этом мире, то на полную катушку. Правда, недолго. Выйду, прогуляюсь, перекушу и поднимусь в библиотеку. Если ничего не удалось найти в академической, то в библиотеке Владыки обязательно что-нибудь обнаружу. Не зря ведь о ней говорила ректоресса.

Для прогулки Марта предложила мне бирюзовое непышное платье из атласа с рукавами-фонариками. Странное дело, но платья, что здесь были, действительно подходили к моей внешности, но совсем не Иветты. И какие это были платья! Роскошные, достойные самой императрицы. И все-таки кто подготовил для меня этот гардероб, если не граф Оругский? Неужели тот, о ком нельзя думать?

– Ну, теперь можно идти, – произнесла я, дотронувшись пальцами до распущенных локонов.

– Вы не будете ждать жениха? Он с утра рвется к вам.

– Не хочу встречаться с ним, – призналась я, стрельнув смущенным взглядом в горничную. – Спасибо тебе. Ты можешь быть свободна.

– Хорошо, леди. Вечером позвоните в колокольчик на стене, я приду, чтобы помочь вам подготовиться к Звездному балу – особому празднику истинных пар.

Точно! Сегодня ведь Звездный бал! Разговор двух студенток в библиотеке вспомнился ярко:

«– Везет тебе, Арика: твой дядя возьмет тебя с собой во дворец. Там будут проходить самые торжественные мероприятия! Чего только стоит Звездный бал! Там ведь тоже будут все в масках, как у нас, в академии, только там без искорок.

– Зато там есть нить судьбы, – поделилась первая. – С её помощью половинки найдут друг друга. Правда, не все, а лишь те, между которыми уже установилась прочная связь»…

– Спасибо, Марта, – взбудоражено ответила я.

Значит, сегодня Ллайд поймет, кто его настоящая истинная!

В последний раз взглянув на себя в зеркало и мысленно пожелав себе удачи, я направилась к выходу. Но стоило мне подойти к двери, как та сама распахнулась.

– Иветта! – прорычал стоящий на пороге Невилл. – Ты где была?!

Выглядел, надо сказать, граф неважно. Помятый, недовольный. Кажется, кто-то вчера тоже увлекся алкоголем.

– Ваше сиятельство, – произнесла горничная, поклонившись, – леди Тильд еще не готова. Быть может, вы переоденетесь и вернетесь через десять минут?

Граф бросил на горничную недовольный взгляд, но принял её доводы, поэтому, пыхтя от гнева, словно самовар, он вернулся в свои покои. Я же схватила белую шубку и улыбнулась Марте.

– Спасибо!

Сад оказался настоящей зимней сказкой, сошедшей с картины о восемнадцатом веке в царской России. Гости неспешно прогуливались по аллеям, любовались деревьями, сосульки на которых создавали перезвон, да не хаотичный, а мелодичный. Зачарованные?

Здесь яблоку негде было упасть. Поэтому чудо, что меня нашел Скайн. Снежный подхватил меня под руку и увлек к столу с ароматными запеченными яблоками и вишневым