Эмилер - Елена Янук

   Очень большой очаг с каменными украшениями вдоль основания делал большую комнату праздничным залом. Дирк даже немного оробел в столь великолепной обстановке. Для лэров все деревянное казалось роскошным, а тут такая тонкая выделка стен и мебели.

  После приглашения хозяйки все сели за стол. Дирк угрюмо молчал. Он хотел только одного: забрать детей и вернуться назад. Накопившаяся усталость и четыре дня без еды сделали его слабым. Он даже капли ненависти не чувствовал к врагам. Хотел, но не мог. Атем подозрительно посмотрела на "гостя" и попросила Крима сходить на кухню за ужином.

  Крим был явно недоволен, но скорее тем, что его изгоняют, чем просьбой матери, и немного поворчав, пошел за едой. Трем с отвращением смотрел на проблески гостеприимства в отношении врага, но пока молчал, угрюмостью уподобившись гостю.

  Дирк сделал вид, что ему глубоко плевать на ужин, сидел и мечтал, что это вот-вот закончится и он почти шагает с малышами на руках по тропинке в их поселок. Это давало ему силы сидеть, гордо подняв голову.

  - Сейчас поедим и тогда обсудим, как лучше сделать, - равнодушно сказала Атем. Она заметила, как у гостя дрожат руки, и с каким усилием он сидит на лавке без опоры.

  - Как ты пересек Заслон, лэр?!

  - На длинных жердях.

  Атем минуту подумала, и потом спросила:

  - А где они?

  - Зачем тебе знать, эмирими?

  - Неужели ты собираешься возвращаться с детьми на этих жердях? - недоверчиво спросила эмирими.

  Дирк подумал и честно ответил:

  - Не знаю, пока я продумал, только как попасть к вам...

  - Ясно! - Атем раздраженно посмотрев на глупца, повернувшись, сказала Трему:

  - Позови Крима, и сочно отправляйтесь на поиски длинных жердей! Когда найдете, превратите их в дрова для камина и сложите у нас в поленнице, и чтоб никаких следов!

  А Дирку, молча, наблюдавшему за сборами мальчишек, она сказала:

  - Как я поняла, ты попал к нам с южной стороны? В заброшенной части поселка?

  Дирк пожал плечами, вроде как соглашаясь. Атем невозмутимо добавила, пока ее сыновья собирались:

  - Если решим отправить тебя с детьми домой, то проводим сквозь Заслон... Я пока за ужином.

  Затем она удалилась, оставив лэра в одиночестве размышлять над ее словами. До Дирка доносились гневные голоса ее сыновей, которые в соседней комнате выходили на улицу.

  Нельзя сказать, что эти мелкие эмиримские типы не могли быть по-настоящему опасны ему или его детям, особенно, если только потеряли отца. Но управляться с ними - не бог весть какой сложности проблема. Он всегда с удовольствием разбирался с младшими собратьями в племени, показывая кто сильнее. Да, он еще тот воспитатель! Дирк усмехнулся.

  Появилась Атем с двумя блюдами, с которых поднимался аппетитный парок. Она равнодушно поставила угощение из горячего мяса и чего-то еще, неизвестного, но вкусно пахнущего, перед Дирком и предложила тому приступать к еде.

  Лэр медленно и с достоинством принялся за неизвестное блюдо, про себя смакуя чудесный вкус мяса. Дальше он помнил только одну мысль: "Вот еще кусочек съем, вот этого, очень вкусного и все!"

  Отлучившись за горячим питьем для гостя, Атем вернулась с подносом, на котором стоял кувшин с ягодным соком, и застала гостя спящим. Его лицо мирно лежало на руке, перекинутой через стол. Посапывая во сне, он выглядел таким беззащитным.

  Сейчас лэр казался ей маленьким ребенком, ошеломленным и немного испуганным потерей привычного положения вещей и вынужденным общаться с врагом, с которым он никогда прежде близко не виделся нигде кроме боя. И ее сердце предательски отозвалось всей своей нерастраченной жалостью.

  Глупость, какая... Атем сама себя встряхнула.

  Жалеть огромного врага. Убийцу. Когда родные дети остались сиротами, а она вдовой! Но искушение покончить с врагом отступило, когда Атем оторвала невидящий взгляд от пола и вновь осмотрела спящего врага. Но он так трогательно по-детски изображал за столом неприступного богатыря, силясь скрыть, как ему все понравилось - уминая овощи с мясом за обе щеки. И так доверчиво заснул!

  И тяжело вздохнув, Атем в душе с ним смирилась.

  Она недовольно покачала головой: "Ну и враги пошли!". Укутала гостя шкурой, подкинула дров в огонь и, захватив со стола опустевшие блюда, пошла встречать сыновей.

  Дирк очнулся уже утром, прямо за этим столом.

  Сначала он решил, что ему снится сон, в котором Крита радостно лопоча, лезет ему по привычке на руки... Но тепло и вес дочки никуда не делись и Дирк окончательно очнулся, со стыдом вспоминая свой конфуз перед врагом. Заснуть в чужом доме. За столом! Позор!

  Не иначе, что в еду добавила, колдунья!

  Он с грустью оглядел легкую шкуру, которой его укрыла заботливая хозяйка.

  Да, он не спал нормально, уже не помнил сколько, и толком ни ел - еще больше. А тут тепло, с детьми все в порядке, и наконец, он съел много вкусной и горячей еды...

  Эх... Дирк опустив взгляд на довольную дочь, игравшую со своими синими бантиками на крошечных хвостиках, завязанными заботливой женской рукой, печально вздохнул... Ну кто ему виноват...

  Отложив мягкую шкуру рядом на лавку, прижал свою доченьку к груди и поцеловал:

  - Крита...

  В комнату неслышно вошла Атем. Дирк смутился.

  - Прости...

  - Неважно... - сухо ответила хозяйка. - Мы так и не поговорили о том, где детям лучше...

  Атем замолчала, внимательно наблюдая, как малышка жмется к папе, явно соскучившись за ним, и как расцвел в ответ огромный клыкастый лэр, невыразимо нежно прижимая к груди крошечную дочку. А ей хотелось плакать. Внутри будто все разъело от обиды. Ее дети тоже льнули к отцу, как маленькая Крита!

  Но тут с воплями восторга в комнату ворвался маленький Тейн, "оседлавший" старшего сына.

  - А вот и ты! - обрадовался Дирк племяннику. Но тот не спешил расставаться с такой веселой "кошкой", которая довольно высокомерно поглядывала на гостя голубыми глазами Крима.

  - Еще! - в восторге лепетал Тейн, счастливо хохоча, взбираясь на спину эмирими, на что все взрослые в комнате, позабыв свои беды, улыбнулись.

  "Кошка и ее гордый всадник" величаво покинули приделы комнаты, а малышка прилепившись к отцу, от себя его не отпускала.

  - Давай ты ее покормишь, а я пока приготовлю ужин.

  - Ужин?!

  - Да, еще немного и потемнеет, ты проспал всю ночь и почти весь день.

  Лэр нахмурился. Ему было неловко за это, но и извиняться не хотелось. Это из-за эмирими он сходил с ума за похищенными детьми!

  Атем ушла на кухню и вскоре вернулась, неся в руках светлое глиняное блюдо с уложенными на нем нежно протертыми шариками мяса, от которых поднимался ароматный дымок.