Опасное наваждение - Натали Питерс

Я тихонько вернулась в свою комнату. Неужели Франциско прав? Неужели Сет любит меня? Он не признался в этом, но и не стал отрицать. Сет меня любит. Это невозможно. Я попыталась вспомнить наш разговор позапрошлой ночью, когда я сказала, что его поведение похоже на поведение ревнивца, боящегося потерять любимую женщину. Сет тогда затих и позже напился.

Да, он меня любит, я уже не сомневалась в этом. Но почему эта мысль расстроила меня? Почему мне захотелось плакать? Я ведь так желала, чтобы это случилось. Я всегда знала, что единственный способ отомстить Сету – это влюбить его в себя. Но сейчас мысль о такой мести казалась бессмысленной.

Если его убьют, то закончатся мои мучения и мое пребывание в «тюрьме». Я ведь ненавижу его, не так ли? И все же ничто на свете не может сравниться с теплом его объятий. Мне нравилось прижиматься к его груди, слушая, как глухо бьется в ней его сердце. Даже я, хотя у меня было совсем мало опыта, понимала, насколько уникальны отношения, связывающие нас с Сетом. Я так хорошо понимала, что он хочет, что ему нужно, а он понимал меня. Наши тела великолепно подходили друг другу. Если он умрет, с ним исчезнет и это божественное наслаждение.

А Мартин? Бедный, дорогой Мартин, который так любит меня. Дуэль вызовет скандал, не важно, чем она закончится. Мартин был сильным и целеустремленным, но сможет ли он выдержать осуждение общества, которое неизбежно обрушится на него, когда вся эта история выйдет наружу? Препятствий нашему браку будет еще больше, даже король может вмешаться.

В ту ночь я не могла заснуть. Я стояла у окна и смотрела на луну. А потом неожиданно я увидела смерть. Я видела кровь, дождем льющуюся вниз с серебряного диска луны на деревья и дом. Завтра умрет мужчина в черном.

Я среди ночи, без стука ворвалась в комнату к Сету. Он, все еще одетый, сидел с полупустым бокалом перед камином.

– Что тебе нужно? Иди спать. – Он поднес бокал к губам. Меня в который раз поразило, что мужчина может так много пить и все же твердо держаться на ногах и владеть собой.

– У меня было видение, – чуть задыхаясь, сказала я. – Я видела, как умирает мужчина! Пожалуйста, Сет, ты не должен завтра идти на дуэль! Я чувствую, что смерть очень близка! Помнишь, у меня были похожие предчувствия, когда мой дядя… и когда умирали цыгане. Пожалуйста, Сет…

– Я уже сказал, что не причиню вреда твоему драгоценному Мартину. Убирайся, Рони, меня не интересуют твои видения. Не расстраивайся, может быть, погибну именно я. Тебе это понравится, не так ли?

– Нет, – прошептала я. – Нет, я не хочу, чтобы ты… Пообещай мне, Сет. – Я схватила его руку, которая казалась такой же холодной и твердой, как камень. – Пообещай мне, что ты не наденешь завтра черное. Пожалуйста!

Сет презрительно фыркнул и грубо оттолкнул меня.

– По-прежнему увлекаешься своими грязными цыганскими штучками? – Он отвернулся.

В ту ночь город сковал мороз, и изморозь покрыла дома и парки белой паутиной. Я так и не сомкнула глаз, и мне казалось, что Сет тоже не спал. Заря опять застала меня у окна. Я смотрела, как Сет на Хьюго выезжает из конюшни. Ожидание было невыносимым, поэтому я быстро оделась и выбежала из дома. Буше попытался задержать меня, но я сама вывела Блайза и поскакала к Булонскому лесу. Я знала, где будет дуэль – как раз там, где мы с Сетом обычно катались на лошадях и где я впервые после бала встретила Мартина.

Туман низко спустился над замерзшей землей, но я издалека увидела стоящую на опушке маленькую кучку людей. Я привязала Блайза к дереву и пробралась ближе, стараясь не попасться им на глаза. Я не хотела отвлекать их, но я должна была видеть, я должна была знать! Сет надел широкий черный плащ, черные брюки и белую рубашку. Дурак, горько подумала я. Почему он не прислушался к моему совету? И Мартин, он тоже был одет в черное: сюртук, брюки, жилет и черный шарф на шее. Я узнала Франциско и герцога де Терне. Там же стоял еще один мужчина, чуть ниже ростом, чем остальные, с пузатым черным саквояжем у ног. Врач.

Франциско и де Терне подошли друг к другу. Франциско стал что-то объяснять герцогу, тот кивнул и вернулся назад к Мартину. Они коротко переговорили, и Мартин отрицательно покачал головой. Он не хотел улаживать все миром и отказываться от поединка. Его могла удовлетворить только смерть Сета.

Сет сбросил плащ, а Мартин сюртук. Сет взвесил пистолет в руке и направил его на деревья, прямо на меня. Я инстинктивно пригнулась, хотя знала, что он меня не видит. Мужчины заняли свои места, спиной к спине в центре поляны. Я пробралась еще ближе.

Герцог де Терне начал громко считать. Мартин двигался в мою сторону, а Сет в противоположную. Каждый их шаг отзывался ударом в моем сердце.

Солнце вставало. В ветвях деревьев щебетали птицы. За лесом медленно просыпался город: из домов выходили владельцы магазинов, матери будили детей и отправляли их в школу.

– …Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать. Можете повернуться и стрелять.

Мартин повернулся и немедленно выстрелил. Мне было плохо видно за его спиной, и я не могла понять, попал он в Сета или нет. Ответного выстрела не последовало.

– Стреляй, черт побери! – закричал Мартин.

Я выскочила из-за деревьев и побежала к ним. Я должна была убедиться, что Сет остался невредим.

Он стоял на ногах, но даже издалека мне был виден красный подтек на белой рубашке. Его пистолет был поднят, дуло смотрело в мою сторону. Он, очевидно, собирался выстрелить так, чтобы заведомо промахнуться, но в последнюю секунду увидел меня, и рука его непроизвольно дернулась. Я была всего в трех шагах от Мартина, когда раздался выстрел. Я услышала, как Мартин удивленно вскрикнул, а потом медленно опустился на землю.

Я упала на колени рядом с ним и схватила его за плечи. По моим щекам текли слезы.

– Мартин! – прошептала я. – Это Рони. О Мартин. Он узнал меня, улыбнулся и тихо проговорил мое имя.

Из раны под левой ключицей текла кровь. Грубые руки оттащили меня от него.

– Убирайся, ты, цыганская шлюха! – прорычал де Терне. – Убирайся, или я прикажу арестовать тебя и послать на гильотину.

– Мартин, – прошептала я, навсегда прощаясь со своей мечтой о чистой и светлой любви. – Мартин.

Я оглянулась на Сета. Он уходил, хромая, по замерзшей траве, прочь от меня. Пистолет валялся на земле. Он сделал свое страшное дело.

Глава 9

ЦЫГАНЕ В ИЗГНАНИИ

Мартин умер, и нам пришлось бежать в Лондон, чтобы избежать ареста. Промозглая погода и ледяной холод заставили нас, однако, вернуться назад на континент, в Италию. Сет снял виллу высоко в горах, неподалеку от Флоренции. Там мы прожили несколько месяцев, затем, на время карнавала, перебрались в Венецию, а потом в Рим.