Охотник на магов - Леонид Кудрявцев

Выследил черного мага, определил слабое место в его сети, подкрался, нанес неожиданный, молниеносный смертельный удар и тут же скрылся.

Как обычно. Без изнурительной и совершенно бесполезной беготни, без переполохов и огласки, без привлечения к охоте, а значит, и напрасного риска для их жизней, ни в чем не повинных жителей, не говоря уже о стражах порядка.

Герхард слегка улыбнулся.

Хотя… хотя… если подумать…

Мара завопила. Тело ее выгнулось дугой, снова выпрямилось, заколотилось о брусчатку в бешеном ритме. Почерневший, словно головешка, обломок клинка упал на мостовую и рассыпался на кусочки.

– Кстати, а не пора ли нам уходить? – пробормотал Джигер. – Прямо сейчас. Думаю, исход нашего небольшого эксперимента ясен.

Герхард кивнул.

Чего уж тут непонятного?

Тело мары восстанавливалось. Пепельное пятно прямо на глазах уменьшалось. И стало быть, чем дальше союзники окажутся от этого места к тому моменту, когда оно окончательно исчезнет, тем лучше.

Герхард вздохнул.

– Хорошо, побежали. Только это не решит нашу проблему. Мара так просто не отвяжется. И значит, придется драться. Не лучше ли все-таки ее прикончить сейчас, пока она не может сопротивляться?

– Нет, мы уходим. Возможно, мой клинок послужит маре предупреждением. Кто знает, может, она передумает нас преследовать?

– И ты в это веришь?

– Нет. Но чего на свете не бывает? И судьбе свойственно подкидывать спасение тогда, когда ты в нем особенно нуждаешься.

– Чаще наоборот.

– Хватит болтать. Пора уходить.

Они побежали прочь.

Герхард почти сразу заметил, что Джигер все еще прихрамывает. Ногам его, видимо, досталось и в самом деле основательно. И, несмотря на это, он все же бежал. Морщился от боли, но старался от охотника не отстать.

Значит, все-таки есть у него какой-то план и их бегство является его частью.

О-хо-хо… что-то еще будет?

Сзади послышался яростный вопль мары.

– Что у тебя с ногами? – спросил на бегу Герхард.

– Все в норме.

– Насколько в норме?

– Думаю, часа через два регенерация закончится, и тогда пропадет даже хромота.

– Так, понятно.

Герхард оглянулся.

Мара их преследовала. Пока у нее это получалось плохо. Пока ее мотало из стороны в сторону, словно пьяницу, изрядно превысившего свою норму спиртного. Однако с каждым мгновением она двигалась все уверение, и, что немаловажно – быстрее.

– Боюсь, двух часов у нас в запасе нет, – промолвил Герхард. – Мара нас догонит гораздо раньше.

– В таком случае нам надо где-то укрыться. Может быть, в каком-нибудь доме? Слава богу, эта ночь считается безопасной, и войти в какой-нибудь дом не составит труда.

– И подвергнуть его обитателей смертельной опасности?

– У тебя есть идея получше?

– Похоже, есть. Видишь, там, впереди, еще одна площадь?

– Вижу.

– Нам надо оказаться на ней раньше, чем мара нас догонит. Сможешь?

– Попытаюсь.

Они выбежали на площадь, когда мара была от них шагах в десяти.

В центре площади стояла большая медная статуя святого кликса, повелителя всех дворников.

– К ней! – приказал Герхард. – Мы должны успеть взобраться на спину кликса раньше, чем мара схватит одного из нас.

Они успели даже это.

В тот момент, когда Джигер стал карабкаться на статую, мара была от него шагах в трех. Герхард вовремя успел ухватить своего союзника за руку и резким рывком буквально затащил его на спину медного кликса.

Мара, рассчитывавшая все же ухватить Джигера на ноги, яростно взвыла.

– Ну вот, – сказал Герхард. – Теперь можно и перевести дух. Сюда она забраться не сможет. Значит, на некоторое время мы в безопасности.

Джигер, сидевший возле его ног, слегка приподнялся и сказал:

– Все-таки здорово, что у кликсов такие плоские спины. Тут можно не только сидеть, но и даже, если сильно захочется, улечься во весь рост. И еще останется место. Знатное убежище.

– Согласен, – промолвил Герхард, нашаривая в кармане коробочку с сигаретами. – Кстати, ты осознаешь, что мы угодили в ловушку?

22.

Герхард докурил сигарету и кинул окурок в мару. Та прекратила кружить вокруг статуи святого кликса и, встав так, чтобы видеть охотника получше, пообещала:

– Это тебе тоже зачтется. Думаешь, тебе удастся улизнуть и в этот раз? Только спустись вниз. Вот только спустись.

Герхард пожал плечами и предложил:

– Может, устроим праздник всепрощения? Как ты на это смотришь, мара?

– Развлекаешься? – сказал Джигер. – Зачем тебе это?

– Надо же как-то убить время. Хотя, мне кажется, его несколько меньше, чем ты рассчитываешь.

Джигер бросил на него недоуменный взгляд.

– Это почему? Мы можем сидеть на статуе хоть до утра. А утром мара исчезнет. После этого никто не помешает нам…

– До утра мы здесь не досидим. Как думаешь, скоро черный маг поймет, что мышки из его мышеловки ускользнули? Наверное, скоро. И что он потом станет делать?

– Ты имеешь в виду… Да нет, ничего не выйдет. Мару он отпустил на свободу. И значит, где мы сейчас находимся, он не представляет.

– Ну да. Только ты не учел, что он может послать по нашим следам черные нити. И еще задолго до утра, до того как мара исчезнет, они нас обнаружат. Нам придется снова убегать. Как ты думаешь, что при этом будет делать мара?

– Попытается нас убить.

– Вот именно.

Джигер криво усмехнулся.

– Только вряд ли это у нее получится.

– И все же вас убью именно я! – крикнула мара. – Разорву на кусочки и размажу по мостовой. Обоих. Начну с того, который из вас самый противный. Но и второму тоже спастись не удастся. А еще я могу сохранить вам жизнь. Если, конечно, вы спуститесь ко мне прямо сейчас. Ограничусь только тем, что оторву вам обоим ноги. Но жить вы будете. Продумайте, после того, что вы со мной сделали, это более чем щедрое предложение.

Герхард поморщился и промолвил:

– Да, предложение действительно весьма щедрое. Ну как, согласимся?

Джигер присел и стал ловко и уверенно массировать себе лодыжки.

– Предложение действительно очень милосердное, – сказал он. – Может, и в самом деле согласится? Эй, мара, какое-то время подумать у нас есть?

– Пять минут, – твердо заявила мара. – Потом я буду считать, что вы ответили мне отказом. И тогда уж не взыщите. Больше подобных предложений я делать не буду.

– Понятно, – промолвил Джигер. – Герхард, может, и в самом деле согласиться? С нашими способностями мы не пропадем и без ног. Можно сказать, будем как сыр в масле кататься. Э?

– Так, понятно, – сказал Герхард. – Кто из нас валяет дурака? Ты или я?

– Ну, почему бы и мне немного не повалять дурака? Чем я хуже тебя?

– У вас осталось четыре минуты! – сообщила мара.