Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

-…Не беспокоиться за Жезл?! — инженер Таахел сегодня если и походил на птицу, то, скорее, на наседку, защищающую гнездо от более сильного врага. — Наоборот, он в огромной опасности!

- Объясните, — спокойно попросил Кэноэ.

- Речь идет о прыжке! — возбужденно заговорил Таахел. — Как известно, во время гиперпространственного перехода возникают паразитные поля, от которых необходимо защищать электронную аппаратуру. В обычных условиях Жезлу ничто не угрожает, но если он будет находиться в магнитной ловушке, неизбежна интерференция полей, которая может повредить его начинку! Вся содержащаяся в нем информация может быть потеряна!

- Вы уверены?! — Кэноэ обеспокоенно поднялся с места.

- Абсолютно! — Таахел неожиданно успокоился. — Я просмотрел все справочники, а сегодня утром повторил расчеты. Я, конечно, могу ошибиться…

- Но это не то предположение, которое бы мне хотелось проверять на практике, — хмуро продолжил Кэноэ. — Вы кому-то еще сообщали о своих выкладках?

- Еще нет! — Таахел выглядел испуганным. — Я не успел…

- Тогда пока молчите! Но будьте готовым повторить ваши слова перед капитаном Свэрэоном или старшим честедержателем Меркуукхом!

- Слушаюсь, ваше высочество! — Таахел глубоко поклонился. — Я не подведу вас!

- До прыжка три дня, — Меркуукх по-прежнему казался невозмутимым. — Время еще есть. Я считаю, нам пока рано беспокоиться, ваше высочество. Но вы были совершенно правы. Ваше участие в расследовании, и в самом деле, может оказаться неоценимым.

- Что же, — пожал плечами Кэноэ. — Тогда мы будем продолжать задавать вопросы.

Глава 63. Идеальное преступление

- Боюсь, я вряд ли смогу вам еще чем-нибудь помочь, ваше высочество, — виновато опустила взгляд Наарит. — Я уже все рассказала старшему-один Глэасу. Моя каюта находится в конце коридора, так что я не могла увидеть или услышать, если кто-то был в начале его.

- Но если бы кто-то открыл дверь в технический коридор, вы бы услышали? — уточнил Кэноэ.

- Наверное, но я не могу точно сказать. Вчера вечером проводили следственный эксперимент, и из шести раз, когда открывали дверь, я услышала только четыре. И я ведь начала прислушиваться только после полуночи, до этого переодевалась и все такое. Когда вернулся с праздника Тау… то есть, Таутинг, я слышала, как он подошел к моей двери. Я ждала, что он постучит, но он все стоял, и тогда я открыла сама и вышла в коридор. Мы разговаривали, а потом пришел Меркуукх, зашел к себе и тут же выбежал. Тогда мы поняли: что-то случилось…

- Все нормально, Наарит, — Кээрт тепло улыбнулась ей. — Ты лучше скажи: ты не видела в Щедрую ночь и вообще в последние дни чего-то странного, непонятного, необычного? Может, это была какая-то сущая мелочь. Давай, возьмемся за руки, я помогу тебе вспомнить.

Кээрт мягко взяла руки Наарит в свои, и две девушки на несколько секунд застыли, глядя друг другу в глаза.

- Я не знаю… — неуверенно сказала Наарит. — Когда я перед Щедрой ночью готовилась… к роли Леди Весны, я сидела в библиотеке, читала все об этом обряде… там был доктор Хаорн. Он тоже что-то искал, хватался то за одно, то за другое, убегал, снова возвращался. Очень отвлекал… А потом он начал предлагать различные ингаляторы, хотел, чтобы я говорила, нравятся мне запахи, или нет… Потом во время праздника… Меркуукх очень беспокоился. И Ровоам тоже. Он вообще сидел как на иголках, все время подскакивал. А когда мы все пошли в зал, я увидела, что он, наоборот, уходит…

- Что-то еще? — мягко спросила Кээрт.

- Да… Там, в коридоре… Когда появился Меркуукх и потом прибежали охранники, из своей каюты сначала выглянул Уэрман… Он был одет, будто не ложился… Только потом инженер Таахел — его каюта прямо напротив Меркуукха… А Гвиэнт вообще не появилась. Хотя шум был довольно большой, все бы проснулись…

- Наарит, а ты сама не брала Жезл? — спросила Кээрт, глядя ей в глаза.

- Нет, — Наарит доверчиво улыбнулась. — Это проверка, да? И я ее выдержала?…

- Конечно, мы договаривались заранее, — Уэрман отвечал спокойно и даже с некой расслабленной ленцой. — Не мог же я пропустить такую возможность, раз уж у Гвен не было ночного дежурства.

- А почему его, собственно, не было? — спросил Кэноэ.

- Так вы не знаете, ваше высочество? — даже несколько удивился Уэрман. — Гвен выиграла спор у Хургаада. На желание. Тот было подловил ее на слове и вызвал на состязание — кто быстрее пробежит шесть раз подряд от одной стены спортивного зала до другой. А Гвен его взяла и обставила!

- Когда это было?

- Давно уже. Еще до Тэкэрэо. Дня за три или четыре до посадки.

- И много ли людей знали о том, что в Щедрую ночь Гвиэнт не будет дежурить ночью? — прищурился Кэноэ.

- Да все знали! — эмоционально воскликнул Уэрман. — Тогда присутствовали я, Наарит, Ровоам, еще кто-то, кажется! И пара слуг — они там что-то то ли прибивали, то ли приносили. А если знают слуги, знают все! Странно, что до вас не дошло! До Меркуукха уж наверняка!

- Спасибо, — поблагодарил Кэноэ. Кажется, он и в самом деле когда-то об этом слышал, а потом все забылось за новыми заботами. — Скажите, вы и планировали задержаться у Гвиэнт… лишь ненадолго?

Задавать этот вопрос ему было неприятно, но раз уж решился допрашивать, надо забыть о таких вещах как смущение или деликатность.

- Нет, — Уэрман тоже явно не испытывал никакого удовольствия. — Я рассчитывал провести с Гвен всю ночь. Но выяснилось, что я, скажем так, несколько переоценил свои возможности, а потом еще и заставил ее ждать. Со мной иногда бывает, что под горячим душем у меня происходит что-то вроде медитации. Тогда я не смотрю на время… В общем, когда Гвен сказала, что хочет спать и не желает меня больше видеть, я не возражал. И ушел. Это было примерно вскоре после одиннадцати — в шесть или девять минут двенадцатого.

- И что вы делали потом?

- Пытался заснуть, — хмыкнул Уэрман. — Однако не слишком получалось. Сразу скажу: я был недоволен проведенным вечером и недоволен самим собой. Вы понимаете, о чем я, ваше высочество? Из каюты я не выходил, к звукам снаружи не прислушивался, но когда в коридоре начался какой-то шум, решил выглянуть.

- Но вы сами не забирали Хрустальный Жезл? — как бы между прочим вставила вопрос Кээрт.

- Нет, я его не забирал у Меркуукха, — Уэрман слегка улыбнулся в ответ. — Особенно, в Щедрую ночь.

- Спасибо, — рассеянно сказал Кэноэ, краем глаза следя за реакцией Кээрт. — А чего-то странного, необычного вы в ту ночь не заметили?

- Нет, вроде бы, — Уэрман ненадолго задумался. — Разве что… Ровоам. Я увидел его, когда возвращался от Гвен. Он, можно сказать, почти бежал в свою каюту, и вид у него был… какой-то странноватый… Будто бы он чего-то боится или что-то хочет скрыть. Ну, по крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление…

- Он тоже не врал, — сказала Кээрт, когда за Уэрманом закрылась дверь. — Может, и не говорил всей правды, но лжи в его словах я не почувствовала.

- Жаль, — вздохнул Кэноэ — наполовину в шутку, наполовину всерьез. — Мне бы, наверное, хотелось, чтобы именно Уэрман был злоумышленником, остальные на эту роль как-то не подходят.

- Причем тут подходят, не подходят, — Кээрт, кажется, решила заступиться за Уэрмана. — Просто ты его недолюбливаешь, вот и все. Ведь кто бы это не сделал, он… или она все равно окажется предателем!

- Ладно, тьма с ним, с этим Уэрманом, — Кэноэ поспешил перевести разговор на другую тему. — Кого мы сейчас пригласим? Может, Ровоама? Что-то к нему накопилось уже многовато вопросов…

-…Я понимаю, ваше высочество, что у вас, наверняка, возник вопрос: почему я не занимаюсь поисками Жезла? — суперофицер третьего ранга Ровоам, как всегда, был улыбчивым и любезным. — На это есть две причины. Во-первых, здесь есть некое этическое противоречие, ведь я, как ни говорить, один из подозреваемых. А, во-вторых, я считаю, что старший офицер первого ранга Глэас справится с этой задачей лучше.

- Оставьте дело профессионалам, — пробормотал Кэноэ.

- Что, ваше высочество? Да, вы совершенно правы! Мое дело — обеспечение вашей безопасности, а изобличение злоумышленника должен взять на себя тот, для кого это более привычно.

- Вы сказали, что являетесь подозреваемым? — негромко произнесла Кээрт. — Но ведь это не вы взяли Жезл?

- Нет, не я, клянусь Звездным Светом! — Ровоам яростно покачал головой. — Просто получилось такое злополучное стечение обстоятельств! Сначала я нарушил церемониал, покинув Храм в самое неподходящее время, а затем еще и провел больше часа в своей каюте, смежной с каютой господина Меркуукха, и ничего не услышал! Приношу вам самые глубокие извинения, ваше высочество!

- Извинения приняты, — хмуро сказал Кэноэ, ответив на глубокий поклон Ровоама. — Скажите только, почему вы покинули церемонию?