Ведьма-наемница для эльфа. Часть 1 - Елена Александровна Помазуева

– Что было потом? – тихо спросила замолчавшего эльфа.

Я набил Роду морду сразу же после обряда. Размазал по его красивому лицу собственную кровь, очень надеюсь, что сломал его нос. Охрана была за дверьми, а никто из присутствующих не вмешался, чтобы остановить меня. Сам Владыка наблюдал за происходившим с улыбкой. Мне показалось, что он ждет, как побитый и униженный эльф на все это прореагирует. Что ж, надо отдать должное, Род выдержал мой шквал ударов и даже попытался защищаться, но ни слова в адрес Элеоноры или нашей семьи не было сказано им. Молодой эльф почтительно поклонился Владыке и вышел из зала, прижимая руки к лицу. Душу я, конечно, отвел, но это проблемы не решало.

Элеонора посмотрела на меня понимающе и осуждающе одновременно. Девчонка поняла, что эльф нас всех обманул, провел, как несмышленышей, воспользовавшись нашим состоянием, когда пламя Великого окружило их со жрецом. В тоже время племянница выговорила мне позже за учиненное мной насилие – она все же привязалась к этому наглецу и пыталась хоть немного меня успокоить. Ведь он не старик, интересный собеседник, вполне приятный в общении эльф, так что все не так уж и плохо. Только у меня душа была не на месте от того, что произошло.

Я стал наводить справки о женихе моей племянницы. Не буду тебе пересказывать всего, скажу лишь одно: чем больше узнавал о нем, тем большее желание возникало задушить жениха племянницы собственными руками. Из-за того, что наша семья старалась держаться от дворца и его интриг подальше, мы не знали, кого нам Владыка приготовил в будущие супруги Элеоноры и регента Элатриона.

Нужно признать, что официально этому парню нечего было предъявить. Вокруг него кружились слухи, и сказать, что из них правда, а что вымысел, было невозможно. Фамилия его рода внушала уважение, капитал приличный, Род входил в элиту приближенных к самому трону. С ним мечтали водить дружбу все, кто искал покровительство или нуждался в защите. Из-за хорошего отношения Владыки парень занимал весьма высокое положение даже среди аристократов. Насколько я понял, лишь одна жена Владыки не симпатизировала ему. Об этом тоже ходили слухи, но они были настолько противоречивые, что я счел их сплошным вымыслом. Ведь у молодого человека наверняка были противники при дворце, не говоря о завистниках, готовых потопить более удачливого эльфа.

Одним словом, я решил доверять своему внутреннему голосу, который упорно говорил, что мы совершили ошибку. Для того, чтобы сделать такой вывод, было достаточно того, как он втерся в нашу семью. Со дня обряда помолвки двери для него были закрыты, слуги неизменно отвечали, что хозяева уехали то в гости, то в имение. Разумеется, никто не собирался в открытую восставать против Владыки. Даже то, что сейчас Элеонора получила благословение Великого, не делало девочку равной правителю. Род после нескольких отказов в визитах наконец-то понял, что ему здесь, мягко говоря, не рады, но не стал настаивать и проявлять какое-либо недовольство. Что можно было бы опять засчитать ему в плюс, но вот душа разрывалась на части от участи, уготованной Элеоноре.

– Она помолвлена, – тихо произнесла я.

Ред замолчал. Вокруг нас была ночь, в распахнутое окно влетал легкий ветерок, едва шевеливший занавеси. И только этот легкий шепот ночи был слышен. Даже не представляю, сколько сейчас было времени, но наверное Томас успокоил остальных и отправил всех спасть. Представляю, как этот хитрый оборотень-волкодлак, который нечасто пользуется своими способностями, объяснял наше отсутствие. За нашими поцелуями и этим разговором, где перед моим взором, как живые, вставали эльфы, время пролетело совершенно незаметно. Я иногда перекладывалась под боком у Реда, меня положение, чтобы устроиться удобнее, но слушала эту историю очень внимательно. Старые знакомые всплывали в воспоминаниях. Ред насколько четко подмечал все особенности каждого эльфа, что мне казалось, что я сама присутствую во время всех событий. Тем более, в памяти услужливо всплывали образы Владыки, его жены. И даже зал для обрядов легко воссоздался перед внутренним взором. Вот с членами семьи Амелис, кроме Навира, я не была знакома, потому представляла их лица по описаниям, данным им Редом.

Его брат, похожий на Реда, Вириаль, такая же светлокудрая эльфийка, как Элеонора, и этот Род. Почему-то мне он представился темноволосым юношей, чем-то напоминающим Томаса своей самоуверенностью и вечной мягкой улыбкой на губах. Уверена, что этот молодой эльф очень пронырливый нелюдь, если за столь короткое время сумел заслужить такое доверие Владыки, что правитель готов сделать его регентом после своей кончины.

– Если Элеонора помолвлена, то зачем вы отправляетесь в Подгорные реки? – спросила Реда.

Несколько непонятен был мотив такого поступка. Ведь брак уже намечен, благословение Великого получено. Элеонора в принципе не может выйти замуж за другого. Тем более не понятно, за кого, ведь кроме родного дяди и меня ее никто не сопровождает. Не за Реда же, в самом деле? Вот и остается вопрос – зачем нужна была эта поездка?

– Я не смирился с тем, какую судьбу уготовил Владыка Элеоноре, – ответил мне Ред, – и стал искать выход. Расспрашивал советников, юристов, стряпчих. Но выход подсказал старый жрец из храма на окраине столице. Я был там по делам бизнеса, а потом решил пройтись немного по городу. Старый храм не выглядел претенциозно. Вдруг появилось сильное желание зайти и помолиться Великому о судьбе Элеоноры. Наверное, он все же услышал мои молитвы, потому что ко мне подошел старый жрец и спросил о причине такого эмоционального состояния. Точнее сказать, моего отчаяния. Не понимаю, как так случилось, но я рассказал ему все. О Владыке, о помолвке, о женихе и моих мыслях. Наверное, он понял, что я не из корыстных соображений стараюсь расстроить этот брак, увидел мое искреннее отчаяние. Мы с ним долго сидели в небольшом садике во внутреннем дворе храма. Я слышал, как проносились машины за изгородью, но деревья надежно скрывали этот уютный мирок от шума столицы.

В том разговоре старый жрец рассказал простую вещь. Благословение Великого льется на весь наш подлунный мир, но есть такие места, где он с удовольствием общается со своими любимыми созданиями. Это храмы, обрядовый зал во дворце. Здесь Великий прислушивается к просьбам, которые к нему обращают. Но есть одно место, оставшееся в первозданной чистоте. Это Подгорные реки, потому что дриады смогли сохранить свою территорию такой же, как при ее создании. Великий очень их любит и благоволит этим созданиям. Практически любая из дриад может обратиться к Великому и донести до