Линия Между - Алсана Злолотце

…ты одна из нас…

…совсем другой…

Неужели такой же? Неужели она вернется снегом, чтобы просыпаться каждую зиму, а все остальное время?

Ну уж нет.

— Я не поеду! — крикнула девушка, отступая от уже готовых к скачке ведьм. — Я не хочу! Не сейчас!

Льерды расхохотались.

— Мы же говорили тебе, Лее! Говорили, что это она!

— Да… теперь я точно уверена, — Лее направила свою «лошадь» к дриаде, остановилась рядом, шепнула доверительно: — Это все глупости, девочка. Ты сама должна выбрать. А пока — держи.

В снег полетело что-то длинное и тяжелое, а ведьма метели рассмеялась.

— Это подарок! Спасибо скажешь как-нибудь потом!

И они исчезли. И женщины, и кони. Даже снегопад прекратился. Таисс присела на корточки, разгребая снег там, куда Лее бросила подарок. В ладонь ткнулось холодное серебро, знакомо ткнулось, ласково, требовательно. Как родное. Не смея поверить в то, что это может быть правда, Таисс подняла с земли меч в отделанных серебром ножнах. Мерзнущими руками она погладила рукоять, прошлась по оголовью, и только тогда решилась посмотреть на сам клинок. Осторожно вытащила его на одну треть, потом на половину, а потом достала полностью.

По форме меч напоминал эльфийское «зеркальце», но еще лучше подходил Таисс по балансу. Вместо ведьмачьих рун вдоль лезвия бежала тонкая вязь Истинного, а над ней по всей ширине — то ли снежинки, то ли летающие драконы, то ли странные цветы с острыми лепестками. От восхищения у дриады перехватило дыхание. Сталь отливала то синевой, то зеленью, но девушка не могла подобрать образ, который напоминали эти переливы. То ли вода, то ли…

Руны, которыми была испещрена рукоять — это тоже Истинный. Какие-то древние заклинания или просто формулы — не важно. Оружие это создавалось задолго до Эпохи Круга, скорее всего, в самом начале Эпохи Стали, а тогда любое слово, любая фраза могла породить магию.

— Попалась! — ар-принц подхватил ведьму сзади за талию, приподнял над землей. — А это… Это что?

— Подарок… — рассеянно ответила девушка, вырываясь из рук мага и отходя на несколько шагов. Развернулась к нему лицом, осторожно отбросила ножны в сторону. Повела рукой, описывая мечом большой круг. Потом встала в стойку.

Выпад, поворот, шаг назад и снова выпад. Оружие слушалось так, будто знало руку хозяйки уже не одну дюжину лет.

«Дракон над водопадом», «птичья трель», «полет осиновых листьев» — вампирьи названия стоек и ударов всегда отличались поэтичностью, но этот меч делал их песней. Музыка боя, музыка стали, которую Таисс любила не меньше, чем музыку дриадских танцев, звучала куда громче, чем обычно.

Удар, выпад, удар! Снег взметнулся из-под ноги, волосы окончательно растрепались и рассыпались по плечам кровавым плащом.

«Мы единое целое…» — одна из надписей на рукояти меча обрела силу и жизнь. Единое целое. Теперь уже навсегда. С этим оружием она будет воевать здесь, в поднебесном мире, с ним же предстанет перед Высокими, с ним же уйдет в Хаос, когда придет время…

Вдоволь наигравшись, ведьма в последний раз погладила ладонью лезвие и убрала меч в ножны. Велемир, до этого молча и неподвижно наблюдавший за опасным танцем, тряхнул головой.

— Нужно дать ему имя. На севере такому оружию всегда дают имена, — сказал он тихо. Таисс улыбнулась. Не ему. Подарку.

— Летящий. Имя ему будет Летящий. Рэи. Красивый, правда?

— Очень. Как раз по тебе, — ар-принц улыбнулся. — Так все-таки, откуда он у тебя.

— Льерды подарили, — пожала плечами девушка, застегивая ремень. Ножны тоже были как раз по ней — меч привычно висел за спиной.

— Льерды?! Я точно чего-то не знаю… — маг покачал головой от удивления. — И требую объяснений! Немедленно! Когда они уже успели? Ведь ты совсем не на много меня обогнала! И времени прошло чуть!

— Чуть? Мне показалось… — ведьма задумчиво закусила губу. — Кто их знает, этих ваших национальных духов. Если вампиры умеют управлять временем, почему бы и им этого не уметь? Тебя, наверное, уже обыскались, мой принц.

Велемир легкомысленно махнул рукой, поднимая шапку дриады.

— Ну и что? Лэррийки меня тоже обыскались, но это совсем не значит, что я жажду еще раз наведаться к ним в гости.

— А что ты уже с лэррийками не поделил? Неужто соблазнил какую-нибудь из них?

— Нет, дело не в этом было… Но отгребли мы тогда знатно: я полторы дюжины дней в постели провалялся. Представляешь себе?

— Честно? Нет. На моей памяти ты выздоравливал ну оч-чень быстро. Правда, если мы сейчас не вернемся, ты рискуешь проваляться в постели еще дольше. Ибо отгребать будешь и от короля, и от Шейны…

— Да… — маг протянул руку и ухватил девушку за ремень. — А после этого кто-то говорит, что я с ней, дескать, только сплю…

Мужчина довольно откинулся к спинке и свел кончики пальцев. Затея с блокировкой удалась, впервые все прошло без накладок!

Даже маги, испортившие окончание этой игры, не могли повлиять на настроение того, чье лицо скрывала половинчатая маска. Ведь блокада исчезла под косвенным влиянием их Силы! Значит, маги просто не заметили постороннего заклинания. А это даже лучше, чем он ожидал.

К тому же, смерть драконенка не дала бы достаточно Силы, здесь нужна взрослая особь, просто вешать блокаду проще всего было именно через детеныша.

Что ж, у него еще есть время. Не так много, как хотелось бы, но есть. А эта парочка не сможет торчать на Скалах вечность. Они уйдут, а он продолжит. Нужно только подправить кусок формулы и…

Мужчина нахмурился и придвинул к себе исписанный мелкими рунами лист. Да, вот здесь нужно скорректировать силу, иначе взрослый дракон может сорваться. Или нет, лучше вообще перевести все на самку. С женщинами проще, а пользы от них куда больше.

Лучше бы он не возвращался!

Стоя на пересечении четырех коридоров, Велемир проклинал весь мир и не знал, какое из зол выбрать.

Половина зальхерского флота и рассерженные лэррийки не шли ни в какое сравнение с тем, что ожидало ар-принца сейчас. Ибо, во-первых, он действительно оч-чень опоздал, а во-вторых, бежать было некуда.

Шейна? Его Лучезарность? Легионерши в составе пяти штук? Или… Синмар?

Его ар-Высочество закатил глаза и пожелал немедленно провалиться сквозь землю.

Наконец-то! Наконец-то он нашелся, этот жестокий мальчишка! Где он пропадал все это утро? Что делал?

Шейна уже набрала в грудь воздуха, чтобы мягко отчитать будущего жениха за то, что он заставил ее так волноваться, но тут начало происходить что-то очень странное. Замерев от страха и удивления, зальхерская принцесса смотрела, как пол под ногами ар-принца вдруг начал едва заметно светиться, а потом превратился во что-то похожее на зыбучий песок.