Полдень синих яблок - Ума Барзи

- Сядь, - тихо попросила Праскева.

Лиза послушно села.

- Сейчас вы уедете, но сначала возьми вот это.

И она придвинула к Лизе ситцевый свёрток, который всё это время прижимала к себе, словно прощаясь.

- Что это?

- То, что должно принадлежать тебе.

Лиза осторожно развернула обветшалые края материи. В глубине васильковой расскраски ткани что-то блеснуло, отражая свет тусклой лампочки. Дино с любопытством вытянул шею, пытаяясь рассмотреть, что же там такое и не заметил, как Лиза, удивленно посмотрев на Макошу, сидевшую с довольным, отрешённым видом столкнулась с взглядом, который долго ещё будет вспоминать. Такой взгляд лучистых глаз бывает, наверное, только у людей, которые прожили свою жизнь с пользой и достойно готовясь к встрече с Богом.

На застиранной тряпице лежал, сияя и переливаясь потрясающей красоты золотой гребень!

Дино присвистнул.

- Но почему мне? - Лиза не удержалась и взяла гребень в руки, чтобы получше рассмотреть. Искусная гравировка, украшавшая древнюю вещицу, и вырезанная неизвестным художником была необыкновенно изящна - крепко держась за спины двух дельфинов, неслась по волнам девушка в облегающей тунике.

- Он должен переходить по женской линии. Так считала Малечка!

- Но ведь мы же ещё...

- Вы с Динкой нашли друг друга, как две половинки одного целого. Вам на роду написано вместе быть, я это сразу увидела, - Прасковья погладила Лизу по руке. - Ты хорошая!

- Это ж какая историческая сенсация!

Дино взлохматил волосы и нервно заходил по комнате.

- Не надо сенсаций, - попросила Макоша, - пусть сама распорядится, как хочет. Только..., - она помолчала. - Поосторожней с ним.

- Да вы что, Праскева Фадеевна, - Лиза не знала, какими словами отблагодарить эту женщину, эмоции переполняли её. Она вертела гребень и так, и эдак, и даже успела примерить, отчего Дино пришёл в неописуемый восторг. Вернее, в восторг он пришёл раньше, когда Макоша предрекла им быть вместе и сейчас радовался, как ребёнок.

- Как зеницу ока буду беречь, - щебетала Лиза.

- Да я не об этом, - в груди вдруг снова закололо и, похоже, эта головная боль снова возвращается. Макоша сжала виски.

- Малечка даже считала его катализатором революции. Много тайных сил он в себе хранит.

Дино помрачнел и внимательно посмотрел на тётку.

- И твоя вечная молодость...

- Это мне наказание за желание, - грустно продолжила она.

- Ничего себе, он ещё и желания исполняет? - восторженно воскликнула Лиза и тут же осеклась и с жалостью посмотрела на уставшую и будто на глазах увядающую, женщину. Под её глазами пролегли круги, морщины, казалось, углубились, белокурые волосы побледнели и потеряли свой природный восхитительный блеск. Она тяжело задышала, но стойко продолжила:

- Правильно загадывать желание - это своего рода талант. Можно взамен получить не совсем то, чего хотелось. А плату внести всё равно придётся. Свою плату я уже отдала. А теперь идите, а то на последний автобус опоздаете.

И вдруг вспомнив о непонятной тревоге, исходившей от тёмного фургона за забором, на всякий случай, добавила:

- Только через заднюю дверь, дворами, так ближе.

С невероятной любовью глядя на лицо внучатого племянника, светившегося от счастья, она вдруг спросила:

- А чем там всё закончилось?

- Где Макошенька?

- С красавчиком этим порочным что случилось?

- А, с Дорианом Греем? Ну, так, не выдержав угрызений совести, он вонзил нож в собственный портрет.

- А наутро его друзья нашли только лежащее возле портрета бездыханное безобразно- дряхлое тело, - по актёрски, со смешно-преувеличенным трагизмом в голосе, выдерживая паузы, закончила Лиза.

Если бы Дино со своей спутницей не были так заняты друг другом, весело болтая, унося с собой таинственный гребень, то, оглянувшись, они увидели бы в освещённом проёме двери маленькую, сгорбленную фигурку старухи. Надставив сморщенную ладошку наподобие козырька, укрываясь от света, она глядела подслеповатыми глазами им вслед.

Глава 21.

'Наши желания имеют свойства осуществляться. Но вслед за этим каким-то непостижимым образом следует расплата. И то, что казалось таким желанным, на достижение которого ушло столько сил, не приносит должного удовольствия. Расплата приходит незаметно, неся с собой разочарования и даже потери, всё зависит от ценности исполняемого желания. Сколько пришло, столько же и убудет, ничего не проходит бесследно. И, если заранее знать цену, стоит ли так неистово желать чего-то, чтобы потом получить наказание. Наказание за желание.'

Лиза отложила ручку, поправила красивый золотой гребешок, поддерживающий её жгучие локоны и подошла к окну.

Ночной город пылал мириадами огней. Сверкал, как гигантская праздничная шкатулка, зазывно манил вывесками и неонами реклам. Подобно другим огромным мегаполисам, он зажил своей, особой ночной жизнью, так влекущей приезжих со всех концов великой некогда страны. Жизнью, источавшей запах безумных денег, дорогих сигар, гламура и беспросветной нищеты.

Москву она не любила. За её высокомерность и нахрапистость, за сотни вечно спешащих людей с каменными лицами, за бесконечный шум и пробки, за холодные бездушные высотки, за неискренность. Этот огромный, бесконечный город напоминал ей захламлённую коммуналку и она чувствовала себя здесь мельчайшей песчинкой, потерянной среди шумных улиц и гигантских домов.

То ли дело - её родной Питер! Ветренный, дождливый, но надёжный, со своим лицом. Когда-то в детстве она считала, что такого города нет больше нигде на земле, но, когда подросла, узнала к своему величайшему удивлению, что город её впитал в себя всё разнообразие многих европейских городов. Узнала, но поздно, потому что уже была влюблена в него без оглядки.

В дверь тихонько постучали.

В голове вдруг зашумело. Перед глазами вспыхнули разноцветные пятна и лопались, словно мыльные пузыри, разбрызгивали искры, занозами больно впивались в мозг. Мириады мыслей впились в её сознание. Они были так быстры, что она не успевала понять их. Ей показалось, что она попала в ловушку теней собственных мыслей и нельзя были от них ни убежать, ни спрятаться. Мозг разрывался, выворачивался наизнанку и, не выдержав напряжения, оборвался и ухнул, провалился сквозь тело и уносился всё ниже и ниже в пустоту, пока не растворился в глубинах пространства.

Горничная проводила взглядом незнакомого официанта с неприметной, даже бесцветной внешностью, уверенно толкающего впереди себя столик на колёсах.

'Опять новенький! - устало подумала она. - Надо же, место шикарное, а такая текучка!'