Космотехнолухи. Том 2 - Ольга Громыко

Сочная, сладкая, тающая во рту мякоть пришлась по вкусу почти всем, хотя насчет «лучшего в Галактике» рекламный проспект, пожалуй, завирался. С другой стороны, галактик много, может, те же наффцы за половину такого ломтика все хвосты готовы отдать! Так что едоки старательно изображали восторг, нахваливая и процыкулыр свой насущный, и его подательницу. Полина упивалась мигом славы, сама пока не прикасаясь к заветному фрукту.

И только Ланс остался в своем репертуаре.

– Ланс, ну не хочешь – не ешь! – сжалилась девушка. – Так уж и быть, куплю тебе на следующей станции банку твоего DEX’ского питания!

Ланс задумался, продолжая медленно-медленно двигать челюстями, а потом, ко всеобщему изумлению, покачал головой. Если назначение кормосмеси в том, чтобы ему могли спокойно стрелять в живот, то, пожалуй, здесь он как-нибудь сможет без нее обойтись.

К тому же некоторая еда не такая уж и противная. Ланс наконец дожевал, проглотил и с проклюнувшимся интересом посмотрел на блюдо с кожурой и семечками, которые Полине ехидно предлагали употребить в соответствии с Вениаминовым рецептом.

– Хочешь еще? – обрадовалась девушка. – Возьми!

Полина без колебаний переложила свой кусочек на его тарелку и, подперев щеку ладонью, стала умиленно смотреть, как Ланс ест. Черт, а мама-то была права! Когда дети хорошо кушают – это счастье!

Фильм был в общем-то ничего, научно-популярный про жизненный цикл гигантского сухопутного октопоида с планеты Найтара, процветающего там вопреки всем выкладкам земных биологов, однако одного зрителя аудитория безвозвратно лишилась еще на стадии четырехпалой личинки. Вообще-то можно было простимулировать себя адреналином или уйти в каюту, но оба варианта требовали осознанных усилий, а третий – слегка изменить положение тела и закрыть глаза – нет.

Полина обнаружила это далеко не сразу – киборг, даже спящий, очень аккуратно распределял вес, используя человеческий бок и плечо в качестве точек равновесия, а не опоры, хотя со стороны казалось, будто он навалился на девушку всем телом.

Полина долго, напряженно вслушивалась в тихое ровное дыхание, пока не убедилась, что Ланс действительно спит, а не отдает концы от внезапно открывшегося внутреннего кровотечения. Успокоившись, Полина нежно поправила Лансу челку и вернулась к просмотру, одной рукой наглаживая лежащую на коленях Котьку, а другой – это как-то машинально получилось – киборга.

Программа обработала информацию от рецепторов и сочла воздействие несущественным, а Ланс вяло подумал, что надо все-таки уходить, устроил голову поудобнее и снова провалился в сон.

Фильм давно закончился, как и шесть рекламных роликов о следующих сериях, самоочищающихся сковородках и мегаполезных йогуртах с живыми волокнами.

– Что, со всех сторон обложили? – иронично-сочувственно поинтересовался у подруги Тед, вернувшись из санузла и обнаружив на диване все ту же композицию. – Так теперь и будешь до утра сидеть?

– Жалко будить… – вздохнула Полина, но Котьку все-таки ссадила, одной рукой, чтобы не шевелить придавленным плечом. Кошка недовольно потянулась, зевнула и отправилась на поиски капитана.

– Ну не буди, отнеси в кроватку на ручках, – ехидно предложил пилот, рассчитывая, что Ланс услышит и поймет намек.

Киборги действительно спали очень чутко, «включаясь» на подозрительное изменение шумового фона или свою кличку. Но включиться и проснуться – опять-таки разные вещи, поэтому когда Тед нарочно повысил голос и уже адресно приказал: «Ланс, иди в свою постель!», киборг сперва на автопилоте выдал: «Вы не относитесь к лицам с правом управления», – а потом на нем же утопал в сторону каюты.

– Какой он еще все-таки балбес! – покачал головой Теодор, проводив Ланса взглядом.

– Просто маленький, – поправила друга Полина. – Ничего, вырастет!

Роджер с командой явились даже раньше обещанного, на исходе шестых суток после звонка Станислава. Видно, гнали во все движки, а то и воспользовались рискованной цепочкой «желтых» станций – Дэн от скуки проложил для «Сигурэ» все вероятные трассы.

– Ага, а вот и новенький! – Фрэнк потер ладони в предвкушении. – Ottimamente![5]

– Но-но, я уже все настроила!

Кира ревниво загородила собой Ланса, настороженно рассматривающего гостей из дальнего угла пультогостиной. Удирать в каюту он тем не менее не собирался и, когда Станислав подозвал его ко всем, послушно подошел. Капитану виднее, кто тут плохой человек, а кто хороший, и плохим киборгов не отдадут.

Ниагарский древесный ежик заинтересовал Ланса меньше кота, но больше всех чужих людей, вместе взятых.

– Можно?! – Полина мертвой хваткой вцепилась в Петровича, а тот – в плечо хозяина и жалобно заверещал. – Уй ты мой сладкий! Ты ж моя бубочка!

Петрович категорически не желал быть бубочкой, что бы это ни значило, но в присутствии Полины хозяин делался возмутительно жестоким.

– Вот, это тоже тебе! – Роджер протянул девушке затейливо упакованный и обвязанный ленточкой свиток.

– Что это?! – После присланной Волком футболки Полина относилась к бантикам и подарочной обертке весьма настороженно. К счастью, японские традиции оригами сочетали красоту с простотой и легкостью распаковки. – Ой! Спасибо! Лансик, смотри, теперь ты официально наш!

Петрович попытался воспользоваться моментом и уползти, но был бдительно перехвачен Лансом. И нечего хозяйскому имуществу разбегаться, и самому хочется пощупать!

– Что?! – Станислав взял у Полины дарственную на киборга и договор о его купле-продаже, норовившие свернуться обратно в трубочку. – Где ты это раздобыл? Они настоящие?!

На первый вопрос Роджер только загадочно улыбнулся, на второй изобразил оскорбленную невинность – мол, неужели вы настолько не доверяете полиции?! – и перешел к более насущным делам:

– Во что еще вы успели вляпаться?! Меня на подлете чуть удар не хватил – корабль выглядит так, словно его демоны пожевали и выплюнули!

– Да ладно, всего-то пара заплаток… – смущенно проворчал Станислав. – Главное – на ходу остался, а корпус подлатать – ерунда.

– А что за хренотень у него из боков торчит? – Винни опасливо покосился в иллюминатор.

– Наши отражатели… То есть их остатки. Вот что, давайте мы лучше все по порядку расскажем, а вопросы задавать потом будете!

Рассказ затянулся на несколько часов, с перерывом на обед, изучением отчета Александра Гибульского и просмотром материалов, собранных самой Кирой, – оказалось, все эти годы девушка дотошно перерывала инфранет в поисках упоминаний о разумных киборгах. Большинство подобных заявлений выглядело (и скорей всего являлось) параноидальным бредом, но кое-что интересное и заслуживающее проверки там все-таки было.

– Думаю, «DEX-компани» тоже мониторила форумы владельцев киборгов, – с ненавистью сказала Кира. – И чуть что – высылала ликвидаторов. К счастью, после первых пропаж большинство хозяев «бракованных» затаились, но теперь вообще никому не доверяют. Я писала некоторым – ответили, что «шутили», «показалось», «после поверки все прошло», или просто промолчали и перестали появляться на форуме…

– Но между собой, возможно, они все-таки общаются, – предположила Джилл, отвлекаясь от трехмерной схемы транспортника и его повреждений, которую они изучали на пару с Михалычем. – Если внедриться в их компанию и уговорить ее выйти из тени, у нас появятся отличные свидетели.

– Увы, давать этому делу официальный ход прямо сейчас нельзя, иначе… – Роджер выразительно чиркнул ногтем по шее. – Ржавый Волк наверняка перетащил в «DEX-компани» своих самых верных сподвижников и завещал ее брату, поэтому со смертью «одного из директоров» мало что изменится. У них по-прежнему полно денег и связей в верхах, а как говорится, «где права сила, там бессильно право»!

– Что же нам тогда делать?! – А Полина так надеялась, что прилет Роджера сразу решит все их проблемы!

Патрульный стойко выдержал ее разочарованный взгляд и изрек:

– А еще говорят: «Потечет вода – образуется и канава». Поэтому план у нас будет такой…

Сперва идея Станиславу не очень понравилась – опять чертова неопределенность, ожидание и какие-то интриги! Но после бурного обсуждения команда пришла к выводу, что это, может, и не единственный, зато рабочий выход.

– Думаю, Волк позаботился, чтобы никто не знал, куда и на встречу с кем он отправился, – в заключение сказал Роджер. – Обломки корвета мы «случайно» найдем через недельку-другую по анонимной наводке, труп Джонсона завтра выпустим туда же, пусть полетает с «друзьями» до нашего возвращения, мисс Тиммонс отвезем на Карнавал – вы знаете, что делать, и будете держать нас в курсе (Кира решительно кивнула), а вам, Станислав, лучше сосредоточиться на грузоперевозках исключительно в Магеллановом Облаке или даже за ним. Хотя бы на пару месяцев, а потом «DEX-компани» станет не до вас.