Коготь миротворца (Книги нового солнца, Книга 2) - Джин Вулф

ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Что это? ЯХИ: Конец Урса, недоумок! Давай, прикончи ее! Самому-то тебе так и так конец. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Много ты понимаешь! Для нас все только начинается. Нам приказали обыскать сад, а тому, кто найдет и приведет вас обеих, обещана награда. Десять хризосов - вот чего ты стоишь! И я их получу. Он хватает ЯХИ, и в то же мгновение МЕСХИАНА пускается наутек. ПЕРВЫЙ СТРАЖНИК бежит за ней. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Не смей кусаться! Он бьет Яхи рукоятью пики. Они начинают драться. ЯХИ: Идиоты! Она сбежала! ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Это уж забота Айво. Я свою поймал и притащу. А его сбежала, и если он ее не поймает, ему же хуже. Идем к хилиарху! ЯХИ: А не желаешь ли предаться со мной любви, пока мы не покинули это очаровательное местечко? ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Чтобы мое мужское естество отрезали и запихнули в мой же собственный рот? Ну, уж нет! ЯХИ: Если там, конечно, есть что резать. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Что ты сказала!? (Трясет ее за плечи.) ЯХИ: Все силы Урса придут ко мне на помощь. Вот погоди, отпусти меня лишь на мгновение, и я покажу тебе кое-что удивительное. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Я и так вижу довольно привлекательные вещицы, за что весьма благодарен луне. ЯХИ: Я сделаю тебя богачом. Десять хризосов покажутся тебе ничем. Но я бессильна, пока ты меня держишь. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Ноги у тебя подлиннее, чем у прочих женщин, но, как я заметил, ты не очень-то охотно ими пользуешься. По-моему, ты едва держишься на ногах. ЯХИ: Да, мне трудно даже стоять. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Я буду придерживать тебя за ожерелье. Цепочка на вид достаточно прочная. Если ты и вправду что-то можешь, валяй! А если нет, пошли. Все равно удрать тебе не удастся. ЯХИ поднимает руки с расставленными пальцами. Некоторое время стоит тишина, потом слышится странная музыка. Мягкими хлопьями начинает падать снег. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Прекрати это! Он хватает ее за руку. Музыка прекращается, а на его голову падает несколько последних снежинок. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Это не золото! ЯХИ: Но ты видел? ВТОРОЙ СТРАЖНИК: У нас в деревне была одна старуха, так она тоже умела управлять погодой. У нее, правда, это получалось не так быстро, как у тебя, но ведь она была совсем старая и дряхлая. Появляется СТАТУЯ. Она двигается медленно, словно ничего не видит.

?ХИ: Что это? ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Один из маленьких любимцев Отца Инира. Он тебя не видит и не слышит. Не уверен даже, что он вообще живой. ЯХИ: Я тоже не уверена. Когда СТАТУЯ проходит мимо нее, она слегка шлепает ее свободной ладонью по щеке. ЯХИ: Любимый.., любимый.., любимый. Разве ты не хочешь приветствовать меня? СТАТУЯ: Э-э-э-э-йо! ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Что это? Перестань! Женщина, ты же говорила, что не имеешь силы, пока я тебя держу. ЯХИ: Взгляни-ка на моего раба! Можешь сразиться с ним? Давай - сломай свое копье об эту широкую грудь! СТАТУЯ опускается на колени и целует ноги ЯХИ. ВТОРОЙ СТРАЖНИК: Нет уж! -Зато бегаю я быстрее. Он перекидывает ЯХИ через плечо и бежит. Дверь в холме отворяется и тут же захлопывается за ними. СТАТУЯ пытается ее сломать, но дверь не поддается. По лицу СТАТУИ катятся слезы. Потом она начинает раскапывать холм руками. ГАБРИЕЛЬ (за сценой): Вот так каменные идолы, покинутые человеком, оставшись в одиночестве в пустыне, продолжают хранить свою веру. СТАТУЯ продолжает копать. Свет гаснет. В следующей сцене АВТАРХ сидит на троне. Силуэты по обе стороны от него указывают на то, что он находится в окружении придворных. АВТАРХ: И вот я восседаю здесь, будто владею тысячами миров. А между тем я даже этому-то не хозяин. За сценой - шаги марширующих людей и голос, отдающий приказания.

AВТАРХ: Генералиссимус! Входит ПРОРОК. Он в овечьей шкуре. С посохом, увенчанным грубо вырезанным непонятным символом. ПРОРОК: Повсюду удивительные знамения. В Инкусе родился безголовый теленок, а рот у него - на ноге. Достойная женщина видела во сне, что понесла от кобеля. Прошлой ночью на ледяные просторы юга выпал звездный дождь. И по всему свету бродят пророки. АВТАРХ: А вот и один из них. ПРОРОК: Сам Автарх их видел! АВТАРХ: Мой архивариус - а он располагает обширными сведениями касательно сего предмета - как-то докладывал мне, что здесь было умерщвлено более сотни пророков. Их замуровывали в стены, сжигали, отдавали на съедение диким зверям, топили. С некоторых даже сдирали живьем кожу и приколачивали ее к дверям. А теперь я хочу узнать от тебя о приходе Нового Солнца. Это давнее пророчество. Как это должно произойти? Что это означает? Говори, или архивариусу придется внести новую пометку в свой список, а палку, которую ты держишь в руках, скоро обовьют бледные побеги луноцвета. ПРОРОК: Мой ответ не удовлетворит тебя, но я попробую. АВТАРХ: Скажи лучше, ты просто не знаешь. ПРОРОК: Знаю. Но я знаю также, что ты практическая натура. Тебя занимает только жизнь этого мира, а взгляд твой почти никогда не устремляется в высшие сферы. АВТАРХ: Именно это и составляет предмет моей гордости вот уже более тридцати лет. ПРОРОК: Но даже ты должен знать, что сердце старого солнца пожирает червь. Материя внутри его сама себя поглощает и исчезает, как в бездонной яме. АВТАРХ: Мои астрономы уже давно твердят то же самое. ПРОРОК: Представь себе яблоко с гнильцой внутри. Снаружи оно кажется целым до тех пор, пока вдруг не обращается в прах. АВТАРХ: Любому смертному, если силы не оставили его на закате жизни, приходит в голову этот образ. ПРОРОК: Вот то же самое и происходит со старым солнцем. Но что есть этот червь? Известно ли нам что-нибудь о нем, кроме того, что он лишает Урс тепла, света и, в конце концов, самой жизни? За сценой - звуки борьбы. Крик боли и треск, как если бы с постамента свалилась большая ваза. АВТАРХ: Мы очень скоро выясним, что там случилось. А пока продолжай, Пророк. ПРОРОК: Мы знаем, что это - нечто большее. Точка разрыва в постоянстве вселенной, прореха в ее ткани, сплетенной неизвестными нам законами. Из этой прорехи ничего не выходит, напротив - все поглощается ею. И все же из нее может что-то появиться, ибо она одна не является рабом своей природы. Появляется НОД. Его подталкивают пиками, по телу его струится кровь. АВТАРХ: А это еще что за урод? ПРОРОК: Одно из подтверждений моих предзнаменований. Как уже давно известно, со смертью старого солнца погибнет Урс. А из его могилы выйдут на свет чудовища, новые люди и Новое Солнце. Старый Урс преобразится, как бабочка, выпорхнувшая из куколки, а Новый Урс будет именоваться Ушас. АВТАРХ: Значит, все, что мы сейчас видим, исчезнет? Это древнее здание? И я сам? И ты? НОД: Сам я не обладаю мудростью, но слышал от одного мудреца - скоро моя семья породнится с ним, - что все это только к лучшему. Мы всего лишь сны, а у снов нет собственной жизни. Смотрите, я ранен (показывает руку). Если исцелить рану, она исчезнет. Разве эта рана произнесет своими кровавыми губами, что не хочет исцеления? Я только пытаюсь объяснить, что он говорил, но мне кажется, что он подразумевал нечто подобное. За сценой раздается колокольный звон.