Дом под дождем - Артем Тихомиров

Тем временем я обследовал кладку в комнате и ближних коридорах. Камни и раствор были старыми, но крепкими. Скорее всего, чародей прав – конец нашего пути близок.

– А что вы думаете о голосах? – спросил я. – Мне они хорошо слышны.

– Не знаю. Иной сказал бы, что это призраки, возможно, души умерших, но современные исследования говорят нам, что в большинстве случаев мы имеем дело с другими явлениями.

– Множественные миры?

– Так вы знакомы с этими теориями?

– Поверхностно.

– Голоса и странные звуки, не производимые ничем, что находится поблизости в реальном мире, могут исходить из-за границы между этим миром и потусторонним. Но не загробным. В некоторых случаях граница истончается, и разные сферы контактируют между собой. Интересно, что при этом слышат существа за гранью.

– Может быть, мы слышим то место, куда отправлялись дети, посвященные Ройун-Бойгелу, – сказал я.

– Надеюсь, мы это выясним, – отозвался чародей.

Мы продолжили путь, сверяясь с заметками в найденных бумагах. Спустились на три метра вниз по вертикальной шахте, из стен которой торчали скобы. Шахта провела нас в помещение, похожее на коридор. В пяти метрах впереди справа нашлась ниша. И новая шахта. Судя по ее высоте, она пронзала несколько уровней и уходила далеко вверх. На карте ее не обозначили. Я осмотрел скобы и пол рядом с отверстием.

– Здесь кто-то был. Совсем недавно! Вот и зацепка.

Мы прошли до конца коридора и обнаружили поворот в небольшое ответвление. Дышать становилось все труднее. И это притом, что мы не пользовались огнем. В противном случае, нам пришлось бы туго – пламя съело бы весь воздух. Вентиляционных отдушин здесь не предусмотрели.

В тупике имелся ржавый железный люк с прямоугольной ручкой в середине.

– Мы в самой старой части подземелий, – сказал я. – Судя по всему, под нами то, что когда-то было святилищем.

Скаттерхолл потер озябшие ладони. В его светлых глазах кружились огоньки. Молодой чародей загорелся пуще прежнего.

– Возможно, мы разгадаем самую ужасную тайну Лойвисгарда. Ужас поместья Ветряная Миля! Каково! Прямо роман!

– Точно. Бульварный роман, – проворчал я, чувствуя себя словно загнанная в угол мышь. Не знаю, какие ощущения одолевали Скаттерхоллом, но мне тут было неуютно. Амулеты, которые я захватил с собой, вибрировали постоянно. Сердце Пеликана был самым беспокойным. Я весь покрылся ледяным потом.

Скаттерхолл сотворил еще несколько заклинаний, чтобы защитить нас обоих, и мы взялись за крышку люка.

Глава 20

Крышку тоже открывали, совсем недавно.

– Налицо чье-то проникновение. Мы идем по следу убийцы, дражайший Скаттерхолл…

Чародей выпрямился, глядя в квадратное отверстие, ведущее в пустоту и заполненное тьмой. Его волосы встали дыбом, он даже не замечал этого.

Трижды у Скаттерхолла не получалось сделать то, что он хотел, но наконец между гибкими пальцами факира появился сгусток бледно-желтого огня. Скаттерхолл увеличил интенсивность сияния и запустил световой сгусток вниз.

Я стоял возле дыры с револьвером наготове. Всегда думаешь, что снизу выскочит какая-нибудь тварь (и отнюдь не всегда этот прогноз не оправдывается)…

Сгусток света углубился во тьму, растворяя ее и превращая в ничто. Мы увидели новые скобы, вмурованные в стену. Свет спустился ниже. Вот она – первая из двух самых глубоких комнат. Насколько мы могли видеть сверху, голая, без какой-либо обстановки. Однако знаки на стенах я все-таки заметил.

Звук, который мы слышали раньше, изменился, теперь это было длинное, тянущееся без остановки «о». Эхо распространялось в узком пространстве точно такое же, как в огромном зале. Неужели мы найдем и внизу нечто подобное? Храм? Подземный город наподобие Лэнга, существующего в страшных легендах?

Внутренний сыщик был недоволен тем, что я позволил фантазии разгуляться, и призвал меня к дисциплине.

– Я пойду первым, – сообщил Скаттерхолл. Я не успел возразить, как тот уже исчезал в квадратном отверстии.

По крайней мере, там не темно, подумалось мне. Я подождал, а потом начал спускаться сам. Чародей сумел хорошо осветить комнату, в которой мы очутились. Когда-то ее вырезали в цельной скале и сделали стены гладкими. Гранит очень подходил для вырезания на нем разных значком и надписей. Я не смог разобрать ни одно из сообщений. Староэрегильское наречие, да еще начертание рун настолько архаичное, что иной раз отличить надпись от набора каких-то нерунических символов было невозможно. Однако я заметил, что тайвор встречается довольно часто.

Справа от лестничных скоб в стене было отверстие, уходящее в пустоту. И точно такое же – в противоположном конце помещения.

– Этот наверняка ведет к пещерам возле моря, – сказал чародей, заглядывая в ближайшую дыру.

– Здесь все сделано руками жрецов Ройун-Бойгела. Видите, стены сохранили изначальные письмена. Жрецы превратили пещеру в комнату.

– Но здесь ничего нет, – сказал чародей.

– Судя по следам на полу, что-то все-таки было. Утварь убрали отсюда во времена Годослава Сэдлфорта.

На полу лежал слой пыли, в котором отпечатались чьи-то следы. Очень нечеткие следы, словно кто-то шел, не отрывая ног от пола. Вели они к другому отверстию в стене. Я вдруг ощутил исходящий оттуда мерзкий гнилостный запах. Мы с чародеем переглянулись, думая об одном и том же. Рядом, за стеной, находился труп убитого истопника.

Я переборол себя и заставил сосредоточиться на деле. Этот призрачный голос, тянущий «о», действовал на нервы сильнее полночного кошачьего концерта.

Чародей запустил свет вперед себя, и мы вошли туда, где раньше было святилище эльфьего бога ночи.

Стоило сделать пару шагов в подземелье, как под сводами святилища раздались голоса. Мы не могли разобрать ни слова, но впечатления были крайне неприятными. Перед глазами у меня на короткое время стало темно. Словно возле головы пролетело черное покрывало. Волосы зашевелились на затылке.

Я отпрянул назад, выставив вперед револьвер, и уперся спиной в стену. Сначала голоса говорили, будто сердились и спорили, а потом начали визжать. Этот звук ударил нас с чародеем по нервам, вызвав нечто вроде легкого паралича. Скаттерхолл в первые мгновенья даже упал на колени, зажимая уши руками. Наконец я разобрал, что происходит. Все помещение заполнилось кружащими вокруг некой воображаемой оси призраками. Их было не меньше полусотни – и все они походили на человеческие тени, разлохмаченные по краям. Лиц разглядеть было невозможно, все смазано до схематичного изображения глаз и ртов, отчего создавалось особенно жуткое впечатление.