В финале Джон умрет - Дэвид Вонг

Заметив меня, фигура замерла.

Струйка пота стекла по лбу и обожгла левый глаз.

Срань господня! Это же бритый бабуин!

У меня на мушке оказалась очень худая и бледная девочка в сером свитере с логотипом университета «Нотр–Дам», который она носила, словно платье.

— Ой! Эми! Привет! — сказал я.

Волна облегчения, словно снежная лавина, похоронила под собой все мои мысли.

Эми сделала несколько шагов назад, теребя большим пальцем щетинки зубной щетки, которую держала в руках. Другая рука заканчивалась пустым рукавом.

— Привет! — слишком громко пискнула девушка. — Вам что–то нужно?

— Нет–нет, все в порядке. Просто мы беспокоились о…

Я совершил огромную ошибку: непринужденно — хотя,

наверное, сложно казаться непринужденным, когда у тебя

пистолет, — попытался взять Эми за руку, намереваясь убедиться в том, что это она, а не призрак.

Пальцы наткнулись на очень твердое и очень реальное предплечье, но Эми отдернула руку, и вместо кисти я схватил пустоту.

Девушка нырнула в спальню и захлопнула дверь. Я тупо посмотрел на пальцы и пришел к двум выводам: Эми Салливан жива и она лишилась левой руки.

— Эй! Постой! — завопил я, колотя по двери с пистолетом в руке — именно так, как сделал бы вооруженный насильник. — Это же я!

— Ладно! — ответила она.

Что–то проехало по полу и ударило по ручке двери: Эми чем–то забаррикадировала дверь — возможно, комодом.

— Нет! Не волнуйся! Я не вооружен! Ну, то есть вооружен, но я не собираюсь причинять тебе вред. Мы тебя обыскались.

— Я здесь! — Эми подбавила голосу искусственной сладости, словно пытаясь успокоить бешеную собаку. — Уходите!

Я запихнул пистолете карман куртки и прижался к двери.

— Эй! Где ты пряталась?

Нет ответа. Девушка что–то тихо бормотала — наверное, говорила сама с собой. Бедняжка.

Я побрел к лестнице. Одна загадка решена, но ее заменили десятки новых. Во–первых, кого же я убил?

Джон поднялся по лестнице.

— С кем ты разговаривал?

— Я ее нашел. Она в своей спальне.

— Черт. Ну, ты крут, — сказал Джон, взглянув в сторону спальни. — Значит, она все время сидела там? Типа, сложилась пополам и спряталась в ящике стола?

— Не знаю, Джон. Мне все равно. Она хочет, чтобы мы ушли.

— Уверен?

— Джон, нам нужно поговорить.

Я развернул его, и мы спустились в гостиную — именно в тот момент, когда за окном замигали красно–синие огни. В дверях мы столкнулись с полицейским Дрейком.

— Что происходит? — спросил Дрейк, стряхивая снег с плеч. — Эми позвонила в службу спасения и сказала, что в доме вооруженные грабители.

Дрейк пошел наверх успокаивать Эми, а мы с Джоном сели за зеленый обеденный стол на кухне и стали ждать. Джон вытащил что–то, похожее на пачку табака, и спросил:

— Как думаешь, она не будет возражать, если я здесь покурю?

— Джон, я кого–то убил.

Слова повисли в воздухе, и я успел на долю секунды задуматься о том, сколько людей произнесли эту фразу, а потом все равно жили долго и счастливо.

— В моем сарае чей–то труп.

— Джефф Волфлейк? Неужели место менеджера освободилось?

— Нет. По дороге домой появился какой–то парень — а может, и не парень, — посадил на меня что–то типа слизня и задал кучу вопросов.

— И ты его убил.

— Нет–нет, он сбежал. Похоже, я убил другого, который не имеет никакого отношения к этому парню. Парень просто к слову пришелся.

— Ладно. Тогда кто это?

— Не знаю, не проверял. Я вроде как помню, что застрелил его из пистолета, и в обойме не хватает патрона — но не помню, что бы я хотел это сделать.

Джон внимательно посмотрел на меня, затем отвел взгляд, зачесал волосы со лба и стянул их резинкой. Потом вытащил коробочку, потряс ее: из коробочки выпала бумажка для самокрутки. После этого Джон распечатал пачку табака.

— Думаешь, это такая же тварь, что и у Дэнни Векслера? Ну, как тот демон, с которым мы столкнулись в торговом центре.

В торговом центре. Как будто эта тварь складывала брюки в магазине одежды «Американский орел».

Я служу только Корроку.

— Знаешь, — сказал Джон — они ведь могут подчинять себе людей, управлять ими, словно марионетками. Помнишь, как ты в меня выстрелил?

— Ты вечно будешь мне это припоминать?

— Тебе кажется, что ты убил Дженнифер?

Об этом я не подумал.

— Нет, я… Ну, то есть мы же расстались по–дружески, верно?

Он промолчал.

Я вытащил мобильник и выбрал номер Дженнифер в меню быстрого вызова. Один гудок. Три. Шесть. Восемь. И наконец…

— М–м… Алло?

Я узнал этот голос: Джен, сонная и пьяная, но все–таки живая. Я нажал на кнопку, закончив разговор.

— Она там, — сказал я.

— Ну, значит, все твои знакомые на месте.

— Но если… если меня контролировала тварь, умер бы не тот, кого хочу убить я — а тот, кого хочет уничтожить она.

Срань господня! Это же безумие!

— Значит, это может повториться?

Я открыл рот, чтобы ответить, но потом закрыл его. Об этом я тоже не подумал. Джон начал равномерно высыпать табак на бумажку.

— А вдруг ей не понравится, что ты здесь куришь? — заметил я.

— Все равно их нужно делать заранее. Я не хочу возиться со всем этим, если мне вдруг захочется покурить. Самокрутки — полная засада: в середине табак уплотняется и постоянно гаснет.

— Знаешь, в наше время можно купить готовые, — заметил я.

Джон начал скручивать сигарету, затем развернул ее и снова попытался свернуть.

Я наклонился к нему.

— Джон, — сказал я тихо, — мне кажется, у Эми не хватает одной кисти.

— А, ну да. Уже давно. С ней произошел несчастный случай.

— Ой. И она живет здесь совсем одна?

— Ага. А что?

— И никто к ней не заглядывает? Никто о ней не заботится?

Секунду Джон разглядывал меня, затем сказал:

— Дейв, сюда заходят соседи… Ну, ты понимаешь — еды насыпать, водички в миску налить, погулять вывести.

— Что?

— Ничего.

Мы замолчали: в дверях появился Дрейк, почти полностью заслонявший Эми, которая успела надеть верхнюю одежду и даже туфли. Нет, она никуда не собиралась — особенно в такое время суток и в такую погоду, — так что, наверное, в этом наряде девушка принимала гостей. Рыжие волосы доставали ей до подбородка, и, судя по всему, она сама их стригла. Глаза у нее были странные, какого–то неестественного оттенка зеленого.

И кроме того, у нее не хватало одной кисти. Когда девушка протиснулась мимо Дрейка в комнату, я отвел глаза от искалеченной руки, которая даже болталась не так при ходьбе. Но потом я понял, что слишком очевидно гляжу в сторону, и поэтому посмотрел на зарубцевавшийся обрубок. Затем, когда стало ясно, что я глазею на него, девушка сложила руки на груди, и культя скрылась за рукавом.

— Привет, Джон! — сказала она, не обращая внимания на меня.

— Здорово. Это Дейв, ты видела его в коридоре. Ты не думай, он не маньяк–убийца, — соврал мой друг.

— Знаю. Мы с ним в одной школе учились.

Да, Эми, давай вспомним школу Пайн–Вью для детей с нарушениями психики. «Помнишь, как пришлось усмирять шизика Бобби Вальдеса и санитар сломал емуруку! Ха–ха–ха–ха–ха–ха–ха!!!»

— Слушай, прости меня, пожалуйста, — ну, за то, что я чуть не выстрелил в тебя. Мы сейчас зададим тебе пару вопросов и оставим в покое.

Она уставилась на меня — так смотрят люди с ограниченными умственными способностями или те, у которых нет навыков общения. Джон сказал, что в детстве с ней произошел несчастный случай. Травма мозга? Что с ней вообще такое? Я вспомнил про флакончики с таблетками на тумбочке.

— Ладно! — Она снисходительно махнула рукой и улыбнулась, не сводя с меня глаз. — Вы, ребята, из полиции или как?

Черт, какая ты веселая. Милая, может, в одной из тех бутылочек —викодин?

— Нет, что ты! Дрейк знаком с Джоном и обратился к нам за помощью. Мы своего рода эксперты по…

— Да, я знаю, — радостно сказала Эми. — После того случая с Джимом, когда он — ну, вы понимаете… В общем, после этого я много читала. Я часто захожу на один сайт — что–то типа «Странных новостей» — и там о вас упоминают чуть ли не в каждой статье. Может, хотите пить? У меня есть клюквенно–яблочный сок и… — Она повернулась и открыла холодильник. — …И вода. И маринованные огурцы.

— Нет, спасибо.

Эми закрыла холодильник и села за стол напротив нас с Джоном.

— Она ничего не помнит, — сказал Дрейк. — Насколько я понимаю, она потеряла где–то двадцать часов.

— Что ты помнишь? — спросил я Эми.

— Я чистила зубы. Со щеткой в руке спустилась вниз и выпустила Молли во двор — пописать и поваляться в снегу. Ей это нравится. Потом вернулась в ванную, стала выдавливать пасту на щетку, и тут погас свет. Внезапно, раз — и вырубился. А потом я увидела, что щетка лежит на полке, вода выключена, а что было до этого, я не помню. Тут в коридоре послышались чьи–то шаги, и оказалось, что это ты.