Герой по вызову (СИ) - Широков Даниил

— Извини.

Дог отодвинула кружку, снимая капюшон. А за ним — и очки, которые протёрла тканью кофты, что покоилась под верхней одеждой. Кажется, леди Вечного Клинка пришла во всём домашнем, только тапки не нацепила вместо дорожных ботфортов, стандартных для солдат Святой Империи. У меня было стойкое ощущение, что ей нравилась работа в лавке. Клиентов почти нет, а те, что есть, быстро свалят, стоит тебе официально представиться. Сиди, читай книги, пей чай, подрёмывая в обед, закрывайся под вечер, отправляясь домой или ночую прямо на рабочем месте. Дог была... Странной девушкой.

Я навидался в своё время похожих на неё личностей. Обычно они скрывают в себе какую-то душевную травму, например, злобу на весь мир за гибель семьи, но во взгляде Дог не ощущалось ничего такого. Она просто была быстрее всего остального мира, а потому ей было слишком скучно. Она проводила своё время, занимая должность казначея Аравира — ведь именно казначей принимал и продавал снаряжение. Короче, странность была в том, что Дог казалась мне безумно ненормальной... И нормальной в одно и то же время. Будь я в другом положении, не грози Святая Империя войной Идигорскому союзу, мне кажется, мы могли бы нормально поговорить.

Спокойно, без титулов и прочего дерьма.

Теперь же один из нас должен умереть. Это нечто большее, чем титульная дуэль, понятное дело. Как Вечный Клинок, она не может оставить убийцу своего коллеги в живых. Я и в идеальном-то состоянии страшился битвы один на один с ней, а сейчас... Эх, ладно. Мы уже прошли момент, когда всё можно было решить разговором. Тем не менее... Я бы не хотел начинать сражение.

Не потому что первая атака будет моей последней, а потому что Дог, кажется, понравилось противное горьковатое пиво, от которого я плевался. Взяв кружку вновь, она сделала пару глотков, возвращая сосуд на место. Подняла на меня взгляд, не меняясь в лице.

— За что? — тихо уточнила она.

— Что испортил нашу дуэль. Я... Ну, не смог остаться в стороне.

— Это причина, по которой ты вызвал меня на дуэль, — Дог вздохнула, расстёгивая плащ, аккуратно вешая его на спинку стула и вновь поворачиваясь ко мне. — Пустое, наёмник. Всё в порядке. Ты ничего не испортил.

— Пойдём на улицу или..?

— Там... — она на мгновение замолчала, будто раздумывая, что стоит показать на лице. — Холодно.

— Значит, здесь, — кивнул я, сжимая рукоять клеймора. При других обстоятельствах я бы воспринял её слова, как шутку... Или попытку пошутить. Ещё раз посмотрев на кружку возле руки Дог, я выдохнул, мотая головой. — Допей. Тебе, вроде, понравилось.

— Интересный вкус, — легонько склонила она голову, прикладываясь к пиву. — Знаешь, наёмник... Нет, Деймос... Я долго думала, что сподвигло конкретно тебя вызвать меня на дуэль. Я не почувствовала враждебности в твоих словах. Как ты и сказал, это был... Твой долг.

— Я не могу рассказать всего...

Она подняла маленькую ладонь, покрытую тонкой сеточкой шрамов с внутренней стороны.

— Тебе и не нужно. Стражники, которым ты платил за бдительность, донесли мне, за кем ты вёл наблюдение.

О, нет. Нет, нет-нет-нет! Ийра!

— Она жива, — правильно поняв мой изменившийся взгляд, добавила Дог. — Я не тронула девочку.

А вот здесь стоп. Что? Вечный Клинок, верный подданный Императора, его инструмент, его меч и его гнев, отказался прикончить уже, фактически, врага на территории страны? Что не так в мозгу у разумных существ в этом сраном городе-крепости?! Или это Кристар такой изменчивый? Понятия не имею, но боюсь представить, что такая изменчивость может за собой принести. Если я не смогу доверять опыту из игры, то потеряю гигантское преимущество — преимущество в знаниях. От него зависело, что будет с Ийрой, её народом... И от него зависела концовка игры. Если сюжет может перестроиться ВОТ ТАК под моим воздействием на него, то... Нет, рано я делаю выводы.

Возможно, я просто не изучил историю Дог полностью в своё время.

— Почему? — пришёл мой черёд задавать вопросы.

— "Слава, зарабатываемая кровью невинных, ничего не стоит", — процитировала меня Дог без улыбки. — Принцесса зверолюдов — не мой враг.

— Ты странный Вечный Клинок, — выдохнул я с облегчением. — Что бы подумал Император, услышь он эти слова...

— Мне кажется, ты руководствуешься предрассудками, — спокойно протянула девушка, поблёскивая фиолетовыми глазами. — Не все мы... Игрушки.

Её сценарий из игры говорил об обратном. О том, что она была кровавой валькирией, спокойно проливающей по приказу кровь тысяч, если не больше. И плевать ей было — невинные, виноватые, добрые, злые, старые, молодые... Все падали под лезвием её клинка. Что я упускал? Почему Дог до сих пор не бросалась в атаку, не давая мне времени среагировать и включить "Зверя Битвы"? Расхождение между Дог напротив, за столом, и Дог, которую я помнил из Кристар Онлайн, становилось всё больше и больше.

— Тем не менее, долг есть долг, — заметил я, поглядывая на Кагату, всё ещё бледную, но не отключившуюся — эликсиры делали своё дело. — Я убил Голдуина. Это преступление против Святой Империи, за которое меня обязаны выпотрошить без суда и следствия.

— Убил? — задумчиво переспросила Дог. — Я видела лишь, что Вечный Клинок пал в бою против Проклятья Чёрного Пламени. Что обычный казначей мог сделать, когда даже столь опытный воин проиграл лидеру чёрных наёмников?

Я округлил глаза, в шоке глядя на девушку, никак на моё удивление не отреагировавшую. Она только вновь отпила из кружки, утирая пену с тонких губ.

— Зачем? — смог выдавить я из себя, откровенно не понимая, в чём заключался мотив Дог.

— Ты же всё знаешь, — легонько пожала плечами девушка, поглаживая подушечками пальцев стальной ободок на кружке. — Деймос... Я слышала ваш разговор в "Вяткиной берлоге". Я видела, как ты убил рыцаря ордена Ночных Охотников. Если бы я хотела тебя прикончить, ты был бы уже мёртв.

Это правда. Если она застала бойню в переулке, то идеальным моментом для нанесения удара был бы мой путь до гостиницы, когда я был вымотан, ранен и ещё не прокачал новые навыки. Дог говорила, по сути, о том, что отпустила меня ещё тогда, месяц назад. И всё же, вопрос оставался. Нахрена ей это? Что она получит? Императору это не понравится, гарантирую. Но и вторжение он не отменит, что означает провал моих планов.

Пазл не складывался. Вечные Клинки были выращены, как фанатики, они служат Императору и только Императору. Они прошли жесточайшие тренировки, многие так и вовсе ветераны бесчисленных войн, как и сама Дог. Для столь преданного своему делу человека она удивительно легко отказывалась от долга, обязывавшего ей прибить и меня, и Кагату. И дело здесь явно не в просто интересе, не будем строить иллюзий. Раз я не могу придумать причину... Пойдём от обратного. От чего зависит мотивация живого и разумного существа? От личной выгоды, это раз. От принципов, это два. От выгоды общему делу, это три. Ну и, естественно, в Кристар был четвёртый пункт — вера.

Боги.

— Кому ты служишь, Дог? — прищурившись, спросил я. Это не мог быть Габриэль — я только что напортачил его верным последователям.

— О чём ты?

— Какому богу ты поклоняешься? — уточнил я, готовясь уйти в сторону с помощью "Поступи бездны".

У Дог не было личной выгоды в моём убийстве. Её принципы говорили ей оборвать мою жизнь, как и выгода общему делу. Тем не менее, она зачем-то отпускала нас с Кагатой, даже решилась на ложь верным рыцарям Аравира, которые придут на побоище с расследованием. Оставалась её вера, которая и была, если я прав, тем самым пунктом, что каким-то образом был упущен мной.

Дог улыбнулась.

Нет, я не вру, мои глаза мне не звездели.

Она улыбнулась — легко и непринуждённо, даже с теплотой, мигом растопившей лёд её взгляда.

— Похоже, судьба и правда свела нас с тобой не просто так, — протянула девушка, всё ещё сохраняя свою улыбку. В ней не было безумия, не было жажды убийства — их от такого человека я бы учуял за километр. — Идите, наёмник. Нельзя откладывать ваше бегство ещё дольше.