Во власти ночи - Терра

— К примеру, в горах или в окружении камней? — я внезапно вспомнила пропавшего мальчика и свои обвинения в адрес Алекса. Именно тот случай убедил меня в том, что Алекс подонок, играющий чужими жизнями. А если это не так? Или я всего лишь ищу оправдания, и прежде всего, самой себе?

— Этот погреб укреплен каменной кладкой. Он никогда не узнает, что ты здесь.

— Никогда? — спросила я с нервным смешком, — как долго ты собираешься держать меня здесь? Кто я для тебя? Пленница?

— Я всего лишь не хочу, чтобы ты стала еще одной жертвой Конторы.

— И предлагаешь мне всю жизнь провести в погребе под землей? — у меня начиналась легкая истерика.

— Это временно. Рано или поздно Контора перестанет тебя искать. Алекс не сможет почувствовать тебя здесь. А значит, сочтет мертвой… Разумеется, если ты хочешь вернуться, я не стану тебя удерживать силой. Только твое решение должно быть трезвым и обдуманным. Не позволяй своим чувствам и увлечениям влиять на твою жизнь. Подумай, что для тебя лучше и прими правильное решение.

Я слушала его слова, не сознавая, что дрожу. От страха? Волнения? Или от холода.

— Ты замерзла, — он взял в руки мои ладони и начал их согревать. Мной овладело странное чувство: будто я дома, с семьей, которая меня любит и никогда не предаст. Между нами столько тайн и недомолвок, так почему я ему верю, несмотря на страх, что испытывала когда-то?

— Если бы я тебя не узнала, ты бы мне открылся? — почему меня так волновал этот вопрос. Не знаю…

— Нет, — коротко ответил Марк.

— И не было бы никакого добровольного выбора?

— Мне бы снова пришлось играть мерзавца. Но я готов, лишь бы тебе ничего не угрожало.

— Тебе известно, где мой отец? — я знала, что он жив, как и Тимур, чувствовала это. Но тревога за них обоих все равно не давала мне покоя.

— Нет. Для него было безопаснее всего исчезнуть. Надеюсь, что Контора никогда его не найдет.

Они снова встретились в людном месте. Тимур знал, что для них обоих ни одно место не может быть безопасным. Однако он доверял интуиции и опыту человека, прожившего долгую жизнь. Именно он настоял держаться друг от друга на расстоянии и встречаться только в крайнем случае.

— Ты принес его? — мужчина снова был в солнцезащитных очках. Он сидел спиной к стене, обозревая вход, готовый в любую минуту бежать, почувствовав опасность.

— Да. Странник лежит в моем кармане. Но сначала мне нужно понять: как он поможет вернуть Елену? Ты же отказался от обмена, говорил, что они на это не пойдут. Что изменилось?

— Обстоятельства, мой мальчик. Елену похитили, неизвестно с какой целью. Подозреваю, что это был наш старый приятель. Если это так, то ее жизнь под угрозой. Ты и сам прекрасно знаешь, насколько он опасен.

— С чего ты взял, что ее похитили? Возможно, ей удалось бежать?

— Из Конторы так легко не сбегают, — отрезал собеседник. — К тому же, у меня есть человек, который поделился информацией. Она пропала ночью. Алекс не смог этому помешать. Кто бы мог подумать — один из самых страшных людей Конторы теряет свою хватку прямо на глазах. Такими темпами Контора скоро превратиться в сборище неудачников.

— Зачем тебе Странник? — наставал Тимур. Не то, чтобы он сомневался в сидящем напротив человеке… За последние несколько недель он привык полагаться только на себя… И на Елену. Она спасла ему жизнь, пыталась помочь. И если цена ее жизни и свободы Странник, он, не задумываясь, его отдаст.

— Возможно, я смогу отдать его нужным людям в обмен на информацию.

— Но камень единственный способ найти Елену. Ты же сам это мне говорил. Этот камень будет ее притягивать. Возможно, она услышит его и найдет меня. Неужели это все ложь?

— Это правда, — пальцы мужчины, лежащие на столе побледнели от напряжения. Тимуру почему-то показалось, что тот едва сдерживается, что бы не… Что? Наброситься на него? Бред!

— Тогда он останется у меня, — Тимур поднялся и посмотрел на мужчину сверху вниз. Внезапно его сомнения переросли в подозрения. Он вспомнил, о чем ему говорил этот тип… Марк. Тогда он не поверил ни единому слову. Но сейчас недоверие к собеседнику не позволяло ему отказаться от единственного шанса найти сестру.

— Ты не понимаешь, мальчик мой, — голос мужчины сделался вкрадчивым и осторожным. Словно он, охотник, боялся спугнуть свою дичь, — если бы твоя сестра была на такое способна, она бы уже давно тебя разыскала. Возможно, у нее есть дела поважнее?

— Ей не дали возможности это сделать, — возразил Тимур, испытывая обиду за сестру и возмущение от самого предположения, что она могла о нем забыть.

— Алекс славится своим умением воздействовать на женщин. Любая готова бежать за ним на край света, стоит ему лишь поманить. А твоя сестра всего лишь наивная девочка.

— Не говори о ней так. Она не такая. И она меня найдет. Или я ее. А до этих пор Странник останется у меня.

— Что же, я этого не хотел. Видит Бог. Но ты стал просто неконтролируемым, Тимур. Мне придется принять меры.

— Ты о чем? — Тимур напрягся. По его спине пополз неприятный холодок. Вот только он до конца не был уверен, что ему что-то угрожает рядом с этим человеком.

— Прости, Малыш.

Тимур почувствовал рядом с собой какое-то движение, затем боль в затылке и то, что его аккуратно усаживают за стол. Кто-то интенсивно обшарил его карманы, и парень услышал удовлетворенный возглас, свидетельствующий о том, что поиск увенчался успехом.

— Я ведь до последнего сомневался, что ты его принесешь. Ты так наивен, малыш, — голос пожилого человека заставил Тимура испытать массу разнообразных эмоций: шок, недоверие, ненависть и злость. Вся его жизнь до этого момента оказалась ложью. Уже теряя сознание, парень почувствовал, что остался один.

Руки Марка все еще сжимали мои, когда голову и сердце пронзила резкая боль. Я едва смогла вздохнуть, когда перед глазами все потемнело и я провалилась куда-то вниз.

Я слышала музыку: тихую и печальную. Она словно лилась ото всюду или звучала во мне. Темная тень промелькнула мимо, едва не задев, и я ощутила, как музыка удаляется с каждым неловким движением этой тени.

— Странник, — шепнула я, припоминая давно забытое чувство, когда я держала в руках бесценный камень. Он отдалялся от меня, и не было сил сделать ни шага, что бы догнать того, кто его уносил.

Музыка стихла, и в голове зарождался знакомый и навязчивый шум, как будто откуда-то одновременно доносились тысячи голосов. Шум клокотал у меня в голове, не позволяя ни одной мыли задержаться там надолго… Постепенно он вытеснил все остальные звуки, и я осталась один на один с этим приближающимся гулом.

— Не хочу, — пробормотала я, — только ни снова!

Я опасалась этого звука, и в то же время, боялась, что он может смолкнуть в любой момент. Он как будто вел обратный отсчет, как часовой механизм в готовящейся взорваться бомбе. Почему я подумала именно о бомбе и о том, что стоит звуку утихнуть, как произойдет что-то ужасное?

Я вынырнула из кошмара, когда почувствовала влагу на лице. Открыв глаза, увидела над собой склонившегося Марка. Он был встревожен, называл меня по имени, крепко прижимая к себе. Не знаю, что подействовало лучше — холодная вода или его голос, но через несколько минут я полностью пришла в себя, хотя и была немного заторможена, прислушиваясь к себе, чтобы убедиться: звук не исчез. Он все еще там, на задворках сознания.

— Тимур… Что-то с Тимуром. Странник больше не у него, — пробормотала я, преодолевая рвотные позывы.

— Откуда ты знаешь? — удивился Марк.

— Я видела, как кто-то похитил камень у моего брата. Не знаю даже, жив ли он теперь. Не чувствую. Все в темноте.

— Твой брат не должен был делать глупостей. Если бы послушал меня, остался бы цел, — жестко произнес Марк.

— Ты о чем? — его слова меня удивили, и даже больше.

— Мне удалось его найти и спасти от бандитов, что за ним охотились. Буквально в последний момент. Я привез его сюда, но не просто было убедить твоего братца, что для его же безопасности не нужно высовываться и подвергать себя риску.

— Он был здесь? И ты ничего мне не сказал? Все то время, что искал его вместе со мной ты притворялся? — такое предательство со стороны Марка… Почему оно меня удивляет? Он все для себя уже давно решил. И действует по собственному плану. И плевать ему на мнение остальных.

— Я считал, что так будет лучше. К тому же, если бы тебя не похитил Алекс, я привез бы тебя сюда, и ты воссоединилась с братом.

— Что произошло?

— Я рассказал ему то, что он не готов был услышать. И Тимур сбежал. Не ожидал от него такой прыти. Это у вас семейное.

— Но ему некуда было бежать!

— Боюсь, что он встретил людей, которые с радостью предложили свою помощь. Думаю, он попал под их влияние.