Ничейная магия - Ирина Ростова

— Вот, значит, ты и будешь дорогу искать, — пообещал ей он.

— Да легко, — Мист оглянулась кругом, отыскала сук подлинней и, отодвинув Торрена, пошла вперед, почти уверенно прощупывая почву перед собой. — Я же тебе рассказывала про гидру?

— Ну, да, — согласился Торрен. — Но разве это были, вроде как, настоящие болота?

— Сдохла бы по настоящему, — гордо сказала Мист. — Нам в ту сторону?

— Да, но надо зайти немного в топь, чтобы нас точно не выследили, и потом вдоль ее края.

— Это уже эта, как ее, Ржавая топь?

— Нет, потом будет Ржавая. Да ты сама поймешь. Тут пока Черная земля.

— Ну, поназовут, дым и пепел, — покачала головой Мист.

Они шли довольно долго, и Торрен периодически останавливал ее, замирая и прислушиваясь, но ничего похожего на звуки погони так и не различил. То ли их не искали, то ли они стряхнули преследователей со следа. В конце концов, когда нытье Мист про необходимость отдыхать и есть перевалило за все разумные пределы, Торрен счел возможным устроить привал. Они устроились в расщелине черной скалы, одной из многих, возвышающихся среди вязкой черной земли и обширных пространств холодной темной воды, и Торрен развел крошечный костерок, как можно лучше его замаскировав.

Было мокро, холодно и жутковато, а адреналин побега давно выветрился, оставив место только для усталости и нервных переживаний.

— Так странно понимать, что тут на версты кругом ни единого человека, — сказала Мист, некоторое время слушавшая звуки вокруг. — Одни лягухи и стрекозы.

— Ну, почему, вон, мертвые люди не так далеко тут есть, — с охотой рассказал Торрен, подсыпая в котелок с бурлящей водой крупу.

— Чего? — аж подпрыгнула храбрая искательница приключений.

— Ну так, по моим прикидкам, если на восток пару часов поплюхать, аккурат будет Чернолесье, которое лет десять тому как от мора вымерло.

— Вот ты чего мне такое рассказываешь на ночь глядя? — возмутилась Мист, подвигаясь поближе к приятелю.

— Что, тебя опять надо будет за руку держать? — заржал Торрен. — Что, серьезно? Да там все умерли давным-давно, да и далеко они.

— А вдруг они того, все встали и по болоту расползлись? — опасливо предположила Мист.

— Ну, не спи тогда. Но завтра будет идти вдвое тяжелее.

— Как будто сегодня было легко!

— Сегодня ты полдня на телеге спала, бока насыпала, — указал парень.

— И сейчас бы спала, — пригорюнилась Мист. — Ну, вот как так? Ты же говорил, он надежный!

— Ну так и мне все говорили. Да и университетский он, почти родня. И ты сама против него и слова не сказала!

— Так почти земляк, — вздохнула девушка.

— В смысле, он тоже, тот, этот?

— Он тоже из Подземелий. Только с другого города. Не скажу, что мы с ними сильно ладим, но, когда дело касается наземцев, мы, вроде как, всегда выступаем одним фронтом. Но, видимо, для некоторых это правило не работает, — грустно сказала она. — Обидно. Хотя, может, он бы попытался меня в живых оставить, кто его знает? Но я бы не рискнула. Вот честно! Тебе я доверяю намного больше, хоть ты и наземец.

— Спасибо. Да и ты ничего — для непонятного подземного жителя, — Торрен помешал кашу. — Ну, вот, почти готово. Давай жрать и спать. Нам всего ничего идти до Ржавой топи, а там уж и тот Сарэн, вот уж, сдался он нам невовремя. Мы, правда, к нему с другой стороны зайдем, но ничего.

— Это мы не вовремя серым сдались, — уныло отозвалась Мист и приняла из его рук ложку, начиная есть прямо из котелка. Торрен тоже пристроился к еде с другой стороны. — А что с другой стороны, это ничего. Это на удачу. Нормальные герои всегда идут в обход.

За каменными стенами расщелины тоскливо завывал ветер, но тут, внутри, пока было светло, тепло и довольно уютно — не стоило только думать ни о холодной воде, неизвестно что скрывающей в своей толще, ни о злополучном Чернолесье, которое было слишком недалеко от их стоянки для полного комфорта и душевного спокойствия Мист.

Впрочем, несмотря на тревоги, Мист уснула довольно легко, прислонившись к теплому и твердому боку Торрена: просто провалилась в бесконечную мглу, полную криков и холодной воды. Вкруг нее словно звучали какие-то слова, чужие голоса твердили ей раз за разом слова на чужом языке, и Мист улавливала только часть их смысла — впрочем, и тут забывала в тот же момент.

Пробуждение было тяжелым. Вокруг, за пределами укрывающих их плащей, был собачий холод, пронизывающий до костей, и тело все затекло от лежания на жестком. Поэтому Мист, несмотря на зов природы, не шевельнулась ни на волос, пока не пробудился безжалостный Торрен. Тот ей разлеживаться не дал — вытряхнул с налёжанного, теплого местечка, заставил умываться холодной мерзкой водой для скорейшего пробуждения, есть остывшую кашу и выдвигаться в дорогу, которая была, конечно, не менее холодной, мокрой и мерзкой, чем весь остальной окружающий мир. В сапогах у Мист гадко хлюпало, и некоторое время только это ее и занимало, вкупе с прощупыванием дороги. Она только периодически сверялась у Торрена на предмет, правильно ли они идут — а потом вокруг начал спускаться туман. Меж тем темная грязь и земля под ногами сменялись рыжими, как будто ржавыми, явно обозначая переход из одной области в другую.

— Отлично, — сказал Торрен. — Теперь давай забирай левее, и как раз выйдем к Сарэну. — Лево, — он похлопал Мист по левому плечу. — Это здесь.

— Спасибо, — буркнула Мист. — Я бы не догадалась.

— А я вот так и знал, поэтому и подсказал, — хмыкнул Торрен, и Мист возмущенно фыркнула. Потом они некоторое время молчали, сосредоточенно находя путь в густеющем тумане. Вокруг становилось все белее и тише, словно все вокруг заливало молоком.

— Странно, — сказал Торрен пару часов спустя. — Что-то мне кажется, что мы уже должны были бы выйти к Сарэну.

— Видать, промахнулись, и надо еще левее, — сказала Мист, поднимая глаза в туман, и заорала, как резаная, потому что внезапно встретилась с кем-то взглядом.

Она даже толком не успела его разглядеть и запомнить, как Торрен толкнул ее назад и выхватил меч, без раздумий нанося удар. Мист же обидно села задницей в лужу, не удержав равновесие после тычка приятеля, и нервно заржала, пока тот, напружинившись, оглядывался в поисках неизвестно куда девшегося врага.

— Что? Что? Куда он? Где он? — Торрен вертелся, как волчок, вокруг сидящей в луже и заливающейся смехом Мист. — Мист, ну ты чего?

— Морок это, Тор, морок, — отсмеявшись, сказала девушка и