Однажды во Франции (ЛП) - Вайер Кэрол

Брайони уже начала сомневаться, закончатся ли съемки сегодня или им придется остаться еще на одну ночь. От этой мысли румянец проступил на ее щеках.

— Вам понятны правила игры? — снова спросила Лора.

Джим поднял голову.

— Это испытание снимается для завтрашнего эфира, верно?

— Да, верно.

— Победители получают пять очков, которые суммируются с общим количеством баллов, набранных командой за всю неделю. Вы подсчитаете, сколько очков обе команды набрали на этой неделе, и пара с самым высоким счетом, то есть с наибольшим количеством очков в общей сложности, выигрывает главный приз?

— Именно так.

— Значит, если мы победим в этом испытании, это не гарантирует нам победу в шоу? — Оскар все еще выглядел неуверенно.

— Да, верно. Мы выясним, какая команда выиграла большее количество испытаний, получила наибольшее количество очков, и эта пара заберет приз в десять тысяч фунтов.

Оскар кивнул.

— Кажется, я все понял. Простите. У меня совсем нет сил. Я понятия не имею, как мой мозг справится с очередным сеансом жарки на гриле.

Рация зашипела, и какой-то искаженный диалог оживил Лору. Пора было начинать запись. Они прошли по лабиринту коридоров и оказались в еще одной комнате, где столкнулись с профессором Поттсом, который бормотал свои реплики, словно читал безумный монолог.

Камеры снова включились, и начался последний раунд.

— Сегодня суббота, шестой день… Черт, да ведь это не так? Сегодня седьмой день. Кто решил все так усложнить?

— Стоп! Мы снимаемся для завтрашнего вечернего шоу, профессор. И это будет седьмой день. Воскресенье, день седьмой, хорошо?

— Да… Да… Я все понял. Это была чертовски длинная неделя, понимаешь?

— Разве мы этого не знаем? — последовал ответ.

Поттс встряхнулся как спортсмен, и попробовал еще раз.

— Сегодня воскресенье, седьмой день, и это последний день шоу «Однажды в…». Мы снова находимся в великолепном замке Шато дю Торке. Мы собрались в библиотеке этого величественного здания, где вам понадобится несколько месяцев, чтобы просмотреть впечатляющую коллекцию из более чем трех тысяч книг. — Он широко развел руки, чтобы камера могла видеть полки от пола до потолка, заполненные томами книг в твердом переплете, каждая из которых была украшена замысловатыми буквами на старинных корешках.

Брайони поджала губы и подняла брови. Это была поразительная коллекция книг.

— Наши команды почти подошли к концу своего гигантского приключения. Семь дней изнурительных испытаний, которые заставили их натравить друг на друга свой ум, и физические испытания, которые отделили мужчин от мальчиков, и сейчас мы вновь попытаемся истощить умственные способности наших соперников. Оскар — восхитительный Оскар — раб Бигги Смоллса, вы с Джимом вчера проиграли раунд под названием «Что произошло во Франции?». — Поттс сделал шаг вперед, чтобы подойти к участникам поближе. — Поэтому вы имеете право выбрать первую из двух наших категорий в этом заключительном испытании шоу. Оскар, что тебе больше нравится «Восемь реалов» или «Шедевры»?

— Я думаю, «Шедевры» будут в основном посвящены искусству, а это не входит в число моих сильных сторон, — пробормотал Джим.

Оскар согласился:

— Если мы выберем другую категорию, речь может идти о монетах или валюте.

— Если это валюта, то все будет в порядке. Оскар, ты был великолепным товарищем по команде, настоящим солдатом, и я безоговорочно тебе доверяю. Ну что ж, поехали, — сказал Джим, хлопнув Оскара по спине. — Мы выбираем «Восемь реалов».

— Итак, вы отвечаете на вопросы из категории «Восемь реалов», — подтвердил профессор Поттс. — Время начнется, как только я закончу задавать первый вопрос… — Он сделал эффектную паузу, а затем прочел: — До введения евро, какая страна использовала драхму в качестве своей валюты?

— Греция.

— Правильно. Чей портрет изображен на американской двухдолларовой купюре?

Оскар возбужденно замахал руками и завизжал:

— Томас Джефферсон!

— «Деньги заставляют мир вращаться» — фраза из какого мюзикла?

— «Кабаре»! — крикнул Оскар, подпрыгивая на цыпочках.

— Правильно. Что… — Раздался гудок. Профессор Поттс посмотрел на мужчин, которым не терпелось узнать, чем закончился этот раунд. — Я не могу закончить вопрос. Время вышло. По истечении двух минут вы набрали одиннадцать правильных ответов, что дает вам в общей сложности тридцать три очка. Некоторые из них были не такими уж и сложными, да, Оскар?

Голова Оскара качалась вверх-вниз, и он вцепился в руку Джима.

— Итак, Брайони и Льюис. Вам достается категория «Шедевры» в последней викторине нашего шоу. Вы готовы?

— Как и всегда, — сказала Брайони.

— Время начинается в конце первого вопроса. Какой французский художник, родившийся в тысяча восемьсот тридцать четвертом году, был наиболее известен своими картинами балетных танцовщиц?

— Тулуз-Лотрек, — с жаром ответил Льюис, прежде чем Брайони успела открыть рот.

Брайони покачала головой.

— Нет, он рисовал танцовщиц канкана в Мулен Руж.

— Извини, — прошептал Льюис. Она улыбнулась ему в ответ.

— Совершенно верно, Брайони. Правильный ответ — Эдгар Дега. Какой художник знаменит своей статуей «Мыслитель»?

— По-моему, он также создал статую «Поцелуй», — сказал Льюис, многозначительно глядя на Брайони.

— Огюст Роден, — крикнула она. Прилив крови окрасил ее щеки в легкий розовый оттенок.

С каждым правильным ответом Брайони становилась все более уверенной в себе, и теперь она знала, что находится в двух шагах от того, чтобы побить рекорд Джима и Оскара.

— Правильно. Когда была написана культовая картина "»Тайная вечеря»?

Брайони с облегчением откинула голову назад и благословила тот факт, что они видели картину и говорили о ней в отеле «Пёти Шато» в их первый день. Она открыла было рот, чтобы ответить, но тут заметила Джима. Его глаза были закрыты, лицо исказилось, и он вцепился в руку Оскара. Она мгновенно поняла, что была не права, когда сказала Оскару, что победа для него не так уж важна. Было ясно как божий день, что победа в шоу значила для него все. Перед ее глазами вспыхнуло видение Джима, смотрящего на фотографию своих внуков, и то, как светилось его лицо, когда он говорил о своей семье. Она вспомнила взволнованные гордые лица его внучек на экране телевизора в библиотеке, теплую улыбку, которую подарила ему жена Кэти, и поняла, что Джим должен победить.

— Тысяча восемьсот пятидесятый год, — ровным голосом ответила она. Льюис бросил на нее быстрый взгляд. Раздался гудок, означавший конец раунда.

Глядя на Брайони, профессор Поттс покачал головой и посмотрел, как родитель на своенравного ребенка.

— Ох, Брайони, не повезло тебе. В последнем вопросе ты ошиблась. «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи была написана между 1495 и 1498 годами.

Он повернулся к телесуфлеру и камере, просиял своей улыбкой и объявил:

— Мы подошли к концу финального раунда. Команды шли бок о бок. Брайони и Льюис, вы набрали десять правильных ответов, что дает вам в общей сложности тридцать баллов. Хорошая работа, Брайони. Жаль насчет последнего ответа, но я думаю, все и так поняли, что в искусстве ты разбираешься отлично. И, Льюис, Роден ваял много произведений, включая знаменитого «Мыслителя», «Граждане Кале» и, конечно, «Поцелуй», на которые, как полагают, он был вдохновлен своей помощницей, возлюбленной и музой Камилой Клодель, — добавил Поттс с самодовольным выражением лица.

Позади них восторженный Оскар сделал пируэт, прежде чем обнял сияющего Джима.

— Поздравляю вас, Джим и Оскар! Вы победители! — Поттс глубоко вздохнул. — Слава богу. Мы справились со всем этим за один дубль. Все там счастливы? — спросил он у съемочной группы. Человек в наушниках кивнул ему. — Потрясающе. Тогда, похоже, нам предстоит ранний обед. — Он вытащил свой наушник, передал его одному из членов технической команды и ушел, не сказав ни слова ни одному из участников.