Там тебя никто не ждёт (СИ) - Мария Сакрытина

   Мачизм собственной персоной.

   - А знак того, что ты принадлежишь мне, в вашей культуре имеется?

   Эд моргнул.

   - Катрин... Я не... не понимаю...

   Значит, не имеется. Жаль.

   - Ладно, - хмыкнула я. - Так и быть, - и, разрываясь от радости и желания угодить, вдруг спросила. - А хочешь, я тебе сегодня почитаю? - Ладно уж, пусть смеётся над моим азвонским. Сегодня можно. - Мы какую-то забавную историю изучали, про чудика с ослом.

   Эдвард улыбнулся, притянул меня к себе и, взяв кольцо, аккуратно одел мне на палец. И, поднеся к губам, поцеловал - у меня в груди всё перевернулась. Ровно как каждый раз, когда он так делал.

   - Ты моя.

   И даже моя феминистичная натура упала к верху лапками от того, как он это сказал. Обещание защиты, покоя и безопасности. Что ещё надо женщине?

   Эд легко поцеловал меня в макушку, протянул книгу и, ехидно улыбаясь, заявил:

   - Читай. Ты обещала.

   ***

   При дворе я так и не прижилась. Нет, на меня никто не покушался, и Проклятые меня не охраняли. Ну, по крайней мере, я их не видела. В принципе, всё было даже терпимо - особенно, когда Эд окреп настолько, что стал вставать. По большей части меня или игнорировали или посмеивались. Знаете, такие взгляды исподтишка и смешки. И здесь я не могла поговорить со всеми по душам, как с Камиллой когда-то. Фактически, любой праздник... да что там праздник - любой выход за двери апартаментов сопровождался шепотками в спину и хихиканьем.

   При Эдварде они, конечно, так себя не вели. Но Эд был здесь отдельно, а я - отдельно. А после кольца только хуже стало.

   Не повезло мне на следующий же день попасться буквально под ноги королю. Нет, я девушка вежливая, поклонилась, как учили... ну, как смогла, точнее. А он на меня так зыркнул, у-у-у... Ещё и кардинал рядом тащился - шли под ручку, сладкая парочка. Так этот злыдень в красном подал мне руку... Это я сейчас поняла - перстень поцеловать. А тогда я решила - помочь встать решил. Ну, и схватилась за святейшую ручку... Мда. Лица у них были те ещё. А когда Его Величество кольцо разглядел... В общем, надеюсь, что этот живчик всё-таки скоро помрёт и оставит корону Эду, потому что меня он явно не любит. Или даже ненавидит. Наверное, мог бы - со свету сжил, не будь у меня Эда.

   А вечером Эдварда вызвали к деду. Ну, официально так, красиво... А я вроде как случайно решила "пройти мимо" королевского кабинета, благо уже знала, где он. К тому же я тут теперь форменная невидимка или даже привидение. А невидимкам и привидениями полагается подслушивать.

   Жаль, на весь разговор я не успела. Но того кусочка, который услышала, хватило за глаза.

   - ...Мало того, что ты притащил сюда эту девку, ты ещё и позоришь меня, мой двор своим непристойным поведением, - гремел знакомый голос. Вчера он радостно провозглашал тост во славу процветающей Азвонии. И вчера в нём, конечно, не было этих угрожающих ноток. - Мне, естественно, не стоило надеяться, что при дворе колдуна тебе дали надлежащее воспитание, но я полагал, что хотя бы моя дочь... Но вижу, что ты похож на неё только внешне.

   - Ваша дочь, - голос Эдварда звучал странно громко. Ещё чуть-чуть и превратится в крик. - Ваша дочь, королева, согрешила с графом и хотела отнять трон у законного короля, кем бы он ни был. Я благодарю бога, что похож на неё только... внешне.

   Чьи-то шаги послышались у самой двери и тут же что-то упало.

   - Мерзкое отродье колдуна, да как ты смеешь! - прогремел король. - Маргарита делала всё на благо Азвонии, а ты...

   - Значит, это вы, - теперь в голосе Эдварда звучало показное равнодушие. Очень громкое, - подложили любовника в её постель? На благо Азвонии?.. Пусть лучше у меня не будет семьи, чем такая, как ваша.

   - Ублюдок! - выплюнул король, и я вздрогнула. - Распутник! Довольно! Я вынужден терпеть тебя на троне, но твоей девки это не касается! Ты сегодня же вышвырнешь эту шлюху из своей постели или завтра я её вздёрну!

   Я прикусила губу. Постели? Шлюха? Э-э-э... У Эда есть любовница? Та-а-ак, дедушка-король, а можно я верёвку подержу, пока вы эту стерву вешать будете?

   - Вы пальцем её не тронете, - отчеканил Эдвард после продолжительного молчания. - Катрин куда добродетельней моей... матери. И она остаётся со мной.

   Что?! Так этот старый хрыч обо мне так отзывался?! Ладно, слуги, придворные... но король?!

   - Добродетельней? - язвительно провопил король. - Добродетельней? Из какого борделя ты её забрал, а, сладкий мой? Вместе работали?

   Я с силой сжала кулаки, а Эдвард за стеной ответил:

   - Ещё одно слово о Катрин, Ваше Величество, и вы поближе познакомитесь с моими "мерзкими демонами".

   Да! Ну, Твоё Величество, вякни что-нибудь! Ну! Давай!

   Но в комнате повисла тишина, прервавшаяся неожиданным скрипом двери.

   Бледный до синевы Эдвард вышел в коридор, а вслед ему донеслось:

   - Больше ни гроша из казны не получишь, ублюдок!

   Эдвард закрыл глаза на мгновение, я, ни жива ни мертва, прижалась к стене. Только бы он меня сейчас не заметил, только бы... только не сейчас!

   Эд резко выдохнул, открыл глаза и, глядя прямо пред собой, чуть пошатываясь, направился дальше по коридору, ни на что не обращая внимания. Когда он скрылся за поворотом, я выдохнула.

   Надо поймать его. Решиться, сделать вид, что просто оказалась неподалёку... Он же не дойдёт до спальни сам!

   - Услышали семейную сцену, сударыня? - раздалось над ухом.

   Я резко обернулась и тут же уткнулась носом в грудь этого... как его... черноволосого герцога, друга Эда, в общем.

   "Друг" стоял и разглядывал меня с откровенной ухмылкой. Говорить ему "чего припёрся и чего надо" я не решилась, пусть и очень хотелось. Я просто поклонилась, как меня учила его мать и, подобрав юбки, собралась быстренько исчезнуть... но, конечно, не тут-то было.

   - А я всё ждал, когда же мы останемся наедине, красавица, - пропел де Сиета, прижимая меня к себе. И, поймав мой ошарашенный взгляд, добавил. - Ты мне нравишься, милочка... Думаю, я сумею угодить тебе не хуже нашего принца.

   И потянулся к моим губам. Сволочь.

   Врезала я ему от души, кольцом по губе попала - алая струйка потекла по подбородку. Дожидаться реакции я не стала - отшатнулась, дрожащими руками вынула из волос длинную острую шпильку, перехватила её на манер ножа и угрожающе (надеюсь) прошипела:

   - Только попробуй...!

   А у самой коленки пляшут... Я же отлично понимаю: даже начни кричать, меня здесь никто не спасёт. А отбиться не смогу, точно. И толку, что потом Эду побегу жаловаться. Это будет потом.

   Герцог, усмехнувшись, вытер кровь. Удивлённо посмотрел на испачканные красным пальцы. И вдруг заявил:

   - Интересно. Неужели то, что он про тебя рассказывает, правда?

   Я ошарашенно молчала.

   А герцог, снова придвинувшись ко мне, шепнул на ухо:

   - Ты любишь принца, милочка?

   Э-э-э...

   Я молча кивнула.

   - Тогда идём, - тут же откликнулся герцог, хватая меня за руку. И потащил по коридору, невесть куда... я тут даже не была ни разу!

   - Куда?! - выдохнула я, справившись с бухающим сердцем. - Что вы делаете?!

   - Есть кое-что, что принц должен знать, - ответил герцог, вдруг останавливаясь и толкая меня в какой-то закуток. - Но мне он не поверит. В отличие от тебя.

   - А что, - начала было я, но мне тут же закрыли рот ладонью.

   - Смотри, Катрин, - прошептал де Сиета, поворачивая к... не окну даже, а к какой-то щели. - Внимательно смотри.

   Ну и... Ну и? Странные люди рисуют какие-то картинки мелом...Эй! Это Адриана там? Оп-па, картинки вспыхнули... Та-а-ак. И чего это?

   Я выдохнула, собираясь спросить герцога, что тут происходит, когда там, внизу, Адриана обернулась. И уставилась прямо на меня. Да ничего, что в эту щель даже мой нос не увидишь. Она смотрела. И видела. И...

   Меня вытолкнули из закутка очень вовремя - я уже теряла сознание. И снова потащили по бесконечным коридорам, но в уже знакомую часть дворца - к апартаментам Эдварда.

   - Что, - задыхаясь, попыталась произнести я. - Что это было?!

   Почти около комнат Эда - один лестничный пролёт всего лишь - мы остановились.

   - Ты должна рассказать принцу, - снова вжав меня в стену, произнёс герцог. - И ни слова про меня. Ты видела сама, случайно. Но - всё. Особенно про леди Адриану. Понимаешь?

   Я честно помотала головой.

   Герцог цокнул языком и развернул меня в сторону спальни Эда.

   - Давай, красавица. Поспеши.

   И практически впихнул меня к Эдварду.

   ***

   Эд сидел в кресле у камина и шуршал бумагами. Целый ворох был разбросан по полу рядом - в опасной близости от огня.

   - Катрин? - подняв голову, глухо произнёс он. - Всё в порядке? Мне нужно разбросаться с этим, - он кивнул на бумаги, не отрывая взгляда от какого-то свитка. - Тебе лучше пойти к себе.