Индейский трон, или Крест против идола - Андрей Посняков

Подойдя к ограде, принц прислушался. Плакальщицы рвали на себе волосы и слаженным хором пели что-то типа «На кого ты нас оставил?» – стандартные похоронные песнопения.

Господи… Неужели…

– Да, да, это именно он умер, славный Атемотль, – охотно пояснил кто-то из собравшихся. – Он был тлакуилом на пристани и, между нами говоря, страшным занудой. Ты тоже его дальний родственник, уважаемый?

– Да, – не стал отнекиваться Куатемок. – Только очень и очень. Очень.

– Ага! Значит, не будешь претендовать на наследство… Это хорошо, а то видишь – родичи-то его еще не успели беднягу похоронить, а уже судейских позвали. Дом делить будут, сад, да все добро – покойный-то был вдовец, а детишек не дали боги.

– Зато, я смотрю, с лихвой дали родственников. – Принц ухмыльнулся. – А когда он умер?

– Да еще вчера… Служанка вечером заглянула в дом – он там, прямо на полу, и лежит, остывает. Сердце остановилось – видать, плохо приносил божествам жертвы, вот они и разгневались.

– Да, покойный Атемотль всегда был сердцем слаб, – оглянулся кто-то. – Не раз жаловался, а жертвы – да, приносил редко. Скуповат был, что и говорить.

– Скуповат? Да настоящий скряга!

– Тише, тише, уважаемый, тут все-таки похороны.

Сердце, значит… Так-так… В общем-то, конечно, всякое может случиться, но…

Еще повыспрашивав подробности, Куатемок незаметно отошел в сторонку и, свернув на прилегающую улочку, быстро пошел прочь – к дому второго чиновника, души-человека Шочитля. Он-то хоть не умер? Хотелось бы надеяться.

Шочитль тоже умер! Более того, даже был убит! Его зарезали утром, едва только чиновник вышел из дома, – так бедолагу и нашли, невдалеке от собственных ворот, в пыли. Хороший оказался удар – ножом в сердце!

Куатемок, правда, лично этого не видел, но зато во всех подробностях слышал – любопытных у дома несчастного хватало.

– Так, говорите, прямо в сердце?

– Да-да, так ловко завалили!

– А что, у бедняги были враги?

– Враги? Так он же тлакуил! Мало ли кому наступил на мозоль – всяко бывает.

Две смерти подряд! Никакой случайностью тут и не пахло. Кто-то снова опережал принца… как совсем недавно – жрец Шочипильцин. Кто-то… Уже можно догадываться – кто. Куатемок задумчиво покачал головой – кто-то из его ближайшего окружения работал на заговорщиков. Принц вышел на чиновников только вчера… значит, надо искать среди тех, кто с ним был, а были с ним молодые писцы… да, и еще – Зеркальце.

Итак… сейчас вернуться домой, спокойно, как ни в чем ни бывало, все выяснить…

Приняв решение, принц быстро зашагал к предоставленному ему жилищу.

– Ты уже вернулся, о, господин мой? – завидев его еще издали, выпорхнула навстречу Тескаль, пожалуй, единственный человек, кто искренне был рад видеть принца.

– Вот что, девочка, а позови-ка ко мне гм… ну, тех двоих наших писцов, что вчера меня сопровождали к плотовщикам.

– Теси и Эолатля? Поняла, господин. Сейчас позову. – Девушка упорхнула, юркая, словно стрекозка.

Войдя в дом, Куатемок уселся на циновку, быстро продумывая вопросы. Спросить прямо – в лоб? Нет, не стоит… Лучше для начала выяснить, где они были вчера вечером. И не через самих писцов, через воинов, через слуг… Тогда зачем он позвал писцов?

– Можно, мой господин?

Зеркальце… уже позвала. Быстро.

– Ну, что тебе?

– Их нигде нет, господин, – низко поклонившись, сообщила девушка. – Со вчерашнего дня никто не видел, я спросила и слуг, и воинов.

– Так-та-ак… Значит, со вчерашнего дня? – Принц быстро поднялся на ноги. – И что? Никто ничего.

– Я еще не у всех спросила, мой господин.

– Так поспрашивай! – Куатемок еле сдержал раздражение. – Не так уж и много у нас людей.

Тескаль снова поклонилась:

– Слушаюсь, мой господин.

Ну вот – наорал на девчонку. Зря, наверное… Ладно, пусть расспрашивает. Писцы… Теси и этот, как его… Эолатль, кажется. Молодые парни из лодочно-контрольного ведомства, насколько знал принц, вполне добросовестные служаки… Тайные ставленники жрецов – теперь уж это яснее ясного! Эх, просмотрел… Языком трепать меньше нужно было – тот же разговор с плотовщиком… Эти ушлые парни явно подслушали… разузнали о чиновниках, которых и ликвидировали, оборвав таким образом единственную ниточку к наследнику… Единственную? А ведь оставался еще Хаимбак, лоцман, который как раз к вечеру должен был вернуться… А вдруг вернется раньше?

Щелкнув пальцами, принц подозвал воинов и отправил всех на пристань дожидаться возвращения лодочников и лоцмана, ну и заодно поспрашиваать насчет сбежавших писцов. Мало ли – кто-нибудь где-нибудь их видел. Пустая, конечно, затея, но… надо же хоть что-то делать!

Слуг послал на местный рынок – тоже поспрошать, туда же – и Зеркальце, глядишь, что где и всплывет? Ну писцы, ну гады… Просмотрел, эх, просмотрел!

В мрачной задумчивости Куатемок нарезал по двору круги, когда к ограде подошел отряд вооруженных копьями и деревянными мечами воинов, сопровождавших невысокого человека в простеньком белом плаще.

– Добрый день, уважаемый. – Войдя во двор, незнакомец вежливо поклонился – худощавый, с приятным лицом и умным взглядом глубоко посаженных глаз. – Ты и есть приезжий тлакуил из Теночтилана?

Куатемок улыбнулся:

– Точнее, я их начальник.

– Ах вот как, – обрадовался незнакомец. – Ты-то, уважаемый, нам и нужен. Я – Ашкаятль, судебный чиновник…

– Судебный чиновник?

– Именно. А тебя, уважаемый, я попросил бы сейчас следовать за ними.

– Что?! – Куатемок было дернулся – воины выставили копья.

Не убежишь!

Чиновник поморщился:

– Вот только давай без этого, ладно? Не надо пытаться бежать, грозить своими связями – клянусь всеми богами, не поможет! Просто следуй за ним.

– А, так я задержан?

– Именно так.

– А на каком основании, интересно знать?

– По подозрению в убийствах, любезнейший.

– В убийствах?! Вот даже так! – Куатемок и не скрывал удивления. – И кого же, интересно знать, я убил?

– Пока только подозреваешься, – усмехнулся судейский. – В убийстве портового писца Теси…

– Что?!

– А также – в убийстве его напарника Эолатля… да-да, он не сам умер – его убили, подсыпав в питье яд. Родственники обнаружили чисто случайно.

– Вот как? Но при чем тут я?

– И еще в одном – в убийстве лоцмана Хаимбака.

– Кого?

А вот это был удар! Значит, лоцмана тоже…

Принц едва с собой справился, осведомившись, какие имеются основания подозревать лично его.

– Поверь, имеются, – улыбнулся чиновник. – Мы поговорим об этом в другом месте. И тут же кивнул воинам: – Взять его!

– Вот только не надо колоть меня копьями, – нервно хохотнул принц. – Я вовсе не собираюсь бежать. Но обязательно заявлю официальный протест!