Сокровище Черного моря - Александр Студитский

- Что же делать?

- Придется подумать об этом.

- Кажется, эта находка не вызывает в вас большого энтузиазма?

Смолин не ответил.

- А почему? - не унимался Калашник. - Все-таки, это несомненное свидетельство, что колония находится где-то здесь...

- Что значит "где-то здесь"?- раздраженно перебил его Смолин. Ведь очевидно же, что на этих глубинах никакая жизнь невозможна.

- А это? - возразил Калашник, встряхивая на ладони золотую водоросль.

- Черт ее знает! Прямо, как сквозь землю провалилась! - Смолин замолчал, пораженный пришедшей в голову мыслью. - А может быть...и в самом деле так?.. Да, да... Представьте себе: колония развивалась где-то около берега, затем произошел сброс, дно опустилось,- и вот вам результат!

- Что ж? Как гипотеза, такое заключение быть может и подходит, согласился Калашник.-Но оно нас никак не продвигает к решению задачи. И не согласуется с совершенно бесспорным фактом - с резким снижением содержания золота в прибрежной зоне.

- Да. Верно, - с досадой согласился Смолин. - Значит будем продолжать поиски.

Калашник пристально посмотрел на Смолина и грубовато сказал:

- Что-то не нравится мне ваше настроение, уважаемый профессор. Никаких причин для такого настроения я не вижу. Уверяю вас: мы на верном пути. Уж поверьте химику снижение концентрации вещества ни в каких растворах не происходит само собой. Мы на верном пути.

Смолин резко повернулся.

- Неужели вы всерьез думаете, Григорий Харитонович, что это единственный правильный путь?

- А разве нет?

- Конечно, нет! Вы только подумайте: два взрослых человека - опытные исследователи, руководители больших лабораторий - вместо разработки методов извлечения золота из морской воды занимаются поисками клада. Ну, совсем как Том Сойер и Гекльберри Финн!

- Я вас не понимаю, - недоуменно пробормотал Калашник. - Неужели перспектива найти эту вашу водоросль не оправдывает времени и сил, которые мы тратим на ее поиски?

- Не знаю, не знаю... Этого я. не знаю. Но я совершенно определенно знаю: если требуется организм с таким свойством, то не следует искать его в природе готовым, а нужно создавать заново. Этим мы и занимались, как ва;м известно.

- Но я не понимаю, почему бы не воспользоваться готовым организмом, если его свойства пригодны для определенной цели?

- А откуда мы знаем, будет этот организм годен или нет? - возразил Смолин. - Мы знаем только одно, что он накапливает золото. А в каиих условиях он нуждается? Пригоден ли он для разведения в больших масштабах? Словом, если мы и сумеем найти колонию, это будет не конец, а только начало новой, большой, кропотливой работы. А к чему эта работа, если мы на пороге решения проблемы своими силами, без расчета на милость природы? Если мы уже преодолели ее сопротивление и получили от нее то, что хотели?

- Вот как?!-удивился Калашник.-Неужели всерьез у вас дело идет к завершению?

Смолин сунул руку в карман пиджака, вытащил сложенный вчетверо листок и протянул Калашнику:

- Читайте.

Калашник развернул листок. Это была телеграмма. Он прочитал ее вслух:

- "Удовлетворительные показатели достигнуты. Разрешите начать выселение Сайда-губе. Ланин".-Он вопросительно посмотрел на Смолина.

- Это значит, - пояснил тот, - что мы вывели новую расу из гигантской, быстрорастущей прибрежной водоросли ламинарии.. И эта раса приобрела такие свойства, как концентратор золота, что можно начать опыты разведения ее в естественных условиях. Вот это и есть реальная перспектива решения нашей задачи.

- Что же вы ответили на эту телеграмму?

- Пока ничего. Мне казалось, что с этим торопиться не следует. По крайней мере, пока не выяснится что-нибудь здесь - с этой проклятой водорослью. Но теперь я думаю, что опыты с переселением откладывать не следует. Переселять - и как можно скорее! А мы будем продолжать наши поиски.

Г л а в а 37

ТЕОРИЯ И ПРАКТИКА

- Ну, профессор будет доволен, - cказал Ланин, широко улыбаясь.

На лице Ольги мелькнула улыбка и исчезла.

- Если ему сейчас до этого, - откликнулась она тихо.

- Ручаюсь вам, какие бы дела ни были у Евгения Николаевича, он бросит все и приедет сюда, когда узнает... это же решение вопроса! Поймите!..

Ланин встряхнул на ладони темнолиловое растение, оценивая его вес.

- С тех пор как он уехал, прошло не больше десяти дней... А что стало с его культурой!

Ольга перевела взгляд на массивные стекла аквариумов, за которыми под слабым светом голубых ламп виднелись причудливые переплетения водорослей.

- Десять дней и никаких известий! вздохнула она.

- Вы посмотрите только, - продолжал Ланин, - все ваши аквариумы заполнены этой расой ламинарии. Она развивается со сказочной быстротой. Каждый день я выбираю наиболее интенсивно растущие экземпляры, пересаживаю в новые бассейны, и к концу дня из бесчисленных спор водоросли возникают проростки тысяч новых растений. И с каждым днем содержание золота в растениях повышается. - Ланин опять встряхнул водоросль, лежащую у него на ладони. - Нет, вы только подумайте! Вот эта штучка еще в двухнедельном возрасте! А то, что в ней, по вашим анализам, десять процентов золота, меня нисколько не удивляет. Ведь золото здесь даже на ощупь дает себя знать. Водоросль хрустит, она тяжелая, как камень. Живой самородок!

- Вы считаете, что нужно вызвать Евгения Николаевича? - спросила Ольга, продолжая задумчиво рассматривать водоросли сквозь стекло.

- Что значит вызвать? - возмутился Лапин. - Надо ему сообщить о результатах... А уж он сам приедет, будьте покойны.

- Ну, как знаете. - Ольга отошла от аквариума к двери.

- Постойте! - Ланин озадаченно уставился на нее. - А вы полагаете, что не стоит извещать профессора?

- Вам виднее...

- Ну, а вы как думаете? - Ланин начал уже раздражаться.

- Я думаю, что он и сам представляет себе, как развиваются его культуры. Если уж и сообщать ему, то совсем другое.

- Что вы имеете в виду?

- Пробные пересадки этих водорослей в естественные условия.

- А именно?

- Заселение золотоносными водорослями Сайда-губы.

Ланин посмотрел на Ольгу с изумлением.

Она молчала. Ланин засмеялся.

- Что вам взбрело в голову? Я надеюсь, вы шутите?

Ольга медленно покачала головой.

- Нет, я не шучу. Это единственный способ вывести группу Калашника из тупика, в котором она сейчас находится.

- Позвольте, позвольте, - перебил Ланин. - При чем тут Калашник? Я решительно не понимаю.

- А я вот не понимаю, как вы могли забыть наши обещания оказать помощь его экспериментальному цеху.

Ланин удивленно поднял брови.

- Вот в чем дело! Вы имеете в виду метод, о котором рассказали Громову?