Принц лжи - Джеймс Лоудер

Так началась инквизиция.

Пока Физул и остальные заговорщики тихо беседовали с их таинственным божественным покровителем, Ринда дописывала последние строки страниц, посвященных жизни Кайрика в воровской гильдии Зентильской Твердыни. Пробежав глазами записи, сделанные убористым почерком, она покачала головой. «Истинное жизнеописание» представляло собой повесть отчаяния и беспомощности и совсем не походило на героическую хвалебную песнь, сочиненную Принцем Лжи для «Кайринишада».

Когда работорговцы продали Кайрика воровской гильдии, тот пытался заслужить свободу, выполняя поручения ее мастеров. Он не раз проваливал дело, не в состоянии выполнить работу без сучка и задоринки, и тем самым обрекал себя на жизнь в рабстве. Добрые люди, очень похожие на Ринду, помогли ему бежать, помогли покинуть город, готовый раздавить его железной пятой, ее ли бы он остался. Набив карманы монетами, подаренными из жалости, молодой Кайрик отправился на север, на тщетные поиски Кольца Зимы. Если бы Келемвар не освободил его от морозных великанов Тара, история Фаэруна потекла бы совсем по другому руслу…

«Когда покинете сегодня этот дом, будьте внимательны к тому, что вы говорите и делаете, - :предостерег мелодичный голос, который, казалось, заполнил все ветхое жилище Ринды, прогнав немилосердный холод. - Кайрик заподозрил предательство в Твердыне. Теперь он будет внимательно следить за городом. Ему будет нелегко держать в поле зрения всех своих, слуг теперь, когда он лишен магии. Но не стоит его недооценивать».

- Полагаю, среди нас таких дураков нет.

Ринда бросила взгляд на Физула Чембрюла. Рыжеволосый шпион Зентарима стоял посреди комнаты, как статуя, сложив руки на груди в черных доспехах. Его резкие черты лица исказила насупленная гримаса: он знал, что все время находится под наблюдением всевидящего ока бога Смерти. Только благодаря могуществу небесного покровителя он мог посещать все тайные собрания, почти не опасаясь разоблачения.

Как и Физул, генерал Вакк воспринял предупреждение серьезно. Он уронил шишковатый лоб на руки и нервно захрюкал:

- Что, теперь нам придется еще больше скрытничать?

«На Уровнях поговаривают, будто Кайрик тайком приобрел у Гонда запас оружия, - произнес голос. - Возможно, это какое-то механическое изобретение, которое поможет ему компенсировать потерю волшебной силы».

Ринде показалось, будто стены смыкаются вокруг нее.

- Что вы хотите этим сказать? Значит ли это, что теперь нам грозит опасность? - Она выронила перо, и в уголке грубого пергамента разлилась чернильная клякса.

«Защита, сооруженная над этим домом, мешает Кайрику видеть истину, ему все еще кажется, будто все вы, Ринда, заняты своим обычным делом. И пока вы здесь, я могу гарантировать вашу безопасность».

- А как же моя защита? - сердито поинтересовался Физул. - Если вы не создадите какую-то иллюзию для Кайрика, будто я не покинул пределов церкви, он что-то заподозрит. Не могу же я каждый раз, когда у нас собрание, просто так исчезать.

- И я тоже! - прохрюкал Вакк. - Меня сейчас должен быть в бараках.

Ходур на секунду перестал метать кости с Ивлизаром, чтобы посмеяться над опасениями других.

- Возможно, нам придется обходиться без твоей компании, орк, - заметил карлик.

- Хм-м. Какая жалость,- добавил похитители трупов, разжевывая очередного жука из своей любимой миски. - Я только-только начал привыкать к твоему запаху - насколько может судить мой нос, так пахнет перевернувшаяся телега с гнилыми тыквами. А ты что скажешь, Ходур?

Вакк вскочил, выхватив серо-зеленой лапой меч.

- Тоже мне важная шишка, - прошипел орк. - Мы находить других, чтобы сплотить торговцев.

Эльф посмотрел на Физула, но рыжеволосый зентаримец только пожал плечами:

- Он прав.

- Генерал ошибочно воспринял мою шутку за оскорбление, - заявил Ивлизар, отводя кончик меча от своей груди. - Прошу прощения.

Под злобным взглядом Вакка Ходур поспешил добавить:

- Да, мы оба его просим.

«Не время учинять ссоры среди своих, - сказал голос, каждым словом развеивая напряжение, охватившее заговорщиков. - Вы должны действовать сообща, если хотите помешать сумасшедшим планам Кайрика».

- А как же иллюзии? - подсказал Физул.

«Я буду поддерживать их столько, сколько, смогу, но не рассчитывай на следующую встречу здесь, Физул Чембрюл. У меня уходит очень много сил, чтобы заслонить тебя и Вакка от взгляда Кайрика, - мягко ответил голос. - Дурачить бога, особенно такого могущественного, как Принцу Лжи, - дело нелегкое, даже для меня».

Ринда, стиравшая кляксу с пергамента, оторвалась от своего занятия:

- А кто ты?

«Полно, Ринда, для всех нас будет лучше, если это останется тайной».

- Лучше для вас, - пробормотала девушка. - Лично я не вижу, как это мне поможет.

«Мне ненавистен этот обман, - произнес голос, внезапно объятый праведным гневом. - Иллюзии и заблуждения для меня отвратительны. Но нет другого способа помешать созданию книги Кайрика и поведать миру истинную историю его жизни».

- Все что угодно ради хорошей истории, да? - добавил Ходур. - Жаль, при жизни этот неприятный тип был таким скучным. А нельзя ли нам немного оживить повествование? Пусть, к примеру, он выиграет парочку битв против воровской гильдии или одолеет тех тварей, за которыми гонялся в Таре.

«Жизнь Кайрика по большей части не отличалась от жизни прочих смертных, - холодно заметил голос. - Но он сумел доказать со Времени Бедствий, что его первые поражения обманчивы».

- Обманчивы, - фыркнул Ходур. - Я назвал бы это просто тупостью.

В наступившей неприятной тишине карлик подал знак могильному вору и заковылял к двери.

- Мы пошли, - выпалил Ходур. - Прогуляемся к «Змеиному оку», там компания повеселее. Однако мы скоро вернемся. - Он неприязненно заулыбался, глядя на Физула. - Некоторые из нас не настолько важны, чтобы боги наблюдали за ними от рассвета до рассвета.

«От внимания Кайрика никто не скроется, Ходур, особенно в этом городе. Хорошо бы тебе это запомнить».

Ходур закатил глаза:

- Я уже говорил раньше… когда Рин еще со мной разговаривала… что меня не впечатляют ваши человеческие боги. Видели бы вы, как действует настоящий злодей вроде Аббатора, бога Жадности.

- Или Иверана Айлизира, нашего бога Несчастий, - добавил похититель тел со странной гордостью в голосе. - Тот еще гад.

Ходур с жаром закивал, широко распахнул дверь и шагнул на улицу.

- Они знают, чего хотят. Просто приходят и берут это. И никаких тебе тайных собраний и никакого заигрывания со смертными. - Он похихикал в бороду. - Все эти предосторожности заставляют меня думать, будто Кайрик боится быть застигнутым за воровством из кружки нищего. Он просто трусливый…