Очарован наповал - Элисон Кокран

я эксперт дерьмовый, но ведь… ты типа мой лучший друг, да? И я… я типа люблю тебя или как-то так.

— Нифигасе, Джулс! — иронично восклицает Дев. — Очень мило с твоей стороны!

— Иди к черту, я же пытаюсь! Просто… помнишь день, когда мы вывезли тебя из квартиры Райана?

Дев снова стонет. Он так старался забыть все, связанное с тем расставанием, похоронить воспоминания о депрессии, за ним последовавшей.

— Мы ели пиццу на полу твоей новой квартиры, и я спросила, почему тебе понадобилось шесть лет, чтобы расстаться с человеком, который не делает тебя счастливым. Помнишь, что ты ответил?

Дев качает головой.

— Ты сказал, что лучше жить проще, чем счастливо. — Джулс делает паузу и смотрит с другого конца кровати так, будто видит его слишком хорошо. — Тогда я не понимала, как человек, настолько зацикленный на сказочном дерьме, которое мы продвигаем на шоу, может так думать. А теперь до меня доходит.

— Что доходит?

Джулс тянется, чтобы убрать Деву со лба немытые волосы. Для нее жест получается на удивление нежным.

— Дев, ты один из самых смешных, умных, добрых и страстных говнюков на моей памяти. И ты тоже заслуживаешь «долго и счастливо».

Дев откашливается, чтобы спрятать слезы.

— Нифигасе, Джулс! Очень мило с твоей стороны, — повторяет он без тени шутки.

В их общую постель Чарли так и не возвращается, и наутро они с Девом пересекаются, лишь когда команда рассаживается по четырем фургонам, чтобы добраться до Франшхука, городка в часе езды от Кейптауна, чтобы провести романтическое свидание Дафны и Чарли.

Теперь, когда злодейка изгнана, шоу нужно скормить зрителям какой-то нарратив, и это будет нарратив о Дафне и Чарли. Требуется больше футажа о том, как пара развивает свои отношения. Франшхук — сердце винодельческого региона Южной Африки, пара проведет день на винном трамвае для объезда виноградников и дегустации.

Тур на винном трамвае, пожалуй, лучшая идея на памяти Дева, но наблюдать за свиданием — сущая пытка для него. Дафна и Чарли прекрасно смотрятся вместе. Они так похожи — оба тихие, спокойные, закрытые, но понемногу раскрываются — как два красивых, одновременно раскрывающихся цветка. Два сногсшибательных блондина, они неотличимы от других пар «Долго и счастливо». Они напоминают Бреда и Тиффани, первых Принца и Принцессу, которые на глазах у десятилетнего Дева влюбились друг в друга на этом шоу. Романтическое свидание с Дафной — финальный аккорд, а интрижка с Девом — короткий сайдплот, который наверняка вырежут из байопика о Чарли.

У виноградника под названием Прыжок Пантеры Джулс вытаскивает из загашников команды бутылку шенена, и они выбираются посидеть на солнышке и как следует расслабиться на рабочем месте. Париса на романтическое свидание ехать отказалась, заявив, что останется в Кейптауне работать, поэтому Дев не может расспросить ее о том, что Чарли рассказал об их ссоре. Самого Чарли Дев не может расспросить, потому что Чарли отказывается с ним разговаривать.

Перебравших вина и разомлевших, Чарли и Дафну везут в местный ресторан, пристроенный к мини-отелю. За ужином при свечах они ведут душевную беседу, и Дев-продюсер счастлив. В эфире этот футаж будет смотреться шикарно. Идет шестая неделя. Осталось лишь четыре участницы. Все строго по плану.

— Мне м-м-м… — начинает заикаться перед операторами Чарли. — Мне дали эту карточку продюсеры. — Чарли достает из-под сервировочной салфетки кремовый конверт, и у Дева внутри все немеет. Чарли вслух зачитывает текст с карточки. — Романтический день заслуживает романтической ночи. Мы забронировали для вас номер в этом очаровательном мини-отеле, и…

Дальше Деву слушать необязательно. Он проталкивается мимо старшего рабочего-постановщика и главного осветителя, пока не находит Райана, исполнительного продюсера, руководящего съемками этого эпизода.

— Что за хрень?! Разве это ночное свидание? Почему меня не уведомили?

Операторы уже перемещаются для съемок следующей сцены.

— Потому что мы знали, что ты отреагируешь именно так, — отвечает Райан. — Слушай, эмоциональное общение с девушками у Чарли идет отлично, а вот физическое в лучшем случае вяло. После балагана с Меган и Делайлой нам нужно что-то впарить зрителям. Ночное свидание-сюрприз хорошо скажется на рейтинге, а вот ты склонен к гиперопеке.

Дев следует за Райаном, следующим за командой в номер отеля.

— Я гиперопекаю Чарли, потому что он не готов к свиданию с сексом.

— Мы обговорили все это с ним сегодня утром, — спокойно парирует Райан. — Чарли сказал, что проблем нет.

Когда Дев поворачивается к Чарли, они с Дафной обнимают друг друга за пояс, в полном восторге от доброго вина и доброй компании. Они вместе вваливаются в номер: ради их свидания на кровать рассыпали розовые лепестки, зажгли сотню белых свечей, на тумбочку поставили огромную чашу с презервативами.

Деву приходится смотреть, как они вместе падают на кровать; как Дафна седлает Чарли так же, как обычно седлает он; как они целуются так же, как на общей кровати целовались они с Чарли. Его бешено бьющееся сердце отсчитывает каждую секунду форшпиля, и Деву кажется, что именно в этом причина того, почему нельзя путаться со звездой романтического реалити-шоу, в котором работаешь.

— Стоп! Снято! — наконец кричит Скайлар в гарнитуре Дева. Футажа любвеобильной парочки достаточно. Все остальное будет подразумеваться, когда в эфире пойдет заснятое у закрытой двери номера.

Чарли и Дафна отлепляются друг от друга, Чарли садится на усыпанной лепестками роз кровати и высматривает Дева среди других членов съемочной группы. Все, кроме серых глаз Чарли, для Дева исчезает. Дев видит только Чарли и гадает, что сказать, чтобы Чарли передумал.

Что бы он сказал? «Это была не просто тренировка. Это всегда была не просто тренировка. Пожалуйста, не делай так!»

Дев не вправе говорить Чарли ничего.

Дев чувствует, как чья-то рука обвивает ему пояс, и думает, что это Джулс. Повернувшись, вместо нее он видит Райана.

— Пошли выпьем в баре, — тихо шепчет Деву на ухо его бывший.

ЧАРЛИ

Едва уходят члены съемочной группы и операторы, Чарли и Дафна отскакивают друг от друга, как однополярные магниты. Чарли садится на край кровати и отчаянно старается не думать ни о взгляде Дева, ни о руке Райана на бедрах Дева. Дафна присела на другой край кровати. О чем думает она, Чарли не представляет.

Чарли знает, почему согласился на это ночное свидание. После того как напортачил с Меган и Делайлой, это минимум того, что он может сделать, чтобы задобрить Морин и снова показать Дева хорошим наставником. Чарли смотрит на Дафну, читает язык ее тела и, почему согласилась она, не понимает.

От их липовой страсти густые белокурые волосы Дафны растрепались, рукав блузки соскользнул с плеча. Чарли почти тянется, чтобы его поправить, но, судя по языку тела, Дафна нервничает, и он ее не трогает — просто разглядывает с расстояния трех футов.

Дафна