Арпонис - Дмитрий Таланов

— Ни малейшего желания, — отрезал Андрей. — Давайте кто-нибудь из вас!

— Пожалуй, я тоже пас, — задумчиво сказал Сашка.

Он вспомнил тот сон, что мучил его чуть не неделю подряд. Было это прошлое, или будущее, или, что думал сам Сашка, просто чистой воды кошмар, не имеющий ничего общего с реальностью, но родился-то он в его голове. «Будущее», что обещала показать книга, родилось бы там же, и, значит, была вероятность опять узреть то чучело, что тянуло к нему свои лапы. А Сашка отнюдь не горел желанием увидеть его еще раз.

Все трое переглянулись, затем мальчики посмотрели на Машу.

— А ты как, согласна? — с надеждой спросил ее Андрей.

Маша пожала плечами.

— Почему бы и нет? А что надо делать?

Андрей сразу оживился.

— Сейчас! — Он протянул ей лист бумаги. — Вот тебе транскрипция, там подчеркнуто. Ее надо четко и ясно произнести вслух. Только сначала потренируйся!

Маша взяла у него бумагу и некоторое время разглядывала ее в недоумении.

— Я должна это произнести? — попробовала она возмутиться, но Андрей ее прервал.

— Уж что есть! Этого языка не знает никто, — сказал он веско. — Можешь считать, что приобщаешься к вечности.

— Но это непроизносимо! — возразила Маша. — Здесь сплошные согласные, и половина из них шипящие!

— А ты попробуй! — горячась, сказал ей Андрей. — Здесь хоть знаешь, как произнести. А я всю ночь переводил с латинской транскрипции в кириллическую!

Маша уважительно смерила глазами текст, потом покосилась на разложенные по полу листы.

— Ну хорошо…

Открыв рот, она с трудом выдавила из себя жуткий скрежещущий звук. Затем поперхнулась, но под одобрительным взглядом Андрея решила сделать вторую попытку.

— У тебя классно получается! — подбодрил ее Андрей. — У меня выходит значительно хуже.

Вдохновленная Маша сделала еще попытку, потом еще и еще. Сашка сочувственно смотрел на ее мучения. Когда Андрею показалось, что всё получилось правильно, он сказал:

— Хватит!

— Почему? — сипло спросила Маша. Она хотела что-то добавить, но закашлялась.

— Всё нормально, — дал заключение Андрей. — Должно сработать.

Он забрал у нее лист, глянул в него и протянул обратно. Потом сделал знак молчать и открыл книгу. Качнулся в комнате воздух, хрипло мяукнул за дверью кот. Маша замерла с листом в руках. Андрей нашел нужную страницу и кивком дал понять, что можно начинать.

Маша выпрямилась и, держа перед собой бумагу, старательно произнесла написанные там слова. В следующий миг будто полупрозрачное покрывало скрыло ее от глаз оторопевших мальчиков. Заорал и заскребся за дверью кот. Маша стояла неподвижно, но зрачки ее бегали, словно она следила за каким-то действием.

Когда «покрывало» исчезло, на Машином лице появилась досада. Она опустила руку с текстом и вздохнула.

— А что так мало? — повернувшись, произнесла она странным голосом.

Мальчики сразу подступили к ней.

— А что ты видела? — сгорая от любопытства, спросил Сашка.

Маша метнула в него короткий взгляд и зарделась.

— Обойдетесь… — Она провела ладонями по лицу, будто отгоняя видение. — Андрей, а сколько это в годах?

Разочарованный отказом поделиться увиденным, Андрей огрызнулся:

— Не знаю! Здесь написано — недалекое. Еще есть отдаленное — понимай как хочешь.

— Отдаленное пробовать будешь? — ухмыльнулся Сашка.

— Давай уж, — подбодрил ее Андрей. — Соглашайся! А то сия функция закрывается потом аж до следующей зимы.

Маша задумалась, по лицу ее скользнула загадочная улыбка. Она тряхнула головой и протянула руку за транскрипцией.

— Давай!

— На том же листе снизу, — сказал ей Андрей. — Там меняется одно слово.

Маша взглянула на лист.

— Это? — показала она строчку в самом низу. Андрей утвердительно кивнул.

— Только ты проговори его сначала, хотя бы мысленно, — посоветовал он.

Маша в свою очередь кивнула и, глядя на лист, зашевелила губами. Потом подняла голову и решительно произнесла:

— Готова!

Андрей перевернул страницу книги. Вытянув руку так же, как в первый раз, Маша произнесла никому не понятные слова.

На сей раз «покрывало» было плотнее. Но всё равно Сашка с Андреем заметили, как кровь отхлынула от ее лица. На ставшей белее снега коже проступили веснушки. А затем Маша вздрогнула, будто ее ударили бичом, и застыла, устремив взгляд в одну ей видимую точку. Когда «покрывало» исчезло, она без сил опустилась на диван. Андрей немедленно закрыл книгу.

Сашка ощутил в груди холодок, заметив слезы в ее глазах. Он хотел что-нибудь сказать, но боялся сделать хуже, — Сашка сроду не владел умением утешать людей. Он лишь потупился, будто заинтересовался текстом на одной из лежавших перед ним страницах.

— Что ты увидела? — спросил ее Андрей. — Ну хоть сейчас расскажи! Книга вправду показала будущее?

Маша скованно кивнула, глядя перед собой.

— Ну, а что видела? — продолжал настаивать Андрей. — И как далеко ты заглянула?

Маша хотела ответить, но вместо этого, уткнув лицо в ладони, она горько заплакала. Андрей остолбенел.

— Отвяжись от нее! — рявкнул Сашка, поднимаясь на ноги.

Он шагнул к дивану, но Маша подскочила, вылетела в прихожую и, схватив свой рюкзак, пулей выскочила из квартиры. Мальчики услышали, как она стремительно бежит вниз по лестнице, и затем хлопнула дверь подъезда. Завидя появившегося в комнате кота, Андрей захлопнул чемодан.

— Пошел отсюда! — злобно выкрикнул он.

Кот сразу ретировался. Сашка подошел к дверям и закрыл их.

— Что она видела? — недоумевающе спросил его Андрей.

— Что угодно, — хмуро ответил Сашка. — Может, смерть кого-то из близких.

— Черт, — воскликнул Андрей. — Ах я дурак!

Он стал грызть в волнении ногти, но Сашка его прервал.

— Проехали, — сказал он задумчиво. — Давай дальше смотреть, чего там у тебя!

Андрей пробежался глазами по оставшимся листам.

— А здесь больше и нет ничего… В смысле, ничего из того, что я вчера успел сделать.

— Тогда давай просто полистаем книгу, — миролюбиво сказал Сашка. — Ты же ее целиком не просматривал?

— А? Конечно, давай! — согласился Андрей.

Он снова откинул крышку чемодана. В полной тишине они стали переворачивать железные страницы, внимательно разглядывая каждую. Если Андрей показывал, что уже знаком с ней, они шли дальше. Мальчики успели перевалить за середину, когда Сашка вдруг дернул головой.

— Стой! — разом выдохнул он.

Андрей вздрогнул.