Демон. Книга 3 - Василий Горъ

В три прыжка оказавшись рядом, я изменил конфигурацию 'зонта' так, чтобы он мог прикрыть двух человек, сдвинул его в сторону своей любимой женщины… и нарвался на недовольное рычание:

– Убери! Сто лет не стояла под настоящим дождем!

– Простудишься… – буркнул я и автоматом скользнул в сторону, уклоняясь от тычка в спину.

– Казарма-'Альтернатива'-'Кречет'. Казарма-'Альтернатива'-'Кречет'… Каждый день одно и то же… – фыркнула Линда. – Надоело! А тут – природа… Буйство стихии… Закрой глаза, прислушайся – и ты услышишь, как шелестят капли, падающие на пластобетон… Чувствуешь запах свежести, весны, обновления?

– Слышу, как вскипают капли, падающие на обтекатели дюз… Чувствую запах перекаленного металла и отработанного топлива… Слышу мат техников, которые бурчат, что им страшно неохота обслуживать наши корабли в такую погоду… – пробормотал я. – Мы же не на природе, а стоим на окраине военной базы…

– Нет в тебе романтики, Волков! – вздохнула Горобец. – Солдафон солдафоном…

– Устал он просто… – неожиданно подала голос Иришка. И, открыв глаза, грустно посмотрела на меня. – Что, опять Харитонов вызывает?

– Угу… – признался я. – Судя по голосу, чем-то жутко доволен. А я хочу спать…

– Вот и спал бы в гипере, как все нормальные люди… – возмутилась Линда. – Сколько можно работать? У нас для этого, вон, Пашка есть. Штатный аналитик. А ты – просто ПИЛОТ!!! Да и Семеныч хорош: не успели сесть, как он тут как тут…

– Не бурчи, тебе не идет… – усмехнулся я. И растрепал ее и без того не особенно причесанные волосы.

– Вон, прилетел уже… – заметив, как струи дождя, искривляясь, очерчивают контуры Харитоновской 'Капли', вздохнула Орлова. – А я – промокла. И мне надо в казарму…

– Вот тебе, Линда, причина романтического настроения Ирины Орловой! – расхохотался я. – А ты – 'запах свежести, весны'…

– Гады! Уйду я от вас… – обиженно надув губы, Горобец угрюмо кинула взгляд на замерший за моей спиной бот, и, не дожидаясь появления начальства, рванула в сторону казармы…

– Доброе утро, господа офицеры! – выбравшийся из бота генерал сиял еще больше, чем во время недавнего вызова. – Пока летел, успел посмотреть начало вашего отчета. Великолепная работа!

– Угу… – угрюмо буркнул я. – Один корвет потеряли, остальные – раздолбали… В ближайшее время о рейдах на трофейной технике можно забыть… А в системе Кнодра, между прочим – нетронутая верфь!

– Да и Бог с ней… И до нее доберетесь… – улыбнулся Харитонов. – А у меня хорошие новости…

– Циклопы объявили о своей капитуляции? – криво ухмыльнулась Иришка. – Конфедерация попросила членства в АНСО?

Генерал прервался на полуслове, пристально посмотрел на Орлову и сокрушенно вздохнул:

– Что, совсем умотались? А тут я со своими новыми кораблями…

– С чем-чем? – в два голоса переспросили мы.

– Пока вы носились по рейдам, мы тут закончили испытания нового истребителя… Впрочем, Бог с ним – вы устали и наверняка хотите выспаться… Идите в казарму – перенесем полеты на потом… Или пусть машину тестирует молодежь…

– У вас совесть есть, сэр? – возмущенно поинтересовалась Иришка. – Какая, нафиг, молодежь? Где эти машинки сейчас?

– В трюме 'Атланта'… На посадочном квадрате Комплекса…

… – Линейные размеры 'Беркута' существенно не изменились. Он длиннее 'Кречета' на триста двадцать миллиметров. И на сто восемьдесят один миллиметр меньше в диаметре. Масса покоя практически та же… – любовно поглаживая одну из посадочных опор, Харитонов перечислял нам тактико-технические характеристики истребителя, а я, замерев метрах в десяти от корабля, с интересом рассматривал новые обводы. Честно говоря, на размеры и энерговооруженность двигателей мне было наплевать – я прекрасно понимал, что не будь он мощнее тех машин, на которых мы летали, генерал бы нас сюда не приволок. Я не мог понять другого – зачем создателям 'Беркута' понадобилось удлинять оружейные пилоны и увеличивать их количество вдвое: четыре почти полноценных 'крыла' делали машину похожей на древнюю ракету. И это слегка действовало мне на нервы.

– Зачем ему эти плавники? – опередив меня, поинтересовалась у генерала Иришка.

– Не заболтал… – мгновенно забыв про объем топливных баков и количество посадочных опор, Харитонов ехидно улыбнулся. И, слегка склонив голову к плечу, пробормотал: – В отличие от 'Кречета', на 'Беркуте' по пять эффекторов ГПИ. Один – вон в том утолщении на носу, и еще четыре – на концах оружейных пилонов. Такая компоновка позволяет многое. Например, уничтожать эмиттеры защитных полей импульсами одного-единственного корабля…

– О, черт… – вырвалось у меня. – Это же просто катастрофа…

– Да… – гордо подбоченился генерал. – Именно так: летающая катастрофа для всех, кто с ним столкнется…

– Вик говорит не об этом… – мрачно буркнула Ира. – На сегодняшний день нормально летать умеет только треть подразделения. Остальные две трети – узкие специалисты, и кроме работы со своими щитами и оружием толком ничего не умеют…

– Угу… – подтвердил я. – А большинство тех, кто умеет летать, давно разучились и стрелять, и закрываться щитами. Если я правильно понял ваш намек, то летать 'тройками' на таких машинах – извращение. Тогда получается, что придется менять всю программу подготовки… И как только мы начнем перестраивать тактическое мышление, у нас возникнет технический провал…

– Не понял? – нахмурился генерал. – Какой провал?

– КПД работы в тройках упадет, а в двойках – не успеет вырасти. И подразделение превратится в толпу пилотов-первокурсников, шарахающихся от собственной тени…

– Да, но ведь можно пересаживать на 'Беркуты' не всех сразу… – расстроился Харитонов. – Или летать в 'тройках' и дальше…

– Можно. Только в некоторых ситуациях КПД пятнадцати звеньев по две машины выше, чем КПД десяти из трех. В общем, как подступиться к смене программы я пока себе не представляю. Пожалуй, надо заново перетестировать всех ребят до единого. Потом прикинуть состав будущих пар, разобраться с последовательностью деления старых и создания новых; с психологической совместимостью и проблемами, которые неизбежно появятся у тех, кто остался не у дел. А еще понять, какое количество ребят в принципе не способно летать на таких машинах, и…

– Майор! Вам пора на штабную работу. Вы начинаете стареть… – перебив меня на полуслове, ухмыльнулся генерал. – Год назад вы бы влезли в новую машину, не задумываясь о том, как на ней будут летать остальные, а сейчас стоите и строите планы на будущее. Неужели вам не хочется просто попробовать ее на прочность?