Самозванка в академии Х.А.О.С. Уроки любви - Ольга Грибова

печаль – маски были разрешены только светским гостям, деструкторы обходились без них. С открытым лицом я чувствовала себя уязвимой. Приходилось следить за тем, чтобы случайно не наткнуться на знакомых наследницы Майлдмеев.

Еще эта царапина на щеке… Магия созидания остановила кровь и даже частично затянула рану, но на полное заживление требовалось больше время.

На помощь мне снова пришел Гарет. Он то приглашал меня на танец, то уводил в сторону, подальше от толпы. Мы старательно изображали влюбленную пару, которой никто больше не нужен. Не хватало только таблички «Не беспокоить».

Но кое-кого даже она не остановит. Плевать он хотел на приватность, да вообще на все. Естественно, речь о Кавендише. Он упорно искал нас и нашел прячущимися за одной из колонн.

— Не думал, что младшая сестра Ингрид такая снобка, — пожаловался Влад. — Невыносимая девица!

— Как ты можешь судить? Ты ее совсем не знаешь, — вступилась я за саму себя.

Это было максимально странно обсуждать себя с парнями. А тут еще Гарет добавил:

— Мне она тоже показалась не очень. Заторможенная какая-то.

Я едва сдержалась, чтобы не ударить его локтем в бок. Вот ведь шутник! Нарочно меня дразнит. Но уже в следующую секунду стало не до Гарета. Все потому, что Влад протянул мне руку.

— Потанцуй со мной, — предложил он и зачем-то добавил: — Исключительно как напарник.

Видимо, чтобы я сразу не отказала.

Я оглянулась на Гарета, но он в этот раз не торопился меня спасать. Понимал, что лимит терпения Влада практически исчерпан, и если мы не хотим скандала на балу, то надо уступить. Это ведь такая малость. Всего-навсего танец.

— Ладно, — вздохнула я. — Потанцуем. Только сними этот ужасный плащ.

Влад не сразу поверил, что я настолько легко согласилась. А едва осознав это, дернул за ворот плаща. Тот упал на пол, да так и остался там лежать.

Дорогой предмет одежды был выброшен и забыт исключительно потому, что я об этом попросила. Мне бы насторожиться такой покладистости Влада, но я думала лишь о том, как пережить грядущий танец.

Поняла, какую ошибку совершила, едва ладонь Кавендиша опустилась на мою поясницу. Естественно, это был медленный танец. Влад и кадриль несовместимы.

Ощущение надвигающейся катастрофы набросилось точно темная тварь. Мы с Владом оказались слишком близко. Его взгляд, направленный на меня, не предвещал ничего хорошего. Мрак его радужек оттеняло бьющееся в зрачках жадное желание. Жар его тела окутывал подобно кокону.

Одна его ладонь скользнула вниз по спине, прижимая меня теснее. Пальцы второй руки обхватили лицо. Это уже был не танец. Музыка играла, но мы не двигались, застыв посреди зала.

Влад окончательно сошел с ума. Он наклонился ближе, потянулся к моим губам, собираясь меня поцеловать. На глазах у всего зала! Это будет эпический провал. Нашу пару расформируют в тот же миг, как его губы коснутся моих.

Оттолкни я сейчас Влада, это ничего не изменит. Да, я против. Но он-то за! И уже неважно, кто был инициатором, а кто возражал. Вот они – личные отношения – состоялись при десятке свидетелей.

Казалось бы, хуже быть не может. Куда уж? Но это же я – «везучая» Риджина. Влад остановился, так и не поцеловав меня. Повезло? Как бы не так! Он кое-что заметил на моем лице. То, чего не должен был видеть.

— У тебя царапина на щеке, — пробормотал он. — Ты поранилась?

Мы одновременно вздрогнули от острого чувства дежавю. Он уже говорил мне это сегодня, и мы оба это поняли. Неужели Влад меня узнал? Поцелуй при всех и то был бы не так страшен…

Эпилог

Меня могло спасти лишь чудо. Что-то настолько невероятное, что отвлекло бы всех в зале, а главное – самого Влада. Пусть разверзнется земля или у императора случится приступ… да хоть что-нибудь!

Не знаю, какие боги откликнулись на мою просьбу, но в эту самую секунду раздался скрежет, от которого свело зубы. Звук был настолько громким, что перекрыл музыку. Впрочем, она практически сразу стихла, а танцующие застыли на месте.

Звук шел сверху, и я, запрокинув голову, увидела, как трескается стеклянный купол. Это из-за меня? Я молила о помощи и вот оно – то, что однозначно всех отвлечет. Разрушение павильона!

Всем резко стало не до нас, а Владу не до поцелуя и разборок. В зале началась паника. Гости бросились врассыпную в попытке укрыться от стеклянных осколков, смертоносным дождем льющихся сверху.

Влад среагировал быстрее меня. Сорвав с себя парадный сюртук, он накрыл им нас подобно зонту. Только это и спасло от серьезных ранений. Убежать мы бы все равно не успели. То, что еще недавно было крышей, со звоном обвалилось прямо в бальный зал.

Осколки разного размера от совсем крохотных до обломков с рост человека изрешетили танцевальную площадку. Крики и звон бьющегося стекла атаковали барабанные перепонки. Острые края резали сюртук и царапали кожу.

Мы рванули к укрытию за колоннами, то и дело поскальзываясь на стекле. Вокруг метались другие люди, толкались и падали. Кто-то работал над магической защитой, кто-то просто вопил от боли. Прямо перед нами в пол воткнулся огромный осколок, да так и остался торчать. Пришлось его обогнуть. Все это мешало быстро передвигаться.

В этом безумии Влад был моим островком спокойствия. Я полностью доверилась парню – тесно прижималась к нему, чтобы укрыться от обломков, шла, куда он вел.

Стеклянный дождь закончился так же внезапно, как начался. Купол был уничтожен. Все стихло. Влад отбросил изорванный сюртук, и мы огляделись. Вокруг царила разруха. Битое стекло, раненые, лужи крови и испуганные люди.

Но сильнее всего меня пугал не обвал купала, а тот факт, что я могла приложить к нему руку. Бардак уже приходил мне на помощь без приказа с моей стороны. Что если этот кошмар сотворил тоже он?

— Умоляю, — прошептала я, — скажи, что это не ты…

— Другие, — тихо отозвался Бардак, и я с облегчение выдохнула. Хотя и не поняла, кого он имел в виду.

Наверху зияло открытое ночное небо, по которому метались тени. Деталей было не разобрать, но выглядело все равно жутко. Точно ночь обрела физическую форму.

— Темные твари! — выкрикнул кто-то.

Теперь все стало понятно. На дворец напали!

Паника вспыхнула с новой силой. Влад, схватив меня за локоть, снова потянул к колоннам. Туда, где собрались