Ратник - Олег Валентинович Ковальчук

женщину-то зачем с собой брать? А если и взял, так чего же та пошла гулять, да еще и одна? Да и подсматривать за чужими мужиками нехорошо. Здешние бабы да девки враз просекут, волосы повыдергивают. Нет, что-то здесь не чисто.

— Здравствуй, юноша, — наконец окликнула его девушка, видимо, почувствовав неловкость из-за затянувшейся паузы.

Ишь, юноша... Здесь он ни разу такого слова не слышал. Парень - вот ка бы сказали.

Девушке, на взгляд Ярослава, самой было от силы девятнадцать лет. Хотя, глаза смотрели цепко, как бы могла смотреть женщина, умудренная опытом. Так молодые девушки не смотрят. Но, с другой стороны, мало ли, какие бывают здесь девицы?

— И тебе здравствуй, юная красавица, — вернул любезность Ярослав.

Затем огляделся и, выдержав паузу, снова спросил:

— А ты так и будешь здесь стоять? Или всё-таки дашь мне выйти и одеться? А то вода хоть и приятная, но я уже подзамёрз.

— Так я тебя и не неволю. Выходи, коли надо, — невозмутимо ответила девушка, продолжая разглядывать лицо парня.

— Так я же голый. — возмутился он.

— Ну, а я одетая, — невозмутимо пожала она плечами. — И что в этом такого? Или я неверно понимаю твои слова? Ты что, предлагаешь мне тоже раздеться, чтобы ты себя не чувствовал неловко?

Ярослав опешил. Если девушка что-то и хотела ему сказать, то он этого не понял. Если уж она решила заигрывать, то Ярославу было бы это приятно, но он в первый раз видел эту девчонку. А со здешними правилами уже успел познакомиться.

Если уж кто-то, скажем так, девку попортил, то обязан на ней жениться. Даже если девушка сама тебя затащила в койку, то будь добр - становись потом ее мужем. Но девушки здесь, хоть и бойкие, но разборчивые, на первого встречного не полезут.

А эта-то на что намекает? Уж слишком странные намеки, и с толку сбивают. А нахальная улыбка незнакомки Ярослава настолько разозлила, что он наплевал на всякий стыд и, для порядка прикрыв хозяйство руками, стал выходить из воды.

Ну и пускай пялится, если ей так надо. Ему-то что стесняться? Стыдно кому видно. Стесняться ему точно нечего. По крайней мере, не каких-то там пигалиц.

— Хороший ты парень, — спокойно произнесла девушка, оглядев Соколова с головы до ног.

У Ярослава аж под ложечкой засосало. Неужели она и вправду с ним заигрывает? Пришла в невесты набиваться, да ещё так настырно?

Ярослав ничего не ответил, но девушка, словно услышав его мысли, рассмеялась:

— Видел бы ты сейчас своё лицо. Одевайся давай, я не люблю ждать долго.

Нет, значит в невесты не набивается. Обычно девушки в таких случаях не требуют, чтобы парни одевались. Они, наоборот, пытаются стянуть с них все лишнее. А с него-то уже и снимать нечего.

Ярослав накинул на себя портки, что предусмотрительно захватил с собой. Ему не очень нравилось бегать по деревне голозадым, поэтому взял себе привычку, выходя из бани, захватывать с собой штаны.

— Так ты со мной о чём-то поговорить хочешь? — нарушил умолчание Соколов, одевшись. — Или видами любуешься, или тебе просто нравится подглядывать?

— Да нет, — заявила девушка, — я пришла говорить с тобой.

— И о чём это? — удивился Ярослав.

— Ну как о чём? - хмыкнула девушка. - Ты меня спас, причём не раз, и не два, а я не люблю ходить в должниках. Вот и пришла свой долг обсудить. Проси, что хочешь, я исполню, а потом забудем об этом.

Ярослав совсем растерялся.

— Когда это я тебя спасал? Да я и вижу-то тебя в первый раз.

Девушка иронично поглядела на парня и вздохнула.

— А я думала, ты более смышленый. Значит, показалось. Но, по крайней мере, ты поумнее, чем местные жители. — Видя, что парень по-прежнему не понимает, о чем идет речь, девушка решила подсказать: — Ты меня спасал, сегодня от мужиков, а раньше меня из ловушки вызволил. Неужели не помнишь? А как из волчьей ямы на веревке тащил?

Ярослав не сразу понял её слова, а потом в его голове началось что-то складываться. Ведь леший говорил что-то про истинное обличие той рыси, вернее, духа. И что это получается? Это и есть истинное обличье духа? Красивая черноволосая девушка? Ну и ну.

— Так ты та самая рысь, которую я спасал? — удивлённо воскликнул Ярослав.

Девушка фыркнула.

— Я не рысь. Я не какое-то там животное. И я не женщина, если уж на то пошло. Я лесной дух.

Ярослав поглядел на девушку новыми глазами и отметил, что она действительно очень похожа на ту кошку, которую он спасал. Как минимум, чертами лица. Опять же бровь та самая. Да и родинка, хоть пускай и меньше, но даже формой напоминает пятно на подбородке рыси. Это скорее была даже не родинка, а родимое пятнышко. И глаза - вернее, их цвет - точно кошачьи!

Девушка явно была довольна произведенным эффектом. С достоинством улыбнувшись, она требовательно посмотрела на Ярослава и снова спросила:

— Так, что ты хочешь от меня получить? Говори, юноша.

Ярослав, растерявшись от нелепой ситуации - девушка оказалась лесной кошкой, а кошка девушкой, спросил первое, что пришло в голову:

— Домой меня можешь вернуть?

— Домой? — удивилась рысь и обернулась назад, туда, где виднелись дома и струился дым от очагов. — Это куда это тебя вернуть, домой? Разве ты не дома?

— Нет, я не дома. Здесь не мой дом. Я из другого мира, — ответил Ярослав.

— Из другого мира? — задумчиво переспросила девушка, затем покачала головой: — Нет, такого я не умею. Не получится у меня в иной мир кого-то отправить. Сил не хватит.

— А если в будущее отправить, например, на пару сотен лет, ну а лучше на тысячу?

— Тоже такого не умею, — протянула девушка, нахмурившись и, по-новому взглянув на Ярослава. Затем она сощурилась и, кажется, начала сердиться:

— Ты что, решил дать мне невыполнимую задачу, чтобы я не смогла её выполнить и стала твоей должницей?

Ну точно - женщина-кошка.

— Да вовсе нет, — отмахнулся Ярослав. — Мне просто подумалось, а вдруг сможешь. А раз нет, так надо подумать, что у тебя попросить. А что ты можешь?

— Нет Ярик. Тебя ведь так зовут? Не стану я тебе говорить о том - что я могу.