Боевая магия не для девочек – 1 - Екатерина Сергеевна Бакулина

Значит, все серьезно. У Лауры точно больше опыт, и она лучше понимает.

Я смотрела Бену в глаза… Нет, он все решил, и его ничего не остановит. И Рико не остановит, а уж его точно.

— Очень хочется сказать тебе то же, — вздохнула я, понимая всю свою беспомощность в этом вопросе. — Собрать вещи и съехать обратно к Марселино.

— Не надо, — попросил Бен. — Если хочешь, можешь не разговаривать со мной, обижаться. Я все понимаю. Но к Марселино точно не надо. Ты знаешь, что он с Тэдом со второго курса подрался? Там ему тоже наваляли, конечно, но понимания вряд ли добились. Это к Рико он не цепляется, боится. А тебе с ним тяжело будет. Не надо.

И смотрит так…

И вообще от всего этого у меня слезы к горлу подкатывают. Я не могу…

— Вернешься завтра, тогда поговорим, — буркнула я и отвернулась к стенке.

Не знаю пока, что с этим делать.

* * *

Так-то нельзя сказать, что все те дни, пока Бен неизвестно где пропадал, — я страдала одна.

Меня сразу же после рыбалки подхватил Лучо с компанией, иногда они втроем, иногда Лучо с Эдом, и мы ходили в город, шлялись там без особой цели. Ментально зацепить меня больше никто не пытался, по крайней мере, никто ничего не замечал.

А в этот раз решили пойти в горы и к побережью. Разве что купаться с ними я отказалась, но это не мешало сидеть на берегу или гулять, собирая ракушки. Сказала, что не умею плавать и боюсь воды. Даже историю придумала о том, как детстве чуть не утонула в пруду. Чуть не утонул, да. Как поскользнулся и никак не мог встать, хотя там и воды-то было по пояс. Но пока хоть кто-то заметил, я же успел нахлебаться воды. И до сих пор желания лезть в воду нет.

У меня действительно была похожая история. Правда, страха после такого нырка хватило лишь до конца лета, потом стало холодно, а весной мы снова, как ни в чем не бывало, бегали на речку. Но рассказать выходило правдоподобно.

Да и без купания я переживу.

И вот сейчас, пока все плескались, эту чайку нашла я.

Мы еще в какое-то совсем дикое место ушли, здесь и пляжа-то нет, только скалы, парни прыгали с этих скал в воду. А я гуляла по берегу… и нашла в траве.

Сначала не обратила особого внимания даже. Ну, мало ли — дохлая птица.

Но на птице кровь, кто-то пытался ее поймать и сожрать. И как-то…

Перевернула носком ботинка на спину. А там вся шея и грудка располосованы тонкими длинными линиями. Когтями? Но что за хищник мог такое сделать? И почему не сожрал тогда? Птица вырвалась и улетела? Так-то вполне похоже, что умерла уже позже, от ран.

Что за зверь?

Кто здесь водится вообще? Судя по следам — зверь крупный, да и морская чайка сама не мелкая.

Я присела рядом, разглядывая.

Какие хищники тут могут быть? Волки? Но волчьи когти не оставят таких следов, чайку когтями пытались поймать, а волк скорее уж зубами прихватит. Крупная кошка? Я слышала о пумах в этих местах, но они обычно близко к людям не подходят. С другой стороны, тут как раз до жилья далеко. И даже для пумы, на мой взгляд, следы слишком ровные и глубокие. Слишком острые когти? И так идеально ложится человеческая ладонь…

Если б не рассказы Бена о тварях, я, может быть, решила б, что пума, и пошла дальше. Но тут вдруг засомневалась. Позвала парней.

— Пума? — так же, как и я, предположил Лучо, присел рядом. — Здесь вроде водятся.

Эд присмотрелся тоже, поковырял палочкой.

— У меня такое ощущение, что ее из воды пытались схватить, — сказал он. — Следы такие… Может, конечно, потом уже, пока в траве лежала, так расплылось. Но вроде не было дождя.

— Может, на берегу, и чайка в воду сбежать пыталась? — сказал Лучо.

— А потом раненая улетела так далеко? Так, что пума за ней не погналась?

И на меня все посмотрели.

— Она просто тут валялась, — я развела руками. Откуда мне знать?

— Свежая, — сказал Эд. — Вот только недавно сдохла.

Лучо как-то напрягся.

— Думаешь, эта пума может быть где-то рядом?

— Думаю, можно попытать поискать следы, — сказала я. — Пуму нам бояться не стоит, она нам ничего не сделает. Но мне отчего-то кажется, что это не пума.

— А кто?

— Вот это и интересно.

Слегка не по себе, но шило в попе все же сильнее осторожности.

И да — мы облазили все вокруг, но ничего похожего на звериные следы не нашли. У меня даже мысль возникла, что мы не то ищем. Или не там. Это не пума, и мы просто не понимаем, что должны увидеть.

Вся эта затея казалась глупой и увлекательной сразу. И чего больше — не понять.

— Может, ее показать кому-то? — предложил Эд.

— Кому?

— Ну, не знаю. Кому-нибудь из старших природников. Они должны понимать. Это же их профиль.

— Природники разные бывают, у них разная специализация. Не все разбираются в пумах.

Честно говоря, к природникам у меня идти нет никакого желания. Вдруг они меня разгадают?

— Не важно, — отмахнулся Эд. — Давай отнесем, покажем кому-нибудь, а они там между собой разберутся.

— Подожди, — сказала я. — Мне Бен рассказывал, что недавно на берегу странный труп нашли. И вот его тоже словно острыми когтями разорвали… Но там точно непонятно. Что, если это какая-то одна тварь? Надо пойти, им показать. В полицию.

— Ты с дохлой чайкой в полицию собрался идти? — удивился Лучо. — Подозреваю, нас там и слушать не станут.

Так-то дико звучит, но после всех историй Бена я почти не сомневаюсь.

— Да, — сказала уверенно. — Собрался в полицию с дохлой чайкой. Давайте завернем ее во что-нибудь.

* * *

Констебль в участке смотрел на нас, как на идиотов.

— Парни, займитесь делом, а? — посоветовал он. — Я понимаю, вы все в детективов хотите играть, но это как-то уже перебор. Скоро мышей таскать начнете. Идите домой.

— Но я уверен, что майор Торрес сочтет это важным! — все еще пыталась я. — Нам нужно с ним поговорить.

— Майор Торрес очень занят, — сказал констебль. — У него много серьезных дел. Он не может заниматься каждой чайкой в городе.

— Но…

— Хотите, оставьте вашу чайку здесь, — предложил констебль. — Как только майор освободится, я ему покажу.

— Мы сами можем подождать здесь, пока он