Макс Лазарь. Книга 2 - Владимир Кощеев

местами, в ушах стоял шорох от крошек, которые давил панцирь, но вот всё закончилось, и я поднялся на ноги.

Платформа за это время успела сменить ракетницу на турель и явно не испытывала проблем с патронами. Учитывая, что «Зеркальные отражения» выиграют мне доли секунды, тратиться на них было бессмысленно.

«Копьё предела» сорвалось золотым росчерком и вошло в центр платформы. Успевшие вылететь из турели пули всё-таки опрокинули меня на спину, и я, раскинув руки, остался лежать, глядя в проплывающие на небе облака.

— Это было чертовски опасно, — выдохнул я.

— Я же говорила, что панцирь — это отличная разработка! — самодовольно заявила Мира. — А ты не верил!

Отвечать ей что-либо не стал, продолжая лежать без движения. Надувшаяся ткань уберегла моё тело от последствий. Но это не значило, что в черепушке не растряслись мозги. Какой шлем ни надень, а когда тебя швыряют так, как меня в этом бою, однозначно без последствий не обойдётся.

— Нам бы такую броню в прошлой жизни, — почувствовав, что более-менее оклемался, выдохнул я.

— Если бы подобные доспехи были массовым продуктом, оружие бы делалось с расчётом под него, — философски заметила ассистентка. — В любом случае мы здесь закончили. Предлагаю вернуться к нашей цели. Что скажешь?

Я перекатился на бок и, оттолкнувшись руками от земли, легко принял вертикальное положение. Голова ещё немного кружилась, желудок растворял себя сам от накатившего голода. Но в целом я был готов к новым столкновениям. Удивительно, на что способен человек, прошедший обработку в машине Предтеч.

— Идём, — кивнул я.

Но вместо того чтобы сразу отправиться к узлу связи, вернулся к месту, с которого начался бой. Там осталась сумка с припасами. Каким бы героем я ни был, а пожрать нужно. К тому же до броневика тащиться ещё дальше, а я прекрасно помню, что в локациях Предтеч есть традиционно нечего. Как-то не продумали создатели искусственного разума, что людям, которые явятся на руины их цивилизации, потребуется что-то кушать.

— Больше никакой активности, — задумчиво произнесла Мира, пока я на ходу жевал сухой паёк. — Как будто на нас бросили синтетов и роботов, а сам модуль убрался. Я больше не ощущаю его в сети.

— Значит, мозги у него есть, — прожевав кусок, хмыкнул я. — Сперва он понял, что мы приехали на крутой технике. Отключил её. А потом увидел по связи Предтеч, что у меня ещё и доспех необычный. И тогда решил прикрыть свой отход.

— Мне нужно подключиться, чтобы убедиться в твоей правоте, — отозвалась блондинка, шагающая рядом с донером в руке.

Несмотря на то что проекция ела на ходу, на её лице ни следа не было. Нормальный человек бы уже измазался в соусе, а ассистентке хоть бы хны. Не любит она пачкать свой аватар. И на самом деле это забавно, то есть ровно то, что мне нужно после боя насмерть.

Продолжая есть, я подумал о том, могу ли всё ещё считать себя человеком? Вон дохлые синтеты, пусть и крутые убийцы, но хлипкие. Во мне тоже можно наделать дырок, а с опытом наёмника я чуть ли не зубами могу пули хватать. Тело, чудовищное по своей эффективности. Которая к тому же достанется моим детям, когда они появятся.

Впрочем, какая разница-то?

Я взглянул на остатки пайка в руке и выбросил их. От такой дерьмовой еды меня уже и на философию потянуло. Планы вернуться на Землю и забрать то, что принадлежит мне по праву рождения — это, конечно, прекрасно. Но я здесь каждый день башкой рискую, и неизвестно, когда мне уже никакая броня и броневик не помогут.

Вот сегодня если бы ублюдок с модулем чуть подождал и подпустил меня к узлу, он мог бы меня спалить. Точно так, как спалила Мира техников в мастерской — вспышка света, и даже ветру не осталось пепла погонять.

Но, видимо, он новичок в этом деле, а потому допустил ошибку. Заинтересовали его следы технологий Предтеч в моей машине, и он не решился действовать радикально. Даже не стал дожидаться результатов схватки.

— Расскажи мне о синтетах, — велел я, откручивая крышку у бутылки с водой. — Раньше ты ни о чём подобном не упоминала.

Мира тут же выбросила донер и, отряхнув ладони, принялась за рассказ.

— Наиболее близкое объяснение по людским меркам — это синтетически выращенные клоны. Конечно, на человека они похожи не будут, но их возможности превосходят обычного человека, — пояснила она. — Создатели использовали такую технологию очень давно, но после она была признана неэффективной.

— Для цивилизации, которая владеет телекинезом — может, так и было, — кивнул я.

— Тело синтета может быть любым, — продолжила лекцию Мира. — В зависимости от конкретной задачи их клепали разными. Но принцип один и тот же. То, что на нас напало сегодня — это ненастоящий синтет. Скорее, попытка воссоздания технологии, и крайне неудачная. Были бы это синтеты создателей, и тебе бы не помогла никакая подготовка первопроходца.

Да я и сам уже представлял, какими категориями оперировали Предтечи. Иллюстрация того, как оператор панциря создаёт провал на месте пространства, наталкивает на определённые мысли. Да и возможности самой Миры — людям такое пока только в мечтах доступно, а ведь она всего лишь гражданский модуль. То есть такой же массовый продукт, как сотовый телефон на Земле!

— Роботы уже точно разработка клановая, — продолжила Мира. — Конечно, в них вшита нейросеть, как и в синтетах, но это баловство. Сам должен понимать — одно то, как долго они меняли оружие, показывает, что это хоть и умелая поделка, но всё ещё поделка.

— А учитывая, где мы находимся, можно даже предположить, какому именно клану она принадлежит, — кивнул я.

— Доберёмся до узла связи, и можно будет сказать точнее, — ответила блондинка.

И следующие несколько часов мы шли по каменистому плато, обжигаемому солнцем. Пока, наконец, впереди не показался громадный карьер — во всяком случае мне в первые мгновения показалось именно так.

Провал глубиной в добрый километр, уходящая вниз спираль по краю — для удобства транспортировки грузов. Имелось несколько проржавевших костяков от тяжёлой техники, явно человеческой. Но хоть скелетов не обнаружилось — их наверняка местное зверьё растащило давным-давно.

— Странно, почему их бросили, — поделился я. — Узел-то дальше.

Мира кивнула.

— Вряд ли, конечно, остались записи о том времени, но если они будут — я посмотрю, — пообещала ассистентка.

Но что привлекало внимание — так это следы таких же гусениц, как у тех платформ, с которыми я воевал несколько часов назад. То есть неизвестный обладатель модуля спускался сюда, либо прятал здесь свою технику.