Теперь Я ректор! - Ольга Геннадьевна Росса

— Уходим сейчас же, у нас мало времени, — процедил генерал, схватив меня за рукав.

Отец сразу всё понял и, сделав шаг к нам, громко произнёс:

— Мне кажется, помощнице Его Светлости нехорошо. Разрешите я открою портал в академию и провожу девушку?

— Конечно, Нард, — тут же ответил Грендари, снова припав глазом к окуляру.

Честно говоря, я так и не поняла, узнал меня король Эраллии или нет. Всё же пять лет прошло с тех пор, как я блистала дебютанткой на балу во дворце. Но, судя по понимающему взгляду короля, он всё же догадался, кем является помощница начальника академии.

— Идём в штольню, где вы были с дочерью недавно, — еле слышно произнёс Эйнар, когда отец оказался рядом.

— Ясно, — коротко ответил папа, поджав губы.

Вижу, ему не нравится, что приходится выполнять просьбы ректора. Зато мне стало легче — я знала, что в третий раз Эйнар точно не пройдёт по ледяному порталу без последствий для здоровья. Отец это тоже понимал и решил воспользоваться моментом, чтобы помочь нам. Он тут же открыл привычный магический портал и увёл ректора на ту сторону.

— Ваше Величество, — склонила я голову перед Вермандом, — разрешите удалиться по срочному делу?

— Конечно, Эйнар, у тебя полная свобода действий, — спокойно отреагировал король. — А мы пока сами тут покомандуем.

Не мешкая, я начертила круг и активировала портал.

Я оказалась у самого выхода штольни и шагнула вглубь. Отец с Эйнаром были уже там, ожидая меня. Я достала из кармана шинели небольшую бутылочку с нейтрализатором запахов и обрызгала нас троих с ног до головы, чтобы чуткий нюх дракона не учуял нас и мы не выдали себя Ярлу.

— Его Светлость уже доложил, кого вы ожидаете здесь увидеть, — серьёзным тоном начал папа. — Злата, мне не нравится, что ты в этом участвуешь, но и запретить я тебе не могу. Будьте осторожны.

— Спасибо, Ваш Сиятельство, — кивнул Эйнар, пожав руку моему отцу. — Пойдёмте вглубь, там спрячем ложный артефакт.

Мы заторопились вперёд по тёмной шахте, перейдя на магическое зрение. Папа окружил нас пологом тишины, чтобы наши шаги не разлетались эхом по тоннелю. Через пару минут мы прибыли на место — это было небольшое ответвление, которое заканчивалось тупиком. Низкий потолок чуть ли не давил нам с отцом на головы. Здесь пока никто не появлялся, значит, курсант Хеймо ещё прорывается к штольне.

Эйнар тут же установил ловушку для шпиона, воспользовавшись магией ведьмы. Он создал качественную иллюзию золотого браслета и деревянной шкатулки, которая стояла прямо на  грязном каменистом полу. Ярл не заподозрит подвоха, так как не почувствует ведьминскую магию. Сами мы укрылись под пологом невидимости, который тоже создал ректор. Всё же какая у меня классная магия, такое преимущество нам даёт!

Так получилось, что отец спрятался у стены напротив ложного артефакта, а мы с Эйнаром встали у входа, перекрывая путь на случай, если преступник вздумает улизнуть. Я прижалась к стене, всматриваясь в темноту. Отца совершенно не было видно. Значит, ректор сделал хорошую иллюзию. Отец подтвердил, что нас тоже не видит.

Мы молча стояли около четверти часа в ожидании шпиона, но он пока не торопился. Возможно, наверху завязался нешуточный бой, и у Ярла не получается улизнуть. Но ничего, мы терпеливые.

Эйнар стоял рядом, держась молодцом. Всё же он не растерял навыки военного и собрался в нужный момент. А вот я начинала переживать, и волнение все сильнее подкрадывалось ко мне с каждой секундой.

— Злата, хватит пыхтеть, — прошептал ректор. — Может, тебе настойки успокаивающей дать? Она у меня с собой.

— Спасибо, не надо, — тихо ответила я. И вдруг послышались тихие шаги.

Мы тут же умолкли, прижавшись друг к другу. От ректора шло лёгкое тепло, которое проникало сквозь шинель, грея самое моё сердце. Нар вдруг заворочался, заурчав. Что это он?

Шуршание камней под солдатскими сапогами усилилось, и я сосредоточилась, отстраняясь от странных ощущений.

В тоннель вошёл Ярл, высокий статный курсант. Его фигуру трудно было не узнать. Даже в темноте я разглядела наглую ухмылку на его лице, когда он заметил шкатулку. Но солдат не спешил — просканировал магией пространство, ища в нём ловушки. Не почувствовав ни обычной магии, ни ведьминской, он прошагал вперёд и присел над приманкой.

— Хм-м-м, вот ты и нашёлся, — удовлетворённо прошептал Ярл, проводя рукой над крышкой. И здесь он не почувствовал никакой магии. Однако всё же глупцом он не был. — Как-то слишком легко и просто.

Ярл поднялся и подозрительно огляделся, нервно принюхиваясь к окружающему воздуху, но ничего лишнего не почуял. Тогда курсант снова присел и протянул руку, чтобы открыть шкатулку.

— Стоять! Оставаться на месте! — гаркнула я, выходя из укрытия.

Ярл среагировал молниеносно: подпрыгнул и запустил в меня ледяное заклинание, которое я поглотила, выставив магический щит.

— Что, красавчик, попался? — хихикнул Эйнар. Стоя за моей спиной, он держал руки над головой, выставляя невидимый ведьминский щит. — Сдавайся, Хеймо! Тебе не уйти! Твоя подружка выдала тебя!

— Глупая Тэйна! — гневно процедил Ярл, сжав кулаки и резко разжал. С его пальцев сорвались острые ледяные сосульки, на которые моментально обрушился огненный пульсар, погасив противоборствующую стихию. Отец прикрыл нас, выскочив из укрытия. От сосулек осталась только большая лужа под ногами.

— Ярл, всё кончено, сдавайся живым! — грозно потребовал ректор, а я держала щит, укрывая нас обоих. — Возможно, король Люменмара помилует тебя и отменит смертную казнь. Верманд желает лично с тобой побеседовать и выяснить, на кого ты работаешь, предатель.

— Злата, гадкая девчонка, так и не поцеловала меня, — скривил обидчиво губы курсант, готовя в руках очередную порцию льда. — Решила стать подстилкой ректора? Чем он лучше меня, а? Ведьма проклятая!

— Сам ты подстилка, предатель! — огрызнулась я. — Так и знал, что душонка твоя гнилая!

В этот момент Хеймо снова вскинул руку, чтобы отправить очередную порцию магии льда. Отец в тот же миг среагировал, на этот раз послав шквал огня прямо на курсанта. Но Ярл схитрил: с его рук не сорвался ледяной смерч или снежный вихрь — он создал отражающий ледяной щит, от которого огонь отрикошетил прямо на нас с ректором.

Я не успела усилить защиту. Шквал пробил щит и врезался прямо мне в грудь, обжигая до кожи. Жуткая боль охватила меня,