Шелковая паутина - Сандра Браун

Он отодвинулся, а Кэтлин с трудом удержалась, чтобы не податься в его сторону. Слова Эрика и его тон буквально загипнотизировали ее. Глаза его пылали страстью, уголки губ чуть подергивались. Он выбил ее из колеи, и Кэтлин решила сквитаться:

— Знаешь, давно хочу тебя спросить: есть у тебя ямочка под усами или нет?

— А ты попробуй выяснить это сама, — с вызовом ответил он.

Подколоть его не удалось, победа осталась за Эриком. Но Кэти не чувствовала себя уязвленной.

— Когда-нибудь попробую, — вполголоса пообещала она, глядя ему в глаза.

— Жду с нетерпением.

Они ходили по магазинам еще часа два, потом отправились в обратный путь. Эрик ворчал, говорил, что обязательно все перепутает, когда доставят каждую из покупок.

Подъезжая к дому, они все еще блаженствовали, наслаждаясь обществом друг друга. Эрик притормозил на стоянке, открыл дверцу, и Кэтлин вышла из машины. Повинуясь шестому чувству, она взглянула в сторону бассейна и увидела такое, что сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Рванувшись с места, она со всех ног понеслась к бассейну, отчаянно крича:

— Терон! Терон!

15

Малыш в полном одиночестве разгуливал по трамплину. Вот он подошел к самому краешку трамплинной доски, остановился и с любопытством посмотрел на изумрудную гладь воды. Потом беззаботно рассмеялся и прыгнул вниз.

— Терон! — истошно закричала Кэтлин, но у нее от ужаса сдавило горло.

Видя, как светловолосая головка скрылась под водой, Кэти помчалась еще быстрей.

Возле самого бассейна ее обогнал Эрик, чуть не сбив с ног мощным плечом. Без малейших колебаний он прыгнул с бортика вниз. Кэти замерла на месте, и через несколько секунд, показавшихся ей вечностью, Эрик вынырнул, держа в руках маленькое тельце.

Терон фыркал и плевался водой. Эрик осторожно посадил его на бортик, где мальчугана подхватила обезумевшая от ужаса мать.

Захлебываясь рыданиями, она все повторяла:

— Терон, Терон…

Только теперь ребенок понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее, и тоже захныкал.

— Мой маленький, мой драгоценный, — повторяла Кэтлин, гладя мальчика по мокрым волосам. Она все не могла поверить, что самое страшное позади и что с мальчиком все в порядке.

Эрик вылез из бассейна и присел на корточки рядом с Кэтлин. С него ручьем стекала вода.

— Боже, — всхлипнула Кэтлин. — Я видела, как он упал. Я думала…

Она не договорила, припала лбом к его мокрому плечу и зарыдала.

— Знаю, знаю. Я сам чуть не умер, — взволнованно сказал он.

Несколько секунд спустя Терон уже не плакал, а сосредоточенно молотил ладошкой Эрику по колену — мальчику нравилось видеть, как из-под брючины стекает вода. Тут Кэтлин случайно взглянула в сторону террасы и увидела там Хейзел. А где же все остальные? Только теперь Кэти сообразила, что в этом происшествии было нечто странное.

— Погоди. А почему Терон здесь оказался один? — спросила она.

— Я бы тоже хотел это знать.

Эрик поднял малыша на руки и прижал к груди.

Хейзел всплеснула руками и сбежала с террасы, а из дверей показались Джордж, Элис и Сет на инвалидной коляске.

— Что тут случилось? — крикнул Сет.

Со всех сторон раздались крики, посыпались вопросы.

Эрик поднял руку, призывая всех к молчанию. Кэтлин сразу вспомнила тот день, когда все искали Джейми — тогда Эрик тоже сразу взял ситуацию под контроль.

— Мы ничего не знаем. Мы подъехали и увидели, как Терон разгуливает по трамплину. Потом он прыгнул в воду, но, слава Богу, я подоспел вовремя.

— Я… Я не виновата! — зачастила Хейзел.

Все посмотрели на нее.

Кэтлин никогда еще не видела свою золовку плачущей, но теперь по ее лицу ручьем текли слезы.

— Мы играли с ним на террасе в машинки… А потом я зачиталась журналом. Услышала крики, смотрю — около бассейна Кэтлин. Я даже не видела, как малыш там оказался. Он такой проворный! О, Сет! Я так виновата!

Она закрыла лицо руками и сокрушенно замотала головой.

— Ну-ну, успокойся, все обошлось, — сказал Сет. — Терон жив и здоров. Но впредь следи за ним повнимательней. Ты же знаешь, какой он неугомонный.

Хейзел все всхлипывала, никак не могла успокоиться, а остальные занялись Тероном, который уже забыл о своем приключении и снова сиял улыбкой.

Кэтлин вновь взглянула на Хейзел. Остальные на сестру Сета внимания уже не обращали, возбужденно смеясь и подшучивая над Эриком, у ног которого растеклась целая лужа. Элис сказала, что принесет «утопленникам» сухую одежду. Все отправились в дом, остались лишь Хейзел и Кэтлин. Эрик по-прежнему держал малыша на руках.

Кэти незаметно ретировалась в кусты и затаилась там, продолжая наблюдать за золовкой.

Решив, что она одна, Хейзел тут же перестала заливаться слезами и злобно выругалась. Кэти выскочила из своей засады и остановилась перед золовкой. Та ошеломленно уставилась на нее.

— Кэтлин, что ты здесь делаешь? Тебе следует быть рядом с сыном.

— А что здесь делаешь ты? — процедила Кэти. — Неужели ты думала, что сможешь убить моего сына и это сойдет тебе с рук?

Хейзел отшатнулась, испуганная пламенем, вспыхнувшим в глазах невестки.

— Что ты несешь?! — возмутилась она, но получилось не очень убедительно.

— Сама знаешь. Ты тут разыграла целый спектакль, — Кэтлин кивнула в сторону удаляющейся толпы. — Но я-то знаю — ты плакала от злости. Твой план не сработал. Ты отлично видела, куда отправился Терон. Если бы он утонул, это было бы тебе на руку, не правда ли? — Кэтлин схватила золовку за запястье и яростно стиснула. — Если с моим сыном когда-нибудь случится «несчастный случай», тебе конец, поняла? Я разоблачу тебя перед Сетом. Обещаю! Он узнает, кто ты на самом деле. Можешь не сомневаться, мне он поверит. Конечно, он тебя любит, но меня он любит больше. Отстань от моего сына! Если не угомонишься, горько пожалеешь!

— Уж не думаешь ли ты, что я тебя боюсь? — Хейзел выдернула руку и зло рассмеялась.

— Боишься, и еще как, — все тем же тихим, угрожающим тоном ответила Кэтлин. — Иначе ты не стала бы сводить счеты с ребенком. Ты не только подлая, эгоистичная и расчетливая тварь, но ты еще и труслива. Если хочешь войны — воюй со мной, а не с ребенком. Но война эта будет бессмысленной, потому что мне ничего твоего не надо. Я хочу только одного — чтобы Сет, Терон и я жили в мире и спокойствии. Твоему благополучию ничто не угрожает.

— Я не хочу, чтобы в моем доме распоряжалась какая-то шлюха! — прошипела Хейзел с перекошенной физиономией. — Вон из моей жизни! Я покажу брату, с кем он связался!

— Главное — не забывай, что я тебе только что сказала. Иначе пожалеешь.