Цена победы - смерть! - Сергей Ким

А вот остальные три попали.

Один водно-воздушный кокон достался и так уже пострадавшему "Инадзуме", разворотив ему весь нос, и только чудом ниаронский корвет ещё оставался на плаву. Ещё два заряда пришлись по "Хибики", но, несмотря на огромные пробоины в борту, он тоже не затонул, хотя и получил значительный крен на правый борт. Всё-таки слабоватые заряды устаревших рарденских установок ВВП не смогли нанести ниаронцам критических повреждений…

Но всем кораблям Рассветной империи уйти всё же не удалось.

В сильно поврежденный "Хибики" словно собаки в раненного медведя мёртвой хваткой вцепились канониры береговых батарей, и добились-таки того, чтобы ниаронский корвет загорелся и был оставлен экипажем.

Второй жертвой стал также подраненный "Инадзума" — уже на самом выходе из бухты он умудрился наскочить кормой на мину. Взрыв нескольких десятков килограммов усиленной магией взрывчатки просто-напросто разнёс кораблю всю оконечность. Всего лишь несколько минут, и немаленький боевой корабль скрылся под водой…

Два оставшихся корвета Императорского флота выскочили из ставшей столь опасной бухты на морской простор. В эфир летели яростные призывы их капитанов покарать проклятых варваров и разнести эту крепость в прах и пепел.

На линкорах пришли в движение башни главного калибра — 356-мм орудия вновь нащупывали противника. Теперь, когда риска задеть своих уже не было, можно было не церемониться.

Залп!..

* * *

Местность вокруг береговых укреплений Мгачи понемногу превращалось в подобие пустыни.

Мощнейшие взрывы гремели над бастионами острога и слава Сотеру, что пока что над ними. В воздухе мелькали стремительные росчерки "серебряных стрел", встречающих в воздухе крупнокалиберные файерболы, но запасы защитных заклинаний северян уже были на исходе — даже, несмотря на неплохую фору во времени, рарденские маги не смогли создать большие запасы противобаллистических заклятий.

Орудия береговой и корабельной артиллерии северян били в максимально быстром темпе, стремясь причинить атакующим хоть какой-нибудь урон. Эмиттеры калибром пять и шесть дюймов стреляли практически на максимально возможную для них дистанцию, хотя и безо всякого видимого результата.

Корабли Рассветной империи вновь шли в атаку.

Тесная, чуть больше мили, бухта Сайского залива оказалась переполнена, хотя количество кораблей и не было таким уж и впечатляющим. Но теперь основную роль играл их размер.

Два уцелевших корветов ниаронцев теперь сопровождала пара линкоров при массированной поддержке магов. Тяжёлые арткорабли из-за малых глубин не могли идти близко к берегу, как, впрочем, и войти в порт — здешний фарватер не был рассчитан на прохождение столь крупных кораблей. Поэтому они играли роль своеобразных штурмовиков, прокладывающих путь основным силам. Чародеи Островной империи в свою очередь уже не пытались атаковать, а, экономя силы и энергию, полностью сосредоточились на защите эскадры вторжения. В число защитных мероприятий кроме защиты от огнешаров вошло и траление мин, и борьба с субкораблями.

Пока что в противостоянии атакующих и обороняющихся сохранялось хрупкое равновесие — ниаронцы ещё не смогли полностью реализовать своё количественное и качественное превосходство, а рарденцы ещё сохраняли в своём арсенале некоторое количество "домашних заготовок". Тем не менее, корабли Рассветной империи буквально ломились вперёд, невзирая ни на что.

На высоте примерно пары десятков метров над ниаронской эскадрой рвались встречаемые "серебряными стрелами" 127-мм и 152-мм файерболы рарденцев. Впереди линкоров и корветов вверх били водяные фонтаны от подрываемых мин, позади вспухали огромные белые купола от взрывов глубинных бомб…

Всё это зрелище одновременно завораживало и ужасало. В этом неумолимом движении чувствовалась несокрушимая мощь природной стихии, подкреплённая железной волей людей.

По позициям рарденцев бил самый настоящий ураган крупно- и среднекалиберных файерболов, и всё больше и больше из них прорывало ПБЗ (противобаллистическую защиту) и обрушивалось на головы северян.

До передовой линии обороны оставалось уже совсем немного.

Один залп "Аракаги" и "Конгоро", и восемь 356-мм огнешаров в пыль размолотили укреплённый брекватер Мгачи, пробив нём огромные бреши. Теперь ниаронцам стали хорошо видны рарденские корабли, стоящие около пирсов и ведущие плотный заградительный огонь. Именно их наличием и объяснялся столь мощный отпор, что оказывали северяне, ведь кроме восьми казематных пятидюймовок, они ввели в бой ещё дюжину 127-мм и десяток 152-мм орудий, расположенные на корветах и канонерских лодках. Правда, было неясно, сколько они смогут продержаться под обстрелом противника — если артиллерийские бастионы были неплохо защищены даже огня линкоров, то вот с защитой кораблей были серьёзные проблемы…

…Вице-адмирал Сетокава задумчиво опустил бинокль.

Возникшие проблемы не только не желали решаться, но и ещё и вдобавок всё увеличивались…

Согласно последним данным, полученным от магов, причиной столь плотного обстрела со стороны противника было то, что сейчас в порту были сосредоточены практически все корабли, приписанные к 6-ой эскадре Великоокеанского флота. Так что рарденцы били не только из береговых батарей, но и с кораблей.

Конечно же, всерьёз рассматривать угрозу со стороны старых посудин рарденцев было бы паранойей, но и полностью сбрасывать их со счетов не стоило — как показала практика, проклятые северяне умудряются превращать любые мелочи в своё превосходство…

Хотя с чудовищным разрывом в технологиях рарденцам всё же нужно было смириться. Устаревшие суда северян не были приспособлены к ведению современного эскадренного боя, даже в качестве плавучих батарей, и причин тому было множество. Отсутствие нормальных приборов управления артиллерийским огнём, устаревшие маломощные эмиттеры с малыми углами возвышения и низкой скорострельностью, практически полное отсутствие брони…

В то же время Такеши считал, что и не применять корабли в бою для северян было бы неразумно. Прорываться им было некуда — запаса хода им едва хватало, чтобы перейти на порты северного побережья острова или же попытаться уйти к материку, но вот оправданность таких мероприятий была под большим вопросом.

Подавляющее большинство портов Монерона было не то что плохо укреплено, а зачастую вообще не укреплено из-за их чисто гражданского статуса. Плюс к этому для размещения и обслуживания военных кораблей в них не имелось ни места, ни развитой портовой инфраструктуры…