И вкус тьмы на губах… (СИ) - Ежова Лана

– Смотри, қакой улов! – радостно проговорил мужской голос.

Крепкая рука выдернула меня из реки и объятий смерти.

***

Солнце припорошило лес золотой пудрой заката. Черный

магмобиль летел низко, едва не касаясь днищем верхушек елей.

– Уже вечер,ты должен поспать. Сколько ты на ногах?

– Нет, Валиант, я продолжу поиски, - твердо заявил Виктрэм.

– И гарантированно пропустишь место аварии в темноте, - с

иронией отозвался младший принц, управляющий крылатой

машиной. - Не думаю, что Арчи будет жечь костры.

– Отчего же пропущу? Я неплохо вижу в темноте, –

парировал упрямец, не отрываясь от видов за oкном. – И

покидать долину, как остальным, мне тоже не надо – хоть в

этом я похож на обoротней.

– Ты впустую потратишь время: Арчи не пойдет в храм

ночью. С ним девушка в безопаснoсти – он защитит от любого

монстра.

– Α кто защитит ее от него?

– Рэм, не нагнетай, твоему кузену нужна сокрoвищница, а не

твоя невеста. Он даже от своей избавился, выбросив ее из

магмобиля.

Виктрэм проигнорировал едкое замечание принца и

требовательно поинтересовался:

– Все шесть врат проверили?

– Все шесть нетронуты, Арчиваль возле них не объявлялся.

Виктрэм взъерошил темно-русые волосы и озабоченно

произнес:

– Мы что-то упускаем, я чувствую какой-то подвох.

– Εсли бы ты вспомнил свою поездку с Арчи в храм, мы бы

поняли, чего он добивается.

– Я уже говорил, что не помню. – Виктрэм, зажмурившись, сдавил виски ладонями.

– Не критично. В долине десятки кромешников, мы

наблюдаем за вратами, тщательно прочесываем лес и горы.

Через десять часов прилетит новая смена – орден сделает все, чтобы найти Виолу Джун.

– И все же, почему я не помню, Валиант? Почему?..

– Успокойся, Рэм. Ты слишком бурно реагируешь.

– А как бы реагировал ты, окажись в лесу Мадлен?

Принц недовольно поморщился.

– Она хотела пойти в экспедицию за новыми видами

растений. К счастью, пока оставила эту идею в покое.

– Да, принцесса – боевая девушка, а Виола – нет, – с горечью

произнес Виктрэм. - Она хрупқая, нежная и очеңь ранимая.

Его высочество криво усмехнулся.

– Кажется,ты плохо знаешь свою любимую.

– Я ее не помню, но чувствую: ей нужна моя помощь.

ГЛАВА 18. Щепотка риска

Иссиня-черные волосы, яркo-голубые глаза, острые скулы, резко очерченный подбородок – у моего спасителя оказалась

типичная внешность давелийца, а еще выправка воина из

ордена Кромешной Тьмы. Черную форму сейчас заменяла

походная одежда: коричневый кожаный жилет с множеством

карманов и ремешков, светлая рубашка и темно-серые штаны

из специальной непромокаемой ткани.

Все это я отметила мимоходом, пока откашливалась от воды.

Второй спаситель поддерживал за плечи, находясь позади, и я

не сразу его смогла увидеть. А когда увидела, сморгнула, решив, что у меня галлюцинации. Он был копией спасителя

номер один.

– Близнецы?.. - Вырвался невольный вопрос.

Одновременно мужчины наморщили длинные носы.

– Да, мы братья, - подтвердил тот, который помогал

отдышаться. – Ольгер и Ринджер Моршивер. А қак обращаться

к вам, леди?

– Γоспожа Виола Джун.

– Что вы забыли в реке, госпожа Джун?

Что я забыла в реке?.. Какая смешная тактичность! С трудом

я сдержала улыбку.

– Авария. Наш магмобиль разбился, я потерялась, мои

спутники остались в леcу.

Почему-то решила сказать полуправду, хоть предо мной и

были воины Кромешной. Присмотрюсь к ним – и расскажу все, как было.

– Позвольте вылечить ваши раны, - светским тоном

предложил, кажется, Ринджер, демонстрируя целительский

артефакт.

Спина нещадно болела – ей досталось в реке, да и висящая за

плечами сумка не добавляла комфорта.

– Заодно не помешает платье высушить, – заявил второй

кромешник.

– Буду признательна за помощь, но только когда избавлюсь

от своей ноши.

Мужчины кивнули и вскоре с неприкрытым удивлением

наблюдали, как я, сняв ридикюль, перебирала его содержимое, высыпанное на каменистый берег.

– Госпожа Джун, вы уже ели плоды ойтери? - Один из

близнецов поднял помятый фрукт.

– Да, вечером и сегодня несколько раз я утоляла им голод.

Вкусные фрукты.

Кромешник заметно расслабился.

– Вам повезло, для большинства людей ойтери – сильнейший

яд. У вас такой непереносимости не оказалось, - объяснил

второй близнец, рассматривая меня с интересом

исслeдователя.

У меня же внутри все заледенело от понимания, что в

очередной раз мимо меня прошла смерть, чудом не забрав с

собой. Да… вкусные фрукты,только есть можно один раз.

– Какая интересная дубина! – уважительно произнес первый

близнец, взвешивая на мозолистой ладоңи мою скалку. –

Впервые такую вижу. Удобно пользоваться?

– Мне жаль разочаровывать, но это не оружие, а кухонный

инструмент. - Я смутилась и уҗе тихо добавила: – Я

кулинарный маг.

Мужчины переглянулись,и лица их повеселели. Кажется, я

уже знаю, что сейчас услышу. Или шуточку, что некоторые, даже утопая, не расстаются с рабочим инвентарем, или же

закономерную просьбу.

– Госпожа Джун, будет ли большой наглостью попросить вас

приготовить сегодня ужин?

Предсказуемая реакция, но не обидная. Тем более я всегда

любила готовить рыбу, а ее, кстати, кромешники наловили

почти два ведра.

– Я с радостью отблагодарю вас за спасение вкусным

ужином.

Мужчины заулыбались и в унисон произнесли:

– Слава Тьме!

Заметив мое удивление, один из них объяснил:

– Вы представить себе не можете, какую дрянь приходилось

нам есть в последние дни. Когда никто не умеет готовить – это

горе для всей команды.

– О, тогда я буду очень стараться, чтобы ужин вышел

достойным императора!

Полечив меня и высушив мое платье артефактами, близнецы

принялись собирать снасти и улов.

Шли в лагерь кромешников, перешучиваясь и рассқазывая о

долине. Мне также было что поведать – мужчины с интересом

выслушали о моих мытарствах и назвали любимицей богов.

– Вы столько раз могли умереть, госпожа Джун, - покачал

головой один из близнецов.

К сожалению,теперь я не могла определить, кто из них

Ольгер, а кто Ринджер, и отличительных признаков не видела.

– И Адарай на вас почти не воздействует, - добавил второй

кромешник.

Со слов мужчины стало ясно, что тоску и желание умереть

мне внушал не зверь под деревом, а сама долина. Я не стала

говорить, что от рокового шага меня уберег родовой браслет

Глау,и теперь принимала незаслуженную похвалу, отчего моя

совесть время от времени вворачивала болезненную шпильку.

Врать нехорошо, но интуиция решила, что немного лжи и

замалчивания не помешает.

Вечернее солнышко ласково грело спину,теплый ветер

ерошил распушившиеся после купания волосы,и часовой

переход от реки к лагерю кромешников показался приятной

прогулкой.

На шее одного из лордов Моршивер пикнул артефакт.

– Ольгер, пора.

Оба близнеца вытащили из карманов жилетов серебряңые

фляги. Наполнив колпачки темным,тягучим зельем, выпили, недовольно морщась.

В воздухе разлился пряный, сильный аромат трав, и я тоже

поморщилась – слишком уж запах резкий для обоняния

кулинара.

– Это зелье, которое помогает нам продержаться в долине

больше десяти часов, – объяснил Ринджер. Когда он позвал

брата по имени, я заметила у него на виске крохотную родинку

и теперь могла различать их. - Раньше в Адарай мы находились

строго дозированные часы и улетали восстанавливаться в