Враги - Полина Люро

― Рассказывай, но не забудь ― мы спешим, отряд успел далеко уйти.

Он выслушал удивительную историю, не проронив ни слова ― и, покачав головой, вздохнул:

― Рисковый ты всё же парень, Терри, а ещё глупый… Я постоянно учу болвана ― прежде чем довериться незнакомцу, как следует проверь. Ты же полагаешься только на его слова, доказательств-то нет… Глаз с него не спускай, хоть он и спас ребят в пещере, защитив от нападавших, всё равно его подозреваю… Чувствую, что и ты, дружок, что-то скрываешь, но пусть это останется на твоей совести. Сейчас главное ― догнать своих, послушаем, что скажет твой Батиста…

Разговор между ними выглядел странно ― пока я стоял в сторонке, казалось, что два приятеля мирно о чём-то беседуют, но в воздухе чувствовалось сильнейшее напряжение. Эти двое словно находились в грозовом облаке, разве что молнии не сверкали ― они друг друга стоили, и оба мне нравились…

Дар кивнул Батисте, что-то прошептав на ухо, отчего тот смутился и покраснел, а довольный командир отдал разведчикам приказ двигаться за новичком:

― Парень поведёт нас ― по его словам, он знает эти места, и к вечеру мы догоним отряд. Посмотрим, если до заката я не увижу сердитую физиономию нашего дорогого капитана, можете повесить этого любителя чесать языком…

Бойцы поддержали его короткую речь дружным свистом, и мы отправились в путь. Я собирался как обычно ехать рядом со Стариком, но он знаками показал, что Терри-Ворон уже получил задание и с этого момента должен стать тенью новичка. Подчиняясь приказу, присоединился к южанину, и тот понимающе усмехнулся:

― Будешь присматривать за мной? Твой командир, наверное, даже самому себе не доверяет…

Я вспыхнул:

― Потому что он хороший командир и в ответе за всех.

Батиста кивнул:

― Понимаю, и сам поступил бы так же… Спасибо за этот шанс оправдаться, хотя не уверен, что капитан Шверг будет столь же терпелив к «злостному похитителю разведчиков», ― он невесело засмеялся.

Пришлось промолчать, признавая его правоту ― уговорить капитана пощадить Батисту мог только Дар, но захочет ли он это сделать? Кто знает…

Дорога шла краем леса, солнце уже встало, погода после вчерашнего дождя обещала быть жаркой. Очнувшись в предрассветных сумерках от воплей Дока, я не сразу сообразил, что проспал всю ночь. Ужасно хотелось есть, и когда Батиста предложил кусок подсохшей лепёшки, принял его с благодарностью.

― Смотри, Терри ― впереди сизая дымка. Это Западные горы. По моим расчётам, мы встретимся с отрядом где-то после полудня в небольшом посёлке с интересным названием Драконьи зубы. Все дороги, ведущие к горам, собираются там. Думаю, разведчики приедут в это «нечистое место» первыми…

Я тут же навострил уши:

― Почему Драконьи зубы ― нечистое место? Опять смеёшься?

Новичок улыбнулся:

― Нет, мне сейчас не до смеха… Но раз тебе интересно, расскажу. Это местная легенда ― мол, давным-давно жители маленького посёлка спасли яйцо дракона, укрыв его от жестокого Наместника, решившего истребить крылатое племя, мирно жившее в тех краях бок о бок с людьми.

В благодарность последний уцелевший Монстр оставил несколько своих зубов, приказав закопать их в поле. Жители так и сделали, и с тех пор у посёлка появились защитники ― необычные воины в доспехах из драконьей чешуи, отгонявшие любых врагов. Посёлок быстро богател, и завистливые соседи стали распускать слухи про «нечистое место», но обитатели Драконьих зубов плюют на эти сплетни ― живут себе припеваючи и торгуют со всей Империей. Даже «красные рясы» их не трогают, а это странно…

Я слушал, открыв рот, и Батиста снова улыбнулся:

― Да сказки всё это… Просто место очень прибыльное, там сходятся несколько торговых путей ― никому не выгодно его разорять, в этом посёлке заключаются очень крупные сделки. Неужели не слышал о знаменитом Драконьем пути через Западные горы? ― и он снова засмеялся, ― похоже, в школе, помимо учёбы, у тебя были и другие интересы, двоечник…

На этот раз я не разозлился, посмеявшись вместе с ним. Так мы ехали впереди, тихо переговариваясь, и только по встревоженным глазам Батисты понял ― его что-то беспокоит. Внезапно он стащил меня с коня, толкнув вниз и прикрикнув:

― Лежи и не дёргайся! ― развернулся к отряду, поднимая меч:

― Засада, оружие к бою!

Я попытался встать, но заклинание южанина прижало к земле, и понадобилось некоторое время, чтобы, освободившись от невидимых пут, присоединиться к уже вовсю кипевшему сражению. В воздухе мелькали стрелы, но ни одна из них не попала в разведчиков ― Батиста ловко отражал атаку нападавших, одновременно поддерживая воздушный щит.

Поборов желание немедленно выпустить «новую силу», быстро со всем покончив, маг Терри-Ворон наконец приступил к своим прямым обязанностям ― защите разведчиков и уничтожению противника. Общими усилиями атака была успешно отбита, и пока Дар осматривал трупы нападавших, я тут же вместе с Батистой принялся залечивать, к счастью, лишь лёгкие ранения бойцов, стараясь не смотреть в сторону снова отличившегося новичка ― не мог простить ему дурацкого заклинания:

― Тоже мне, спаситель, я ему младенец, что ли, всё время в люльке прятаться…

И потому, наверное, не увидел, как он отчаянно рванулся в сторону склонившегося над очередным покойником Дара. Внезапно оживший «труп» вскочил, молниеносно занеся меч над головой Старика. Всё происходило настолько быстро, что глаза не успевали следить за мельканием разноцветных пятен, в память врезались только бледное лицо падавшего на землю командира и чёрный меч, скользнувший в грудь новичка…

Я закричал, и вырвавшаяся из пальцев сила испепелила убийцу прежде, чем подбежавшие бойцы успели проткнуть его своими мечами. Тем временем, вокруг быстро поднимались другие «погибшие», они окружили нас плотным кольцом, и, внезапно успокоившись, первый маг разведки отдал приказ:

―Ложись! ― опытным бойцам не надо было повторять, и вспыхнувший в ладонях искрящийся голубой огонь в мгновение ока вернул покойных туда, где им и положено было быть ― на землю…

Я опустился на колени перед Даром:

―Ты ранен? ― воздух хрипел в груди, пока ледяные капли пота стекали по ресницам на горящие щёки.

― Успокойся, сынок, я в порядке, спасибо новичку, спас Старика… Реакция, что ли, уже подводит, или эти «ребята в чёрном» слишком быстрые для покойников. Сам же нанизал одного из них на меч, как бабочку на булавку, а он, паразит, встал… Проклятое колдовство. Ты лучше осмотри Батисту, я теперь его должник.