На крючке - Мелани Харлоу

Пошел ты, Лоренцо.

— Так вы расстались?

— Черт, да, мы расстались. Я ни за что не приму его обратно. Он может трахать Кристу, если хочет. Или может трахать самого себя.

В анис, подумала я.

— Ладно, ну... ты уверена? Я хочу сказать, не думаю, что смогу забрать залог у поставщиков. Осталось меньше недели.

— Мне плевать. Никакой вечеринки не будет. Я не могу смотреть никому в лицо. Я слишком унижена.

Закрыв глаза, я медленно кивнула. Прощай, дом.

— Мне жаль, Анджелина. Если тебе в будущем нужно будет спланировать какое-нибудь мероприятие, я с удовольствием снова буду с тобой сотрудничать.

Неправда, но что я еще могла сказать?

— Хорошо. Спасибо. Извини насчет этого, — она шмыгнула носом.

— Все хорошо. Ты найдешь кого-нибудь получше.

— Черт побери, конечно, найду. Эй, а Ник Лупо свободен?

— Нет. — Закатив глаза, я закончила вызов и опустила голову на руки. Что еще, черт побери, пойдет не так?

Вернувшись в машину, я позвонила Нику, но была перенаправлена на голосовую почту. Я не хотела сообщать о результате теста по смс, поэтому повесила трубку и решила позже попробовать снова. Дома я почистила зубы и свернулась калачиком на кровати, мой телефон лежал рядом со мной на случай звонка от Ника. Это было безумно, насколько я скучала по нему, лежащему рядом со мной, когда это происходило всего две ночи. Я потянулась к телефону и написала смс:

Скучаю по тебе. Перезвони мне.

И я заснула в ожидании, что телефон зазвонит.

Следующим утром, собираясь на работу, я поглядывала на свой телефон чаще, чем обычно. В нормальные дни я не вела себя как человек, который не может оторваться от телефона, но по работе мне необходимо всегда быть на связи для клиентов и поставщиков, даже когда я не в офисе. К полудню вестей от Ника так и не было, и я подумала, что, возможно, он спит из-за позднего рейса и разницы часовых поясов.

Привет, соня, просыпайся. Надо поговорить.

После обеда я снова пыталась позвонить, и в этот раз оставила сообщение:

— Привет, это Коко. Просто пытаюсь дозвониться до тебя, поэтому перезвони. Вечеринка на выходных отменена, поэтому не переживай насчет нее. Хотя спасибо, что согласился помочь. Я рада, что мы провели время вместе. Надеюсь, ты нормально добрался и хорошо проводишь время. Пока.

Последняя часть была в какой-то степени ложью — на самом деле я не хотела, чтобы он хорошо проводил время. Я хотела, чтобы он скучал по мне так же, как и я по нему.

К трем часам дня я была немного раздражена.

К пяти — зла.

К шести увидела фотографии.

Я все еще была в офисе, и хотя раньше мне удавалось сдерживаться и не гуглить его, сегодня все было по-другому. Мое нестерпимое желание победило.

Я вбила его имя, нажала «поиск» и прикусила нижнюю губу. В новостях он был на первой строчке, а под словами было его фото, на котором он обнимал красивую брюнетку, целуя ее в щеку. Ахнув, я кликнула на статью. Согласно сайту, который разместил фото, оно было сделано два часа назад. И фотографий было еще больше.

Стараясь сохранять спокойствие, я пролистала множество фотографий с мероприятия: какой-то сбор денежных средств, на котором присутствовали лучшие повара и готовили еду. Я надеялась увидеть его со стайкой разных красоток, но на всех фото была одна. Очевидно, она тоже была шеф-поваром, участницей текущего сезона «Оближи мою тарелку».

И его бывшая девушка.

Мое дыхание стало тяжелее и быстрее, отчего платье стало жать в груди. Подпись под фото совсем меня не успокаивала.

Победитель первого сезона Ник Лупо снова сближается с фавориткой второго сезона Алекс Риглер.

Сексуальные бывшие любовники Ник Лупо и Алекс Риглер добавили жара на кухне.

Ник Лупо и Алекс Риглер все еще обжигают друг друга.

«Она может облизать мою тарелку в любое время», — сказал он.

Мой желудок сжался и ухнул вниз — я ощутила знакомую тошноту, которую испытывала, когда Ник флиртовал с другими девушками на вечеринках, и когда позже я просматривала его переписки, чтобы увидеть, связывались ли они с ним.

Ужасное юношеское поведение, которое я никогда не хотела повторять. Я знала, что сайты сплетен многое преувеличивают. Но почему он не звонил?

С отвращением к нему и к самой себе я закрыла окно браузера и начала собираться домой. По пути я позвонила Миа и сказала, что была идиоткой, если считала намерения Ника серьезными. Услышав о всех событиях, произошедших после того как я покинула ее дом, она посоветовала мне не паниковать, пока я с ним не поговорю. И хотя она не сказала, что рада тому, что вечеринка Анджелины отменена, я могла услышать это в ее голосе.

К ужину он все еще не перезвонил, и я осознала, что просто тыкаю курицу вилкой, вместо того, чтобы есть ее.

— Что-то не так? — спросила бабушка, изогнув одну бровь.

— Нет, — я отрезала кусочек и съела, уставившись на тарелку как угрюмый подросток. Ситти больше ничего не сказала.

Во вторник Миа уехала во Францию, а мы с Эрин отправились пропустить по стаканчику. Ник все еще не звонил. Она выслушала мое ворчание о том, как я доверилась ему и снова разочаровалась, но сказала мне не делать поспешных выводов и не горячиться, что меня ужасно взбесило. Я не горячилась! Я была чертовски умной. Защищала саму себя.

Этой ночью у меня начали критические дни.

Наступила среда, а я все еще не получила от него ни сообщения, ни звонка и удалила его номер из телефона. Я также отправила письмо своему агенту по недвижимости о том, что не могу позволить себе этот дом, но хочу продолжить присматривать что-нибудь в моей ценовой категории. Затем вытащила свое виски Grass Widow и выпила шот, прежде чем нажать «отправить».

Ну, вот и все. Прощай, дом. Прощай, Ник. Прощайте глупые, безумные мечты.

И конечно, в четверг он позвонил.

Я не ответила.

Я удалила его голосовое сообщение, не прослушав.

Удалила его смс, не прочитав.

Это слишком знакомое болезненное чувство.

В пятницу я не пошла на работу, боясь, что он может попытаться найти меня там. Он не посмеет показаться в доме моих родителей, подумала я, не после всего произошедшего в прошлом. На всякий случай я провела выходные в квартире Эрин

Умное решение.

Когда я вернулась домой в воскресенье вечером, Ситти сказала, что он не только приходил в субботу, но и остался, чтобы выпить с ней немного виски, и рассказал ей кое-что, и, как она думала, я должна знать.

— Он потерял телефон, эту вещицу, к которой вы все так привязаны. Он сказал, что выронил его в самолете по дороге в Калифорнию и так и не нашел. Сейчас у него новый, с новым номером. Я записала его для тебя. —  Она протянула мне желтую бумажку для заметок.