Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги - Анастасия Левковская

уж боги сделали так, что на мне висит долг крови, я должен эту защиту обеспечить. Даже если сама ты этого не хочешь и считаешь, что справишься сама.

Плохо. Все очень-очень плохо!

Одно дело — не очень-то желанный долг. И совсем другое — рыцарские обеты самому себе. Он ведь из меня пытается классическую прекрасную даму сделать! Его же потом ровным слоем размажет, когда правда вскроется!

Так, стоп! Бегом все отмотать!

— Мне не нужна защита, — я подалась вперед, к нему, и постаралась, чтобы мой голос звучал сердито, а не панически. — И то, что ты почувствовал тогда… Давно уже не имеет значения. Очень давно. Я совершенно другой человек теперь и такая ситуация больше никогда не повторится. А ты…

— Тварь показалась! — заорал на всю округу Дайне, шатающийся неподалеку от входа в долину. — Ого! Две твари! Ничего себе они здоровые…

От его крика я пришла в себя и, похолодев, осознала, что едва не сделала грандиозную глупость. В запале чуть не сказала Шенару, что ему стоило бы прислушаться к своей эльфийской интуиции, которая вопила, что со мной что-то не так.

Вот это была бы проблема! Даже думать не хочу, чем бы все закончилось…

В кои-то веки мне хотелось поблагодарить мелкого оборотня. Но, конечно, я этого делать не стала. Зато быстренько свернула разговор и поспешила туда, где Ирэн уже раздавала отрывистые команды. Шенар молчаливой тенью заскользил рядом.

Из сведений, любезно предоставленных Мелиссой, мы знали, что твари эти далеко от своих пещер не отходят. Словно привязанные. Рычат, бросаются, но определенную границу не переступают. Это, конечно, навевало мысли о том, что у сторожевых собачек должен быть хозяин. Но что же там охранять? Алмазы? Так можно было пойти путем попроще…

Сами твари, к слову, на собачек похожи вовсе не были. Обе луны сегодня находились в полной фазе, так что было достаточно светло, чтобы рассмотреть их как следует. Больше всего мне они напомнили эдакую помесь носорога и саблезубого тигра. Отвратительно, с кучей зубов и наростов, да ещё и шкура толстенная даже на вид. К тому же твари, похоже, были слепыми. По крайней мере, крупные круглые глаза были затянуты белесой пленкой.

Мы остановились прямо у входа в долину, так что твари рычали, но достать нас не могли. Зато рассмотреть их можно было без проблем.

— Красавчики, — цокнул языком Леша, закончив рассматривать пещерных жителей. — Нет, мне не знакомы, — ответил на мой безмолвный вопрос.

Отлично. Хотя бы эта мерзость не из-под его пера вышла.

— Шкура бронирована, — оценил Шенар наметанным глазом. — Стрела такую не пробьет.

— А магия на него действует плохо, — вздохнула Ирэн и виновато глянула на нас с Лешей. — Боюсь, господа маги, вам придется туго. Шенар отдаст все свои запасы эльфийской воды, но… Даже с этим возможно истощение.

— О, не беспокойтесь, госпожа Леруа, — обаятельно улыбнулся Леша. — Если это поможет очистить пещеры… Отлежаться недельку — не такая уж большая плата.

Я не удержалась и закатила глаза.

Посмотрите на этого лицедея. Как играет! Как играет, паршивец! Весь такой благородный, что смотреть тошно.

Врет и не краснеет. Уж у кого силы хватит на эти пещеры, да ещё на перенос останется, так это у Алекса Леграна. Если бы не череда несчастливых событий и твердолобость Светлейшего императора, Легран точно был бы одним из самых выдающихся членов Альянса магов.

Мне, конечно, такие подвиги не по плечу.

— Попробуем убить этих? — с азартом спросил Дайне.

— Попробуем, — кивнула Ирэн. — Если мы завтра войдем в пещеры, четко представляя, как надо бороться с тварями, это очень нам поможет.

— Я тогда попробую частичную трансформацию, — лениво произнес Стефан и развел руки в стороны. — Первозданный огонь действует на всех, и толстая шкура не должна быть исключением, — пророкотал он изменившимся голосом.

Вдоль его скул побежали черные чешуйки, а глаза стали желтыми, с вертикальным зрачком. Когда я осознала, что беззастенчиво пялюсь на чужое лицо, вытягивающееся в подобие драконьей морды, с трудом, но заставила себя оторваться. Еще кошмары потом будут сниться.

— Готово, — теперь голос Стефана был похож на грохот огромных валунов в горах, а сам он…

— Ух ты, прямо как драконид из игр, — восхищенно выдохнул Тоша, прижимающийся к моему боку.

Кстати, о нем.

— Мелкий, — веско обронила я.

— Да знаю я, — отмахнулся он нетерпеливо. — Здесь постою, посмотрю.

— Да почему нельзя?! — одновременно с его словами завопил Дайне. — Это же не в пещеры лезть!

— Мы уже это обсуждали, — терпеливо объясняла ему Ирэн. — Ты их шкуре ничего сделать не сможешь. Ни когтями, ни зубами, ни кинжалом. Я даже не уверена, что от меня будет толк, — она задумчиво провела пальцами вдоль эфеса своего знаменитого меча.

С трудом, но Дайне удалось успокоить, после чего Ирэн скомандовала выступать. Твари по-прежнему были в долине и все так же пытались сорваться с невидимого поводка, чтобы достать нас.

Я перевернула ладони и, слегка их сжав, принялась формировать первое плетение. Ρядом тем же занимался Леша.

Начало бою положил Шенар.

В одну из тварей полетели, одна за другой, три стрелы: обычная, усиленная магией природы и сплетенная из нее. Первая отлетела от толстенной шкуры, словно от металла, третья, казалось, растворилась без остатка, а вторая… Застряла, войдя почти до половины.

Тварь взвыла и рванула к эльфу.

Когда-то я наблюдала, как моя соседка выгуливала собаку. Мелкая псина, из тех, которым даже коты дадут прикурить, отчаянно лаяла на прохожих, пока ее хозяйка трепалась с подругой. В какой-то момент соседку это задолбало, и она резко потянула поводок, отчего собака завалилась на спину и обиженно заскулила.

Вот.

Во-о-от…

Теперь я наблюдала почти то же самое, только с поправкой на размеры. Когда здоровенная махина с утробным ревом опрокинулась на спину, горы содрогнулись, да и я едва на ногах устояла. А потом тварь действительно заскулила… ну если это можно так назвать, конечно. Ворочалась, визжала, но никак не могла перевернуться.

Вторая ждать не стала. Низко зарычав, она развернулась и на большой