В объятиях повесы - Виктория Александер

– Зачем ты это сделал? – спросила леди Гаррет, глядя на него.

– Потому что мне уже очень давно хотелось это сделать.

– Но что это означает?

Виконт улыбнулся.

– Это означает, моя дорогая Миранда, что я хотел поцеловать тебя и, судя по твоей реакции, ты хотела ответить на мой поцелуй.

– Так ты любишь меня?

– Люблю? – Вообще-то об этом он и не думал. Уин посмотрел ей в глаза. – Этого вопроса я не ожидал.

– А какого ожидал?

Отпустив ее, лорд Стилуэлл отступил.

– Я не знаю, но только не такого.

– Знаешь, я очень-очень давно не делала этого. – Отвернувшись, Миранда стала ходить вдоль террасы.

– Я так и думал.

– Тогда ты должен простить меня, если я разучилась целоваться.

– Мне кажется, что это был чудесный поцелуй.

– Я согласна. – Она отмахнулась от его слов. – Это действительно было замечательно. Возможно, это был самый лучший поцелуй в моей жизни.

– Но я не понимаю, что…

– Боже мой, Уинфилд, поцелуй наверняка был замечательным, потому что у тебя большой опыт в таких делах.

– Ну ты же сама говорила, что тебе нравятся порочные мужчины, – напомнил виконт.

– Да, говорила, поэтому и была готова к чему-то подобному. – Неожиданно остановившись, Миранда посмотрела на него. – Поцелуй был необыкновенным.

Лорд Стилуэлл сложил руки на груди.

– Насколько необыкновенным?

– Настолько, что у меня онемели пальцы ног. – Она кивнула. – Это необыкновенно.

– Хорошо.

– Поэтому я смущена.

– Не больше, чем я, – пробормотал Уин. – Продолжай.

Миранда снова принялась мерить шагами террасу.

– Я могу принять свою реакцию, как указание на нечто важное: мои пальцы онемели, а до этого, как ты и говорил, мое сердце заколотилось быстрее, и у меня перехватило дыхание. Если это действительно любовь, отклик моего тела на поцелуй вполне понятен, и я даже рада подобным ее проявлениям. Или я просто отметила все это, и…

– Ты имеешь в виду пальцы, сердце и дыхание?

Леди Гаррет кивнула.

– Так это было чем-то значительным или моя реакция просто вызвана твоим опытом в подобных делах?

– В каких делах?

– В обольщении, – с театральной напыщенностью ответила леди Гаррет.

– Ты считаешь, что я мог бы соблазнить тебя прямо здесь, Миранда? На террасе?

– На террасе может произойти что угодно, – мрачно ответила леди Гаррет.

– При том, что у меня есть отличная возможность сделать это на пути в Фейрборо или обратно…

– Я часто спрашивала себя, не думаешь ли ты об этом, – призналась она.

Уин оторопел от этих слов.

– Разумеется, я об этом думал, но это не означает, что это может произойти тут или там. Ведь не могу же я соблазнить тебя где-то в пути или здесь, на террасе, когда нас могут с минуты на минуту позвать на обед. С моей семьей!

– Да, это кажется весьма рискованным. Но ведь ты довольно опасный человек, не так ли?

Закрыв глаза, лорд Стилуэлл взмолился о том, чтобы Бог дал ему сил.

– Я не пытался соблазнить тебя, – сказал он. – Я тебя поцеловал. Это был простой поцелуй.

– Я бы не назвала его простым, – заметила Миранда. – Это был очень хороший поцелуй.

– Да, так и есть. Мы оба сделали его таким. – Виконт прищурился. – Учитывая это, можно сделать вывод, что у тебя тоже позади немалый опыт в таких делах.

Леди Гаррет воскликнула от изумления:

– Поверить не могу, что…

– Хм-м…

Уину не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что таким образом Прескотт сообщает о своем присутствии. И виконт не знал, рад он этому или, напротив, злится на дворецкого. Лорд Стилуэлл испытывал одновременно оба чувства.

– Полагаю, вы пришли, чтобы позвать нас к обеду, – сказал он.

– Да, милорд, – раздался из тени у дверей голос Прескотта.

– Очень хорошо. Мы сейчас подойдем.

– Прошу прощения, милорд.

– Что-то еще?

– Мне велели подождать вас.

Подбородок Уинфилда напрягся.

– Почему?

– Миссис Робертс велела мне это сделать.

Наклонившись ближе к Уину, Миранда прошептала:

– Она тоже задумывалась об обольщении.

– Ну да, как леди Фейрборо и леди Лидингем.

– Боже мой, боже мой! – Обойдя виконта, леди Гаррет направилась к двери. – Похоже, твоя репутация дает о себе знать.

– Слухи о моей репутации сильно преувеличены!

Миранда недоверчиво фыркнула. Лорд Стилуэлл пошел следом за ней, чувствуя, что в очередной раз не понимает произошедшего. У него снова появилось ощущение очередного проигрыша в незнакомой игре, и он не знал, кто из них двоих безумен.

У Уинфилда не было ответов на вопросы Миранды.

Более того, он боялся найти на них ответы.

Глава 17

Откинувшись на спинку стула, виконт, сидевший за письменным столом в библиотеке Миллуорта, смотрел перед собой невидящим взором. Впрочем, в последнее время он часто замечал за собой такое. Утром Миранда с сестрой уехали в Лондон. Он уже скучал по ней, хотя эта женщина, кажется, хотела свести его с ума.

Полюбил ли Уин ее? Разве такой вопрос надо было задать после произошедшего? Одного простого поцелуя! Великолепного или нет, но не стоило это спрашивать сразу после него, особенно после первого. Да в его жизни было время, когда поцелуй вообще ничего не значил! И уж точно он ни к чему не обязывал виконта.

Правда в том, что лорд Стилуэлл до сих пор не понимал, какие чувства испытывает к Миранде. И поскольку он ни разу в жизни не признавался женщине в любви, ему казалось, что надо серьезно подумать, прежде чем делать столь важный шаг.

Виконт действительно привык к присутствию леди Гаррет. К разговорам, в которых он ее поддразнивал, к спорам на разные темы, ко всяким пустякам.

Казалось, они заключили между собой невыраженное словами соглашение об этих поездках в Фейрборо и обратно. Ни один из них не заводил разговора на тему, которая точно заставит другого рассвирепеть. Не то чтобы Уин и Миранда часто не соглашались друг с другом. Но были книги, которые нравились ей и не нравились ему. Его любимые художники, которых она считала дилетантами. Разногласия подстегивали их, и особенно это чувствовалось, когда они находили что-то интересное им обоим и неожиданно сходились в оценке этого предмета.

Вечера с семьей тоже доставляли ему удовольствие. Они оказались довольно веселой компанией. И если вначале его мать намеревалась подтолкнуть Миранду к нему, то сейчас она либо передумала, либо решила предоставить ему свободу действий.

Еще два месяца назад лорд Стилуэлл даже не был знаком с этой женщиной. А сейчас он думал, что знает Миранду Гаррет лучше, чем когда-либо знал женщину, да и вообще любого человека, за исключением разве что Грея. И теперь ему было невыносимо оставаться без нее хотя бы один день. Более того, он не знал, как вообще сможет жить без этой девушки. Как бы ни грела душу мысль о завершении реконструкции Фейрборо к балу в честь летнего солнцестояния, Уинфилд хотел, чтобы работы не закончились никогда. Конечно, это глупо с его стороны.