И не потерять - Вера Чиркова

  Оказалось, Ярослава не ошиблась, карманы действительно есть. И закрываются так плотно, что внутрь не проникает даже капелька воды. Однако они вовсе не врожденные, их моряны делают намеренно, пользуясь особой способностью собственной кожи к быстрой регенерации. В дальних плаваниях очень неудобно таскать за собой мешок, или хотя бы кошель с самым необходимым, вот и приспособился морской народ все свое носить в себе.

  -Почему? - недоуменно спросила Юнхиола, поймала лукавую ухмылку приемной матери и чуть смутилась.

  И зачем, спрашивается, ляпнула, не подумав сначала? Ведь для нее это всегда было особым вопросом, воины из отряда сопровождения не считали нужным особо стесняться комендантского парнишки, не маленький ведь уже.

  -Нужно просто сказать, - поняла, наконец, моряна, о чем разговор, - тхипп может сделать закрытый уголок.

  -Ну, уж нет, спасибо, обойдемся, - фыркнула Слава, поглядывая на прикинувшегося кирпичом Таша, - мы все-таки девушки застенчивые. Лучше скажите, к утру доберемся?

  -Нас встречает повелительница, - гладкое лицо моряны просто сияло от осознания значимости такого события, - и мы поплывем очень быстро. Но разговаривать она не сможет... будет вести тхиппа.

  -Жаль... ну хоть выспимся как следует, - землянка тайком вздохнула, очень хотелось узнать хоть что-то новое про Костика, - тогда сейчас переоденемся и соберем вещи.

  Едва узрев, во что нарядилась иномирянка, Таш, еще в первое утро пребывания на судне отклеивший бороду, ошеломленно разинул рот. Он уже начал понемногу привыкать к дерзким выходкам этой странной женщины, однако увидеть ее в таком нелепом наряде был совершенно не готов. А когда рассмотрел, как она развернула салфетку и повесила на пояс нечто, чрезвычайно похожее на оружие, и вовсе на несколько секунд онемел.

  -Ну, и что ты на меня так уставился, - Слава так и не простила Ташу его конспиративного молчания во время путешествия, - неужели и правда считаешь, что на тхиппе очень удобно ехать в платье?

  -Нет, - резидент очень удачно отвел глаза прямо в сторону выходящей из маленькой спальни Юнхиолы, и снова разинул рот.

  Та тоже переоделась в мужскую одежду и сияла такой довольной рожицей, какой он не видел у нее за все время близкого знакомства.

  -Ма, - выяснив, как называл Славу сын, Юна тоже звала ее теперь только так, - а немного воды или еды брать будем?

  -А, - легонько хлопнула себя по лбу одетая в жуткие пятнистые штаны и куртку женщина, - ведь я же за этим и шла! Но Таш своим разинутым ртом сразу все мысли сбил. А где Линел? Наверное, про еду лучше у нее спросить.

  -Линел пошла предупредить капитана, - возмущенный такой бесцеремонностью, отмер, наконец, телохранитель, - а корзинка никогда не помешает. Я вот как раз у повара рыбы и окорок прихватил.

  Посмотрел, как преобразившаяся в Хо девчонка споро загружает в корзину принесенные им припасы, и осторожно промямлил:

  -Юна... тебе бы лучше в таком виде не ходить. Вдруг, кто знакомый встретится...

  -Ага, посреди моря и в полночь! И сразу ее узнает? - мгновенно встала за девчонку горой мать Стана, даже не подозревая, что не стал бы наемник безропотно выслушивать ее нотации, будь она кем-то другим, - Таш я уже давно поняла, что ты перестраховщик, но слишком не переусердствуй, а? Ведь смешно уже! Если с ними будет королева, думаю она и сама скажет... если что-то не так.

  Ну да, смешно ей, обиженно насупился воин, знала бы, сколько раз эта самая осторожность ему жизнь спасала, небось, не смеялась.

  -Пора, - в дверях появилась ходившая почти бесшумно моряна, - ничего не забыли?

  Слава привычно скользнула рукой по карманам, мобильник, очки, ключи, кошелек, удостоверение и пропуск... и выдохнула. Два предмета на шее, один на поясе - вот теперь и все ее богатства.

  Тхипп снял их с борта торгового судна ловко и молниеносно, стоявший за ящиками капитан даже вскинул непроизвольно руку, совершить охраняющий жест. Только что стояли возле борта четыре темные фигуры необщительных пассажиров, оплативших проезд сезонным договором на помощь морян, и вмиг растаяли... Но про такое лучше помалкивать, целее будешь.

   Линел оказалась права, лежавшая впереди, и почти незаметная на фоне тхиппа моряна, бросила только вежливое приветствие и перенесла все внимание на подопечное животное. А оно, заботливо надернув на пассажиров плотный полог, защищающий от случайных брызг и моросящего дождя, стремительно помчалось к невидимому сейчас берегу.

  Слава прикрыла доверчиво прижавшуюся Юну еще и прихваченным Ташем одеялом, растроганно коснулась губами лба, шепнула - спи, и сама закрыла глаза.

  Она проснулась от звука голосов и плеска воды, и сразу вскинулась, тревожно озираясь. Все вокруг было мокрым, темным и неприветливым, камни, перевернутые лодки, кусты, деревья. С трудом верилось, что сейчас раннее утро, низкое небо темнело так мрачно как бывает лишь по вечерам. Рядом молча возился Таш, засовывая в мешки одеяла, отчаянно зевала и терла глаза Юна, а королева уже стояла на берегу и дула в маленькую раковину.

   Тхипп как-то нервно болтал бесчисленными щупальцами в прибрежном мелководье, ясно давая понять, что он существо, совершенно неприспособленное для таких мест. Его стихией определенно были темные глубины и туда он и метнулся, едва переправил пассажиров на мокрый, чавкающий под ногами песок.

  Таш потянул еще сонную Юну дальше, туда, где среди песка уныло торчали почти черные от дождя камни, но девчонка вырвалась и пошла рядом с приемной матерью, помогая той обойти ловушки в виде выброшенных дохлых медуз и черепашьих кладок.

  -Спасибо, - Слава оглянулась на легкий шорох и обнаружила, что моряна уже стоит рядом.

  -Хотела сначала отвезти вас в поместье, умыться и позавтракать, а уже потом ехать к водопадам, - без предисловия сообщила королева, глядя прямо в глаза Ярославы зелеными, чуть раскосыми очами, - там Тина и ее братья должны были меня ждать. Но ночью они напали на приют, поэтому умывайтесь прямо тут, сейчас за нами прилетит хотомар.

   -Что... они сделали? - в горле у Ярославы почему-то сразу пересохло.

   -Они собирались следить за приютом всех святых, где находится на лечении королева, - терпеливо поясняла моряна, внимательно наблюдая за меняющимся выражением на лице иномирянки, - и туда должен был прибыть с докладом адмирал. Мы хотели выяснить их тайные планы.

   -Ну да, подслушать, - по мере возможности Слава всегда старалась называть вещи своими именами.

   -Подслушивает унс, - не стала спорить русалка, - это питомец Стана. Я не знаю, что они выяснили... и отчего приняли такое поспешное решение, но приют они, похоже, захватили. Хотомар не вернулся и работник, посланный торговцем разведать обстановку, сообщил, что гвардейцы осадили единственный вход в приют. Поэтому мы отправляемся им на помощь.