Майя Фокс. Начало - Сильвия Брена

Годилось лишь одно объяснение: раз он так усложнил путь к сути этого запутанного дела, то наверняка потому, что опасался проникновения кого-то постороннего в его тайну.

Собравшись с силами, Майя решила зайти на сайт Дэвида, который не открывала уже много лет. Время от времени она лишь взглядывала на него мельком, в ожидании, пока загрузятся нужные ей сведения. Специфический мир исследований отца никогда ее особенно не интересовал.

Она набрала адрес www.daveandthestars.com. На открывшейся странице была одна-единственная фотография: Дэвид, склонившийся над телескопом, и список директорий. Одна директория содержала галерею снимков, вторая — комментарии и почту. Третья — перечень исследований и публикаций доктора Дэвида Фокса, авторитетного астрофизика Лондонского университета «Куин Мэри». Отдельная директория была посвящена математическим играм.

Майя стала быстро кликать мышкой. Посещение виртуального мира отца слишком сильно подействовало на нее эмоционально, чтобы задерживаться в нем надолго. Фото: он в аудитории, что-то объясняет своим студентам; его студия, желто-синий домик в Росслин-Хилл; он в одной из самых известных в мире обсерваторий «Вэри Ларж Эрай», в Сокорро, штат Нью-Мехико. Было даже Майино фото: она шестилетняя у телескопа. Авторская ремарка: «Светлячок среди звезд».

Пробежавшись по списку публикаций, Майя впервые запоздало испытала гордость за отца, профессиональная жизнь которого дала возможность международному научному сообществу признать в нем одного из самых талантливых и многообещающих астрофизиков мира.

Астрофизик — тогда с какой стати он занялся изучением мрачных земных тайн?

А интересно, кто взвалил на себя заботу об обновлении сайта Дэвида? Наверное, какой-нибудь его студент.

Лучший раздел сайта, математические игры, Майя оставила напоследок. Она открыла его и улыбнулась, представив лицо отца, размещавшего on line свои проклятые числовые головоломки и предвидевшего трудности, с какими столкнутся его фаны.

Часть головоломок была ей знакома, другие она видела впервые. Как в случае с гуголом.

«Что такое гугол? Это число, которое мальчик, ученик начальной школы, однажды записал на доске в таком виде:

1000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000...

Определение одного гугола: это единица со ста нулями после нее.

Тот же мальчик, внук великого математика Эдварда Каснера, придумал для этого числа имя «гугол», а также и имя «гуголплекс» для числа еще большего, состоящего из единицы и гугола нулей.

Майя, смеясь, прочла эту выдумку Дэвида и продолжила прогулку по сайту.

Пока не набрела на ступенчатую пирамиду.

«А сейчас, уважаемые математики, решите эту задачку. Я обожаю пирамиды и в последнее время ими много занимаюсь. Я приготовил для вас сильное блюдо. Того, кто найдет решение, ждет приз».

Интересно, что за приз? Захваченная любопытством, Майя застучала по клавишам, заполняя левое поле.

1x9+2=11

12x9+3=111

123x9+4=1111

1234x9+5=11111

12345x9+6=111111

123456x9+7=1111111

«Кто бы ты ни был, ты молодец!» — пробежала строка по экрану. Майе даже показалось, что она слышит эти слова, произнесенные отцовским слегка насмешливым голосом.

«А теперь маленькая загадка».

В открывшемся окошке появился вопрос:

«Имя того, кого я люблю?»

«Меган», — предположила Майя.

«Ошибка! Попробуй еще раз!»

На экране, вопя об ошибке, запрыгал безумный карикатурный ученый.

«Майя», — смущенно набрала она.

«Ошибка! Попробуй еще раз!»

Майя напряглась. Кто еще, черт возьми, мог быть любимым человеком отца, кроме нее и ее матери?

Ах, ну конечно, бабушка!

«Джоан».

«Ошибка! Попробуй еще раз!»

Озарение.

Ник!

«МиниМег».

«Ошибка! Попробуй еще раз! Осталась последняя попытка!»

«Светлячок», — рискнула она, почти в отчаянии.

«Ну что же, вовремя! Но надо совершенствоваться, а сейчас можешь идти дальше».

Майя приняла вызов.

Теперь она уже была обязана доиграть эту игру до конца. Она не могла оторваться от этого окаянного сайта. Что там за приз, была заинтригована она.

На открывшейся странице числовая пирамида была приведена полностью. Рука, анимированная в грубом исполнении Flash, написала несколько цифр:

9 96 1.

«А теперь попробуй выстроить ряд, добавляя другие цифры».

Майя чуть не заплакала от обиды: этот тип игры она терпеть не могла. Честно говоря, она его просто ненавидела.

«Это невозможно, папа», — сказала она про себя с сильной досадой.

Но делать нечего, пути назад не было. Майя набрала первую пришедшую на ум цифру:

3

«Ошибка! Попробуй еще раз!»

5

«Ошибка! Попробуй еще раз!»

7

«Ошибка! Попробуй еще раз!» «Что ты делаешь со мной, папа!» — всхлипнула Майя, будучи не в силах оторваться от игры.

2

«ОТЛИЧНО! Следующий шаг. Тот же ряд — 9 9 6 1 2. Не хватает одной цифры. У тебя единственная попытка! При ошибке игра блокируется».

Какая тут логика? Что же это за ряд? Головоломка захватила Майю, она чувствовала, что за ней скрывается что-то очень важное. То, что имеет отношение к секретам Дэвида и к заданию, которое он ей оставил.

Она принялась размышлять, выстраивая в уме непокорные цифры в логический ряд. 1 2 6 9 9. Ничего. Полный штиль. Ее мозг не реагировал.

Давай, Майя, думай.

А если 2 1 6 9 9? Нет, тоже, кажется, не то.

Сумма. 1 + 2 = 3. Нет, не проходит. Какое же соотношение связывает эти числа, напряженно думала она. Какого чертова числа здесь не хватает? Она начала терять терпение.

«Успокойся и попытайся сконцентрироваться», — приказала она себе. Попробовала еще раз перестроить ряд из неподатливых чисел.

Последняя попытка: 6 2 19 9

Но это же!..

Теперь она знала недостающее число. Боже, как просто! Это была единичка. Потому что Дэвид имел в виду не связь между числами, а дату. Дату рождения своей дочери. Маленький секрет, который знали немногие. Способ избавиться от нежелательных любопытных.

6.2.1991

Майя набрала 1 и с замиранием сердца прочитала побежавшие по экрану слова.

Слова отца, предназначенные только ей.

«Гикал. 21 января. Сегодня дон Мигуэль был в ударе. Вероятно, я выдержал испытание. Он уже доверяет мне. Он раскрыл мне часть своей тайны. Я угадал. Моя гипотеза оказалась правильной.