Эльфы Цинтры - Терри Брукс

Путешественники разделили воду в бутылях, которую они несли на своих плечах, и энергетические батончики, которые он забрал с какого–то склада в окрестностях Чикаго несколько месяцев назад. У него была целая коробка батончиков, но при такой численности она опустеет за неделю. Он сожалел, что у них не было возможности снабдить себя продуктами до того, как покинуть город. Призраки не принесли много съестных припасов, сосредоточившись на труднодоступных вещах таких, как очищающие таблетки и лекарства, а также одежде и постельных принадлежностях. Они, конечно, были кучкой сброда, подумал он, и вряд ли надеялись, что их положение вскоре улучшится.

Когда они тронулись в путь, Свечка села впереди вместе с Логаном, она устремила вперед пристальный взгляд своих глаз, наполненных скрытым знанием. Он помнил, что она обладала способностью предчувствовать, что она видела события, которые предсказывали будущее и предупреждали об опасности, события, скрытые от других. Она была собакой–поводырем в темноте. Он помнил также, как она защищала его перед остальными.

Раз или два, он ловил ее взгляд на себе, но делал вид, что он этого не замечал.

Она по–прежнему примеривалась к нему, решая, что на самом деле она чувствует в отношении него, как далеко она хочет доверять ему. Он был частью внешнего мира, и для десятилетней девочки, которая видела так много темноты и испытала столько сомнений и страхов, было в порядке вещей осторожничать.

В какой–то момент она спросила:

— Вы думаете, мы скоро увидим Ястреба? — Она бросила на него быстрый взгляд.

— Не знаю, — ответил он, поднимая бровь. — Мне бы этого очень хотелось.

— Ястреб один из нас.

Он сманеврировал мимо поврежденного указателя.

— Призраки это семья. Так ведь?

Она кивнула.

— Ястреб приведет нас в Землю Обетованную. — На сей раз она не посмотрела на него. — Сова лучше меня рассказывает эту историю. — Она немного помолчала. — Вы верите в это?

Он улыбнулся против воли, думая о Двух Медведях, Госпоже и судьбе странствующего морфа.

— Да, действительно, — сказал он.

Он увидел, как она улыбнулась в ответ. Это было все, что она сказала, снова погрузившись в себя, направив пристальный взгляд на серый пейзаж окрестностей.

А потом:

— Вы были таким же бездомным, как и мы, когда были маленьким? — она снова посмотрела на него, на этот раз пристально изучая. — У вас было племя?

Он покачал головой.

— Я был ребенком из компаунда.

— Что с вами случилось? Почему вы покинули компаунд? Они заставили вас уйти?

— Компаунд был захвачен, а моя семья убита. Я бежал с группой повстанцев, которые смогли спасти некоторых из нас. Их лидер принял меня.

— Вы помните своих настоящих родителей? — спросила она.

— Немного. Во всяком случае, не очень ясно.

— А я своих вообще не помню.

Он подумал над этим.

— Возможно, это хорошо.

Ее голова немного приподнялась.

— Почему вы так говорите?

— Потому что мертвые принадлежат прошлому.

В течение долгого времени она ничего не говорила, пристально глядя ему в лицо своими голубыми глазами. Затем она тихо сказала:

— Я не думаю, что это так.

— Нет? Почему нет?

— Потому что они были нашими друзьями и о них нужно помнить. Вы же не хотите, чтобы о вас никто не вспоминал, когда вы умрете?

Казалось странным услышать это от маленькой девочки; слишком взрослые разговоры для десятилетней. Во всяком случае разговоры о мертвых не доставили ему удобства.

— Не правда ли? — снова спросила она.

Он повернулся и пожал плечами.

— Возможно.

Она сжала свои хрупкие плечи.

— А я точно не хочу. Не хочу, чтобы все забыли меня.

К середине дня они преодолели почти двадцать миль. Они миновали большой аэродром, который протянулся вдоль шоссе к югу от города, когда приблизились к огромному промышленному комплексу, огражденному забором из толстой сетки с колючей проволокой наверху. Ограда и проволока напомнили Логану рабские лагеря, но здания за ними были совершенно другого вида и нигде не было ни единого признака жизни. Подъездная дорога отходила от шоссе и поднималась через рощицу увядших елей с декоративным бордюром к паре ворот, которые были перетянуты цепью и заперты. С одной половины свисал выцветший и истертый от погоды знак:

ОРОНИКС ЭКСПЕРИМЕНТАЛ

Системы Робототехники

Построено ради будущего.

Он глядел на него, пока они проезжали мимо, его пристальный взгляд продолжал рассматривать ограду, тянущуюся вдоль шоссе, и вдруг остановился на сарае с оборудованием. Он затормозил машину, выключил двигатель и вылез наружу.

Подошли Призраки, передвигавшиеся пешком.

— Ну, что теперь? — произнес Ягуар. — Дашь мне порулить?

— Раньше ты этого не хотел. — Логан жестом показал на ограду. — Видишь их? — Он указал на ряд металлических трейлеров с бортовым кузовом, большими колесами и на прицепах. — Мы сможем взять один из них.

— Мы должны взломать их, — объявил Винтик, глядя на запертые ворота. — Сбить замки. Или, может быть, перерезать проволоку.

Логан вернулся к машине, рассказал Сове, что он планировал сделать, а затем вытащил ее наружу и усадил в инвалидное кресло, возле которого тут же появилась Свечка. Он освободил прикованного сзади салона мальчика, проводил его к магазинной тележке и заново приковал его цепью к спицам колеса. Он поставил рядом Мелка присмотреть и сказал ему, что он будет отвечать за то, чтобы ничего не случилось, пока он отвернется от них. Затем он подошел к отсекам хранения в задней части машины, открыл один из них со стороны водителя, залез внутрь и вынес пару тяжелых ножниц по металлу и два черноствольных Пархан–спрея. Он принес свой груз перед Лайтнингом, где уже стояли остальные.

— Ого, какие уродские пушки, — присвистнул Ягуар, широко раскрыв глаза, когда увидел спреи. — Вы знаете, как ими пользоваться, чтобы не прострелить себе ногу?

Логан пожал плечами.

— А ты? Они не для меня. Мне нужен кто–то еще, чтобы прикрыть мою спину.

— Эй, вы и я, как прежде, — объявил Ягуар.

— Возьмите меня вместо него, — быстро предложила Воробышек, выступая вперед. — Я лучше знаю, как обращаться с ними, чем Ягуарчик. — Она послала ему улыбку.

— Эй, мы с ним уже работали вместе, — огрызнулся ей Ягуар. — Он ничего не делал с тобой, ничего о тебе не знает. Ты лишь птенчик, одни перья и пищание.

Воробышек подпрыгнула к нему.

— Кто спас твою никчемную детскую задницу на Площади Первопроходцев, Ягуарчик? Ты думаешь, что ты убежал бы от этих хрипунов со своим кошачьим умишкой? Вспомни, что было прошлой ночью?