Ночь теней - Олеся Шалюкова

В глазах появилось осмысленное выражение, девушка вздрогнула, обнаружив, что стоит в обнимку с Интессо и… ей очень тепло и надежно, настолько, что даже не хочется двигаться с места. Но это объятие было опасно! Еще чуть-чуть и…

Лея замерла. Еще в прошлый раз Интессо сказал, что читает мысли. Значит, можно не отводить взгляда, можно не краснеть… пусть даже последней мыслью и было: «А какие его губы на вкус?»

Можно открыться этим рукам, закрыть глаза и немного податься вперед, чтобы найти немного тепла именно у этого мужчины с такими хмурыми янтарными глазами…

Интессо с грустью посмотрел на обращенное к нему лицо Леи. Глаза демонессы были закрыты, но ее мысли напоминали скорее бред тяжелобольного, чем реальную связную речь. Эта девушка…

Багровые глаза распахнулись. Лея посмотрела на Интессо и потянулась вперед, с отчаянной смелостью приговоренного на казнь.

Губы встретились… Боль пронзила тело Леи от макушки до пяток. Клеймо на виске злобно затрещало и… сломалось.

Интессо еле успел отскочить, закутываясь в свои крылья. Вся та сила, которая удерживалась клеймом, обрушилась на тело Леи…

Но не смела, не растоптала, нежно обняла, покачала и… начала впитываться. В ушах Леи зазвучали голоса из прошлого.

Вначале отца, Завема, брата, матери, а потом и далеких предков. Они говорили, улыбались, давали советы и отдавали все что имели, до последней капли.

Это продолжалось не очень долго. Потом напротив Леи осталась девушка, чем-то похожая на нее саму.

— Тебе многое предстоит узнать, — тихо сказала эта тень прошлого, — очень многое. И за то, что ты узнаешь, вина ляжет на меня. Ты будешь великой правительницей демонов, твое правление озарит эту планету немеркнущим светом. Но все же ты — последняя из Проклятого рода. На мне все началось. На тебе все закончится. И я прошу у тебя прощения за все то, что случилось. За ту любовь, которую испытывал мой отец ко мне. И за ту, которую я нашла в своем муже.

— Я… ничего не понимаю! — Лея зябко обняла себя за плечи. — Что я узнаю?

— Это будет неприятная истина, но еще не пришло время называть вещи своими именами. — Тень дочери Первого упрямо сжала губы. — Ты сможешь найти исток всего, что происходит. Но для начала ты должна возродить новый род на планете демонов. И дать планете имя. Только после этого ты сможешь войти в лабораторию моего отца. Только тогда ты, отмеченная печатью круга Силы, сможешь коснуться его дневников, чтобы узнать Начало.

— Но… но где мне искать башню?

— Ты уже в ней. Эта башня — самое лучшее место во Вселенной. Самое безопасное, и, если очень надо, здесь можно остановить время на мгновение, на какой-то срок или даже навсегда.

— Но зачем?

— Ты все узнаешь. Просто немного потерпи. — И последняя капелька силы втянулась в тело Леи.

Проведя ладонью по виску, девушка изумленно посмотрела на кровь на своей руке.

— Что это было?

— Клеймо. — Интессо пожал плечами, подходя ближе и залечивая висок демонессы. — Твой дракон поставил на тебя клеймо собственности. Если бы я увидел это клеймо раньше, убил бы дракона. А так, пожалуй, придется сказать ему спасибо.

— За что?

— Оно послужило защитой. Времени, которое оно тебе дало, хватило дойти до твоей башни. И только здесь вся сила обрушилась на тебя. Случись это в другом месте… боюсь, сила просто раздробила бы тебя.

Лея задумчиво кивнула, потом посмотрела на Интессо:

— Кажется, не будь здесь тебя, для меня все закончилось бы куда хуже.

— Возможно, — не стал спорить Тессо. И растерянно замер.

В багровых глазах мелькнуло своеволие, лукавство, и какая-то мысль очень быстро проскочила в голове девушки. Так быстро, что Тессо не успел ничего понять. Зато увидел результат.

Лея шагнула вперед, обняла его за шею и… поцеловала. Дракончик на предплечье возмущенно пискнул и стих, сметенный бурей чувств, вспыхнувшей от легкого и почти невинного касания.

Глава 15

Клан кровного огня

Лея, сидя в каменном кресле, задумчиво смотрела вниз, на круг, очерченный мраморными глыбами. За спиной стоял Интессо. Его взгляд, спокойный и уверенный, никто не мог выдержать.

У круга Силы уже собрались представители четырех кланов. Не хватало только глав. Черноволосая демонесса, жена главы клана Змей, сидела в огромной золотой клетке. Жертва сегодняшнего дуэльного дня. А также залог того, что появится глава клана Змей. Ведь это оскорбление для всего клана — не смогли защитить жену правителя, допустили, чтобы она, как рабыня, сидела в клетке. Не будь клетка такой вызывающе огромной и золотой (золото у демонов считалось презренным металлом подлецов и лжецов), сам Змей мог бы и не прийти. Но поскольку была задета честь всего клана разом, у него просто не осталось другого выбора.

Клан Змей — самый большой и влиятельный, поэтому его глава и прибыл первым. Пангар стоял у подножия каменной лестницы. Лея встала.

— Каковы твои претензии, принцесса мертвого рода?

— Никаких претензий, — засмеялась Лея. — Так, мелочи… Там земелька приглянулась, там речка чистая. Вот я и решила вспомнить о старом законе демонов. Стародавнем, да не отмененном.

Пангар смотрел на демонессу, ничего не понимая. Косая ухмылка обезобразила лицо девушки до неузнаваемости.

— Не понимаешь? Еще лордом себя смеешь называть, притворяешься знающим! На самом-то деле нет в тебе ничего от истинного правителя. А разгадка-то, проще и не скажешь. Жажда власти меня обуяла. И по праву древнего кодекса вызываю тебя, глава клана Змей, и весь твой клан на круг Силы. Проиграешь — быть тебе моим рабом. А твой клан перестанет быть змеиным. Новое у него будет название — клан Кровного огня.

— А если победителем буду я, — глаза Пана полыхнули невиданной злобой, — то ты снимешь свой алый венчальный наряд и выйдешь замуж за того, на кого я укажу. А еще отдашь браслет со своей щиколотки.

Лея сделала вид, что задумалась. Это все случилось целую вечность назад. Ее, маленькую девочку, кто-то использовал как источник силы. Каждую ночь Лее снилось, что она — озеро, из которого пьет алую воду жуткий черный дракон.

Только башня Первого смогла тогда защитить девочку. Пока искали того, кто посмел поднять руку на принцессу Проклятого рода, создавали амулет для ее защиты, девочка безвылазно сидела в башне.

А потом, в магическую бурю, черный дракон все же пробрался в сон Леи. Но… девочка не зря сидела взаперти. Она смогла сдернуть с лапы дракона браслетик — красивая безделушка с поистине неимоверным содержимым.

Браслет попытались украсть. Не вышло. Убить Лею тоже не получилось. А потом неизвестный перестал портить демонессе жизнь и исчез.