Охотники Горелых земель 2 - Николай Львов

деревом в восьми метрах от меня. Наведя на них свой толстый крокодилий хвост, пустил через него перенасыщенное мощью плавление широким конусом. Скорректируй чуть лучше, так убил бы насмерть, но большая часть волны испепеляющего жара прошла мимо. Нет, эффект все равно был: трава почернела и съежилась, панцири варага посерели и пошли странными пузырями, сами варага нарушили гробовое молчание и пронзительно запищали. Но я их не убил, лишь обезвредил. Убило их дерево – волна жара была такой силы, что выжгла древесину до углей до самой середины, дерево хрустнуло и начало заваливаться на них. Однако, эффект рассмотреть мне не дали.

Один из варага бросился на меня точно так же, как и его собрат до этого. Оба дебилы. С этим я поигрался – точно так же присел, пропуская не больно-то блещущую умом тварь над собой, а выставленной вверх рукой вскрывая ее от морды до задницы. По итогу в метре от меня на землю с характерным хитиновым хрустом шлепнулась выпотрошенная туша варага-креветки.

Дальше твари решили действовать умнее – пока две одновременно прыгнули на меня, еще трое ринулись ко мне по земле, неприятно шустро перебирая остро заточенными лапками.

По одной из летящих на меня тварей я дал залп жала, и та отлетела от воздушного удара (почувствовать это мне дало ощущение пространства), а другую… Мне уже давно, с десятой минуты первых экспериментов с «вагарр» была интересна одна вещь – а что, если не собирать пространство в складку, а растянуть его?

На короткое мгновение вытянутое тело варага стало напоминать соотношением размеров карандаш, а потом просто лопнуло, показав свой богатый внутренний мир всей округе.

Дальше мне стало не до экспериментов – бегущие варага наконец-то достигли меня, да и все остальные разом ринулись ко мне по земле. В ход пошли когти, клыки, размашистые удары хвостом и одиночные вспышки плавления. Эх, некстати мне Ранф заблокировал часть сил. Искры «гиль» сейчас были бы очень к месту…

Схватка по ощущениям заняла минуту, сколько в реальности – не знаю. Минуты три-четыре, наверное. По итогу я стоял в куче дымящихся от жара кусков тел варага, весь истыканный острыми лапами, которые с настораживающей легкостью пробивали мою броню. Однако, мы с Котом вышли победителями.

Будь сейчас обычная тренировка, я бы замер на месте и начал обдумывать свои действия – где я мог сэкономить Мощь, где я мог избежать того или иного неприятного удара… Возможно, стоящий чуть поодаль Ранф указал бы мне на мои ошибки… Но сейчас была не тренировка.

Я вытащил из плеча клыки одного из варага, вместе с оторванной головой, вынул из икры особо глубоко ушедший обломок острой лапы, по-кошачьи отряхнулся от капель чужой, зеленоватой, и моей алой крови, подпрыгнул и снова собрал складку.

* * *

Лиру и Ранфа я обнаружил на полпути до площадки прибытия – они спешили в нашу сторону. Их вела за собой какая-то невообразимо уродливая тварь, одетая исключительно в светлые брюки. Торс существа, помимо обычных человеческих ног, был снабжен двумя парами длиннющих, многосуставчатых конечностей, венчающихся ярко-красными саблевидными лезвиями длиной с мое предплечье. Как будто этого было мало, все тело твари покрывали недлинные, толстые, темно-шафранового цвета волоски. Лишь по маске из красной глины я догадался, что это был Сольпуга. Глазные прорези в его маске были закрыты медными монетами.

Да уж, такого кадра ни одной птицей не назвать. Разве что Птицеедом.

Потом мой взгляд привлекла Лира. Уже не оленёнок. Теперь это была помесь Лиры и… Черной кошки. Хотелось бы назвать ее кошкодевочкой, но как-то язык не поворачивался – измененное строение конечностей, открытые участи тела, и даже лицо, вместо кожи покрыты короткой черной шерстью, носик по-кошачьи вздернут, на макушке торчали треугольные уши с кисточками, и даже ее весело мотающийся туда-сюда хвост был покрыт шерсткой. Кот-оборотень.

Кот внутри меня аж замер. Из-за этого я потерял синергию моего сознания и ужасно активного подсознания и вывалился из складки в десяти метрах от группки.

— Др-р-р?! – странно, утробно взвизгнула Лира и одним прыжком очутилась возле меня. Она попыталась меня поднять, но не тут-то было: в форме галгара-нар у меня очень сильно росла мышечная и, подозреваю, костная масса, так что весил я под центнер.

— Джаспер? – спокойно, будто ничего не происходит, поинтересовался Ранф.

— Волновался за Лиру, – тяжко выдохнул я, вставая самостоятельно. Адреналин после схватки отпускал, так что многочисленные колотые раны, порезы и укусы сильно болели.

— Так волновался, что аж кровью истекаешь?

— Да он в одиночку перебил свору клафамов, особей пятнадцать где-то. Осталось двое, что не успели к лакомому кусочку, – ворчливо отозвался Артуро.

Ранф подошел ко мне, присел на корточки. Подчиняясь его вытянутой руке, из меня выполз тот толстый червяк с венчиком глаз. Я на пробу пустил в воздух искорку – в небо ушел оранжевый трассер. Е-е-е, силушка вернулась.

Но Ранф тут же заменил вытянутого червя червем-госпиталем.

— Сейчас занимаем место, будем отбиваться, – сухо скомандовал он мне, когда червь полностью вполз в мою брюшную полость.

— Да от кого? От Воронья? Я думал, вы заодно, ну или хотя бы не мешаете друг другу.

— Ну, это так. Мы Воронью ни разу не враги, – ответил Ранф. – Я тебе больше скажу, мы с Вороньем заодно. И драться будем вместе, просто с разных сторон.

— А может кто-то адекватный и разумный уже перестать говорить загадками? – я рассвирепел и неосознанно пустил всполох огня.

Ранф отвесил мне затрещину.

— Червя спалишь – будешь сам с Сехком общаться.

— Воронье – это группа вермиалистов, стражников и чистильщиков Гнезда. Это город отбросов и беглецов около Язвы, – снизошел Сольпуга. Спасибо, дружелюбный и немного уродливый сосед. – Мы встретимся с боевым крылом группы чистильщиков. Они убивают последствия прорывов Червивого Дна в Солнце и Луны.

— Чего?

— Язва ослабляет ткань мироздания. Открываются прорывы в Червивое Дно, причем очень большие. Из них зачастую лезет большая, сильная и очень-очень голодная орда варага. И боевое крыло группы, известной как Воронье, эту орду загоняет и истребляет, – терпеливо объяснил мне Сольпуга. – И вот сейчас мы на эту орду, или ее остатки, и нарвемся.

— А ради чего они это делают? Уж точно не из человеколюбия. – мы уже начали дальнейшее движение в сторону наших с Короедом укреплений.

— Тренируются. Всегда в форме, – на бегу ответил Ранф. – Да и