Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

К счастью, духи огня отлично меня поняли — из пламени буквально сразу же выскользнула крупная оранжевая искра, которая решительно направилась к видневшемуся неподалеку лестничному проему. Я подумал, что мы направляемся именно туда, однако светлячок пролетел мимо темной ниши, свернул в неприметный коридор и спустя пару минут довел меня до спрятанного на задворках комплекса фруктового сада. Здесь, как и раньше, было очень тихо, воздух радовал обоняние запахом распустившихся цветов, а возле одного из деревьев маячила фигура старого мага — к моему облегчению, за прошедшие два года тот не отошел в иной мир и не отправился в какое-нибудь загадочное путешествие.

Первый источник ценных сведений был успешно найден.

— Хорошего дня, уважаемый Даркен Кор.

— Вам тоже, юноша, — мгновенно ответил волшебник, поворачиваясь ко мне лицом. — Рад, что вы до сих пор живы.

— Я тоже этому рад. Мы можем поговорить?

— Мы уже разговариваем, — благожелательно улыбнулся собеседник. — Или ты предпочитаешь другое место?

— Место не важно.

— Тогда иди за мной.

Я последовал за двинувшимся к дальнему концу сада чародею и буквально сразу же увидел маленькую уютную беседку, в которой находились несколько плетеных стульев, а также низкий деревянный столик и огромная глиняная ваза с какими-то диковинными розовыми цветами.

— Садитесь, юноша. И говорите, что вас беспокоит.

— Это насчет Лакарсис. У нее сейчас большие проблемы.

— Печально слышать, — вздохнул Даркен Кор. — Я знаю, что она больше не отвечает на зов молодых проводников душ, но мне неизвестны подробности.

— Вы ведь тоже ей служили, я прав? И служите до сих пор?

— К чему вспоминать давно забытые дни, юноша. Наши пути разошлись больше десяти лет назад.

— Но вы были ее проводником душ.

— Это не является какой-то особенной тайной, юноша.

— Хорошо. Давайте я расскажу все с самого начала.

— Будет любопытно услышать.

— Несколько месяцев назад богиня оказала серьезную услугу одному большому королевству. Мы помогли им с вторжением врагов, однако заключенный изначально договор предполагал, что на землях королевства появится новая религия. Вначале дела шли достаточно хорошо, мне присвоили титул апостола и передали в управление главный храм, но затем…

По мере того как я излагал свою историю, лицо волшебника становилось все более серьезным, а в глазах начала проскальзывать откровенная грусть — чувствовалось, что он до сих пор воспринимает связанные с богиней события очень близко к сердцу. Тем не менее, на эмоциональном фоне наблюдалось мертвое спокойствие — старый маг не хуже меня умел работать со своими эмоциями, не выпуская их наружу. Впрочем, когда рассказ дошел до момента нашего бегства из Аларана, он все же позволил себе проявить чувства, тихо прошептав под нос что-то не совсем цензурное. А когда услышал о гибели Лакарсис, то болезненно скривился и покачал головой:

— Слишком глупо. Слишком.

Я не стал уточнять, что конкретно имеет в виду собеседник, обстоятельно рассказал о своих недавних снах и ощущениях, после чего глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся:

— Ну, вот как-то так.

— Значит, тебе нужна ее тень, — утвердительно кивнул Даркен Кор, смотря куда-то вдаль. — Я слышал, что благодаря теням можно воскрешать богов, но никогда не видел ничего подобного.

— У вас тут совсем рядом тоже старого бога пытаются вернуть, — не удержался я от колкой ремарки. — Наш молодняк под нож идет, между прочим.

— Знаю, Атерна успела сказать… получается, ты ищешь какую-нибудь вещь… дай-ка подумать…

Размышления затянулись минут на десять. Все это время я терпеливо ждал, изучая цветущие деревья, гадая о том, куда отправит меня собеседник и прикидывая, что буду делать, если подходящего маршрута найти не удастся. Череда неудач заметно подкосила мою уверенность в благополучном исходе взятого на себя квеста, однако я был морально готов совершить еще один вояж. Или даже два.

— В этом мире ты ничего не найдешь, — нарушил затянувшееся молчание старик. — Нашим богам не нужны жертвенники, ритуальные кинжалы и другие атрибуты, а их культ не стремится к широкому распространению.

— А зачем тогда Лакарсис…

— Я говорю про этот мир, юноша. Присутствие богов здесь минимально, его почти сразу же отдали нам.

— Понял.

— Мне известны два мира, в которых стоят ее храмы и проводятся обряды, но указать тебе дорогу я не смогу.

— Телепортация?

— Мы не умеем отправлять людей за пределы этой реальности. Такими вещами занимаются боги.

— А они, конечно же, помогать не станут.

— Да.

— Слушайте, а там, в этих храмах, про которые вы только что мне рассказали, есть другие проводники душ? Или кто-то еще, способный мне помочь?

— Откуда мне знать? Но если они до сих пор ничего не сделали, то вряд ли стоит рассчитывать на это в будущем.

— Печально.

— Я никогда не был в Ареоне, но…

— Что такое Ареон?

— Ареон — тот мир, в котором родились наши боги. Повторяю, я никогда там не был, но во время одной из наших бесед Лакарсис назвала точное место, в котором зародился ее культ. Моя память иногда чудит и я могу перепутать какие-то звуки, но его название должно произноситься как «Элигас». Может быть, «Эригас».

— Эригас, — повторил я, чувствуя, что наконец-то взял нужный след. — И там есть связанные с ней артефакты?

— Я не могу этого знать, юноша. Но если они где-то существуют, то искать нужно в тех краях.

— Большое спасибо.

— Не за что, юноша, — грустно улыбнулся собеседник. — Мы все будем рады, если ты ее вернешь.

— Тогда еще один вопрос. Более низменный.

— Слушаю?

— Чтобы накопить энергию для телепортации, мне нужно около двадцати дней. Я могу остаться в храме на этот срок?