Зеркало мира (СИ) - Александр Анфилатов

— Неужели будет изготовлена пастора с текстом на двух языках? Для меня это кажется странным и невозможным. Не проще составить договор на бумаге?

— Бумага может сгореть, сгнить, исчезнуть, — единственно пастора сохраняет преемственность законности и долговечность существования.

Архимаг снял с полки и поставил на стол резную шкатулку ценной породы дерева.

— Вот для примера пастора метра Гринье, заключённая с ним городом Риналь тридцать лет назад. Прекрасный образец искусства высоких пастор.

Ярослав увидел тонкую фаянсовую пластинку размером формата немного более А4, идеально белую, испещрённую мелким изящным шрифтом. Заглавия украшены растительным орнаментом, края — резьбой и яркой эмалью. Отпечатки пальцев — разнотонные серебряные, золотые. Изящная вещица, совершённое искусство неизвестное Земле. Буквы вырезаны резцом и залиты чёрной эмалью. Ярослав взял в руки, осмотрел и прочёл тексты с обеих сторон пасторы. Вернул.

— Значит будет нечто подобное?

— Да, — с усмешкой согласился Архимаг, — но гораздо тяжелее.

— Значит, поэтому вы стремитесь договора делать лаконичными.

— В том числе.

— Но можно создать лаконичный договор, отражающий основные идеи, а к нему бумажный дополнительный протокол.

— Нет уж, — отказался Анастагор. — Пусть остаётся всё, как есть.

Возвращение в Пелены не заняло много времени. Архимаг остался в пансионе, предложив завтра посетить Липсадрион, часть академии Риналя, предназначенную для технической подготовки и где Анастагор квартировал постоянно. Кавалькаду всадников сопровождал Нелей, с честью исполняя порученное Тимономом задание.

На подходе к Пеленам, примерно в трехстах метрах от ворот пригорода встретили тех, к появлению которых готовились.

Поперёк дороги стояли три хумма и дико ревели, стараясь испугать приближающихся всадников.

Всадники хумм горячили животных, готовя к атаке. Справа и слева их поддерживали четыре колесницы с лучниками. Местность ровная без канав и заборов, идеальная как для атаки хумм, так и разворота колесниц.

Ярослав издалека заметил врагов, но положение складывалось неприятное. Открытое пространство не давало возможности уклониться от боя и тем более сбежать. Их просто догонят и раздавят. Столкновение казалось неизбежным, потому следовало реализовать имеющиеся преимущества. Во-первых, развернуть боевой порядок и подойти на расстояние уверенного поражения из арбалетов. Ярослав сразу пересел на Казбека и приказал выстроиться в шеренгу. Подозвал Молчуна и Анну.

— Как только мы выстрелим, скачите на край поля и по дуге обогните место боя. Ваша задача: довести Анюту живой до стен пригорода и вызвать подмогу. В бой не ввязываться, из арбалетов не стрелять, исключая тех, кто будет преследовать лично вас. Будьте готовы.

Обратился к остальным:

— Медленно подходим на полтораста шагов и стреляем по команде. Затем увлекаем врагов отступлением, перезаряжаем арбалеты. Снова останавливаемся и снова стреляем. И так, пока не кончится поле. Затем — делай как я.

— А если они не купятся на отступление, — уточнил Труба.

— Продолжим их расстреливать. Думаю, выбора у них не будет.

Нелей со своей колесницы слышал приказы Ярослава и, видя среди подопечных готовность к бою и невозможность избежать его, предложил:

— Позвольте, Дхоу, я прежде поговорю с Леоном.

— Конечно, — с радостью согласился Ярослав, — я готов избежать боя, но передайте. Если не послушают доводов разума, мы их перебьём всех до одного, и пусть не рассчитывают на своих неуклюжих слонов. Поезжайте вперёд Нелей, а мы последуем за вами.

Этим манёвром Ярослав надеялся во время переговоров подойти к врагу, как можно ближе, когда даже дурак не промахнётся в слона. Нелей быстро ускакал вперёд, а Ярослав с людьми медленно стали приближаться. Когда расстояние составило примерно восемьдесят метров, остановил строй и взял арбалет на изготовку. Он был уверен: с такой дистанции попадёт в лоб хумма. Остальные последовали примеру командира.

Ярослав не знал о чём идёт разговор промеж Нелея и Леона, но ясно осознавал опасность положения, в которое попал. В первую очередь раздражало обстоятельство, при котором противник выбрал место и время боя. Всегда предпочтительнее играть по собственным правилам, а не по навязанным врагом. Примерное равенство сил также говорило в пользу уклонения от боя, тем более встречного. Тактические преимущества оставались на стороне гамор. Небольшие поджарые хуммы прекрасно бегают, а полагаться на единственный арбалетный залп, что он выведет из строя всех хум, нет резона. Даже, если останется неповреждённым или легко раненым один хумма, злобное животное в погоне разметает его жалкий отряд. К тому же состоящий из неопытных людей. Сложившаяся ситуация говорила — требуется во что бы то не стало избежать боя.

Тем временем Нелей пытался предотвратить бой.

— Вы знаете, Леон, Махесте приказал мне не допустить смерти чужаков. Тем не менее вы пренебрегаете волей Тимонома и опасностью мести со стороны моей семьи.

Леон отвечал надменно, с сознанием собственной правоты:

— Марран оскорбил меня в присутствии друзей, подобные действия не могут оставаться без наказания. Махесте обязан понять мои чувства.

— Все видели, что это вы преградили дорогу чужаку, а Тимоном понимает, кто зачинщик ссоры. Вы первым ударили его!

На эти слова Леон неподдельно возмутился:

— Ударив Маррана, я оказал ему честь, а вместо благодарности…

— Хотя бы повремените с наказанием, пока мои обязанности не будут исполнены. Не забывайте: нашим семьям не нужна вражда. Обратите внимание, перед вами амриты, а не просто всадники, возможно умрёте раньше, чем хумма успеет приблизиться. В руках у них — самострелы, а они мощнее обычного лука. Не ошибитесь, Леон!

— Мне безразлична Ваша малочисленная семья. Вы занимаете низкое положение, и я не собираюсь с Вами считаться… Уйдите в сторону, если хотите остаться в живых.

— Возможно, Вы не в курсе, но Махесте жалуют чужаку гражданством и за убийство привлекут к суду. Вы уже сейчас не можете его убить просто так. Для Тимонома этот человек очень важен.

— Уйдите с дороги, Нелей. Я соблюдаю приличия уже тем, что не напал из–за угла, а требую поединка. Поезжайте и скажите это… Если он согласится, я не стану атаковать сейчас, и вы сохраните честь, но если нет…

Нелей возвратился к Ярославу. Тот держал на мушке хумму Леона, следя за действиями противника, готовый убить животное по первому подозрению в начале атаки. У него и его людей оставался шанс выжить, если убить или сильно покалечить животных врага в самом начале атаки, и быстро отступить. Однако начинать первым он не мог. Нападение должно исходить от Леона.